– Бренна, - проревел Иоахим, громко и протяжно, скользнув еще глубже, так глубоко, как никогда не думал, что такое возможно.

Она рухнула на его грудь.

– Спасибо, - задыхалась она.
– Спасибо тебе.

– Развяжи меня, - резко потребовал он.

Она и не думала не подчиниться. Не глядя, она протянула руку и отвязала веревки. Его руки мгновенно обвились вокруг нее, притягивая ее ближе к себе и крепко удерживая. Бережно храня ее.

– Никакого страха, - повторил он.

– Никакого, - согласилась она. Она согласилась бы с чем угодно, что он тогда говорил. Выйти за него замуж - да. Быть его рабыней - конечно. Его тепло окутало ее, окружило.

– Моя, - произнес он.

– Твоя, - выдохнула она.
– Иоахима.
– Ее глаза закрылись, веки слипались все сильнее и сильнее с каждой прошедшей секундой. Ее поглощал умиротворенный сон, в котором она так долго нуждалась, и была слишком напугана, чтобы его получить.
– Не дай мне уйти.

– Никогда.

Затем она впала в забвение, улыбаясь.

***

Шивон долгое время стоял в коридоре. Он хотел, чтобы Бренна выбрала его, но только при виде Иоахима ее взгляд теплел. Вероятно, все это время она хотела Иоахима. Он был зол, очень зол. Она была прекрасной, страстной, и доброй. Но она не его. Теперь он это знал. Не имело значение, сколько удовольствия мог доставить ей Шивон, не имело значение, в какой безопасности он мог бы заставить ее почувствовать рядом с ним - она бы всегда хотела Иоахима.

Эти двое были парой, что сейчас стало совершенно очевидно.

Таким образом, он остался в одиночестве.

Возможно, однажды он найдет женщину, которая полюбит его так. Которая будет хотеть его, а не кого-то еще.

Он моргнул, когда осознал, что Алиса вышла в коридор и стояла в нескольких футах от него. Он нахмурился.

Она тоже нахмурилась.

– Ты пахнешь человеком, - резко сказала она.
– Ты был с одной из них? Она твоя пара?

– А тебе что за дело?
– Он быстро начал удаляться от нее.

Она последовала за ним, шагая рядом.

– Она твоя пара?

– Нет, - огрызнулся он.

– Я говорила тебе, что хочу видеть твои потребности, - огрызнулась она.
– Ты должен прийти ко мне.

– А я сказал тебе - нет.
– Алиса была прекрасна и Шивон даже чувствовал, что хочет попробовать ее на вкус, но не хотел к ней прикасаться. Он не разделял любовь Валериана к вампирам.

Вампиры жили за счет крови, и иногда брали больше, чем требовалось. Он совершил ошибку, однажды переспав с вампиром, и чуть не поплатился за это жизнью. «Никогда больше», поклялся он себе. Алиса это знала, но всегда искала его, приходя в гости.

– Прощай, Алиса, - сказал он и зашагал от нее прочь.

В этот раз она не стала довольствоваться тем, что осталась позади и бросилась за ним, преградив ему дорогу. Ее глаза сверкали.

– Я всегда знала, что хочу провести с тобой день, Шивон, и решила, что этот день настал.

Ее губы обрушились на его, ее язык прокладывал свой путь в его рот. Ее вкус наполнил его. Не вкус крови и смерти, а вкус женщины. Шивон понял, что отвечает ей. Он был противен себе, но возможно, она могла бы помочь ему развеять его одиночество.

– Одна ночь, - прорычал он.
– Это все, чего ты от меня получишь.

В глазах вампиршы вспыхнул триумф и ее красные губы скривились в чувственной улыбке.

– Это все, о чем я тебя прошу.

Расслабившись, Шей сидела на краю бассейна. Теплая, источающая пар вода плескалась вокруг ее чувствительной кожи. Распространяясь в жаркой атмосфере, комнату наполняло сладкое благоухание орхидей. Она делала глубокие вдохи, наслаждаясь их ароматом. Ее тело болело, но душа ликовала.

Валериан сидел позади нее, массируя ее плечи. Его волшебные пальцы умело работали с мускулами. Он точно знал, где потереть, с какой силой давить, чтобы прикосновение доставляло наибольшее наслаждение. Она откинула назад голову, устраиваясь на его плече. Пар, покрывавший их влажную кожу, заглушал ее блеск своими испарениями.

– Спасибо, что подарила мне свою девственность, - проговорил он.

– Я сделала это с удовольствием.
– Эти слова были истинной правдой. Она никогда не наслаждалась сильнее. Никогда не думала, что растеряет всякий контроль, что все чувства за хладнокровным фасадом могли быть такими блаженными.