Я же последовал вслед за всадником, который ехал впереди меня и, неожиданно для себя оказался прямо в центре круговой обороны, состоящей всего из восьми вооруженных наемников. Конечно, не считая вашего покорного слугу, конечно.

— Кхар! Еще одни… — Случайно подхватил я чужую фразу, исходящую от усталого и осунувшегося воина. И не мудрено, так как на горизонте появились черные, быстро приближающиеся точки, которых было даже навскидку больше наших. Но вот же черт, что он имел ввиду под…

Тут, неожиданно для самого себя я заметил одну деталь, которая как-то ускользнула от меня в начале. При внимательном рассмотрении, доспехи наемников оказались несколько помяты, а на одежде и оружии некоторых мелькали еще не подсохшие пятна крови..

Блин! А я то голову ломал, пытаясь объяснить такой «радушный» прием ушлого торговца, который помог в общем-то простому оборванцу, который, к тому же еще и попортил его имущество. Теперь детали головоломки окончательно собрались в целостную картину.

Все оказалось до банальности просто. Видимо, недавно на караван кто-то нападал и хорошенько его потрепал. Этим объясняется столь малая и вялая охрана, которая не смогла задержать даже меня одного. На самом деле, это не я настолько хорош в обращении с мечом, что смог справиться с четверкой бойцов. Это просто они были настолько усталые, что не смогли справиться с обезумевшим от жажды… Мной. Ну а купец, не захотел из за эля рисковать оставшимися в живых, не исключая повторного нападения. Он даже нашел, как извлечь от этого происшествия выгоду, просто решив купить меня, заодно пополнив новым человеком ряды охраны каравана…

— Вот же «мир-смерть»*!!! — Вырвалось у меня, когда я понял, что сам стал причиной своих злоключений. — Дьявол! Может дернуть отсюда поскорее, пока не стало слишком поздно…

И тут же оборвал свою мысль. Дергать мне просто некуда, ушлый торговец все рассчитал. У меня нет карты, запаса воды и еды. Я даже не знаю основного направления, где находится город. Если я убегу сейчас, то просто умру от жары, так как шанс встретить еще один караван практически равен нулю. Вот и получается, что защищать караван это единственный для меня шанс выбраться из этой проклятой пустыни. И почему же сегодня мне так не везет…

А тем временем точки разрослись в стремительно мчавшихся на нас черных всадников… Хм-м, не так — просто всадников, но в черной одежде. На «назгулов» эти разбойники не походили совершенно, разве что слуги Саурона при жизни были китайцами.

Да, вы не ослышались, нападавшие оказались именно китайцами… Ну или корейцами, как знать. В здешних народностях я разбираюсь настолько, насколько коренной житель Америки в устройстве «адронного коллайдера». Разбойники мчались на все тех же вранах, кутавшись в черные одежды, не особо практично смотревшиеся в условиях палящего солнца пустыни.

Но, не похоже, чтобы им было жарко, так как налетели они на кольцо оборонявшихся вполне себе рьяно, почти не чувствуя усталости. Волна нападающих со смешными криками: «Хюую!», захлестнула караван почти мгновенно, и скоро мне стало совсем не до смеха.

— Я идиот!!! — В тысячный раз возникла одна и таже мысль, когда не гнущиеся ноги опять подломились, и я со стоном упал на горячий песок.

Да! Я опять в этой проклятой жаркой пустыне, как наверное уже многие могли догадаться. Один, без средства передвижения воды еды и даже примерного направления, которое бы привело меня к ближайшему городу. Как так получилось? Ответ очень прост, и заключается он всего в двух словах — Я Идиот! О, уже тысяча первый!

Ну что мне стоило послать куда подальше весь этот караван, захватить с собой как можно больше припасов и уйти, предварительно стырив карту… Да, я понимаю, что такой план был просто невыполним, но все-же…

Как наверное можно было понять из моей ситуации, караван мы не отстояли… Грубо говоря, даже шансов на это не было. Против каждого уставшего бойца охраны выступало аж целых два свежих отдохнувших китайца. На меня, видимо для разнообразия накинулось целых три, мгновенно утянув в пучину схватки.

Скажу честно, первого убить удалось чисто случайно. Мой тяжелый клинок проломил выставленный в неуклюжем блоке меч и самым кончиком лезвия задел нападавшего по шее. Но, грабителю хватило и того и он свалился со своего варна, что-то несвязно булькнув на своем языке, сразу же пропав под копытами животного.

А вот бой со следующими я описывать не буду… Нет, не из вредности. Просто ТАКОЙ позор даже в двух словах невозможно передать. И я не буду. Не хочу вспоминать свое поражение, которое едва не унесло меня из списков живых.