Вечером десятого декабря к ней пришла Долорес и молча протянула газету. На первой полосе была большая фотография Уильяма под руку с высокой, очень красивой брюнеткой в облегающем белом платье.

— Самый завидный жених Великобритании сдал свои позиции, — прочитала Мэри вслух заголовок. Она выронила газету из ослабевших пальцев и закрыла глаза. Слезы потекли по ее щекам, оставляя влажный след на нежной коже.

— Прости, Мэри, но я должна была…

— Нет, Долорес, все правильно.

— Почему так получилось? — спросила ее подруга.

До сих пор Мэри еще никому не рассказывала о ночном разговоре с Уильямом. У нее просто не было сил, чтобы еще раз пережить все это. Но сейчас, когда в истории ее любви была поставлена точка, Мэри поняла, что должна хоть кому-то все рассказать, чтобы просто не сойти с ума.

— Помнишь, ты говорила мне, что я должна позвонить Уильяму?

Долорес молча кивнула.

— Я позвонила и сказала, что люблю его, но он должен остаться с Робертой. Я не могла позволить ему нарушить данное этой женщине слово. Нельзя строить свое счастье на чужом горе.

— Мэри, что же ты наделала?! — воскликнула Долорес. — Нельзя было так просто уходить в сторону! Сейчас ты же не живешь, ты просто существуешь. Ты любишь Уильяма, значит, ты должна бороться за свою любовь. Бороться до конца!

— Долорес, пойми же, Роберта тоже любит его, она мечтала стать его женой. Рожать ему детей, жить ради него. Почему я имею право на это, а Роберта — нет?

— Потому что Уильям любит тебя, а не ее!

— Нет, если бы он ее не любил, он бы не предложил ей выйти за него замуж.

— Ты удивительно наивна! Я тебе уже объясняла, что Роберте нужны только деньги Уильяма.

— Ты совсем ее не знаешь.

— Можно подумать, ты ее знаешь! — вспылила Долорес.

— Да. Роберта звонила мне несколько дней назад. Она хотела узнать, что происходит между мной и Уильямом. Теперь-то я понимаю, что поступила правильно.

— Зато я ничего не понимаю! Как она узнала твой номер? Почему вообще решила позвонить тебе? И в чем ты так уверена?

— Роберта нашла мой номер в записях Уильяма. Совершено случайно.

— Ну конечно! — Долорес не удержалась от ядовитого комментария.

— Уильям несколько раз говорил обо мне. И Роберта почувствовала, что нас с ним что-то связывает. Не просто дружба или знакомство. Уильям постоянно тревожится, постоянно думает о чем-то. Вот Роберта и решила выяснить в чем дело. Ей показалось, что Уильям любит меня и никак не может забыть. Она звонила вся в слезах. Сказала, что если я действительно люблю Уильяма, она уйдет в сторону, чтобы мы могли быть счастливыми.

— И что ты ей сказала?

— Сказала, что мы с Уильямом случайно встретились несколько дней назад. Сказала, что ей не о чем волноваться. Пожелала счастья в семейной жизни.

— Какая же ты дурочка, Мэри! Да ведь девица просто прощупывала, сможешь ли ты стать для нее угрозой или нет!

— Теперь она знает, что я не угроза ее счастью. Тем более в сложившихся обстоятельствах.

— Что за обстоятельства? — с тревогой в голосе спросила Долорес.

— Роберта ждет ребенка от Уильяма.

— Как же так? — растерянно спросила Долорес.

— Очень просто. Потому-то Роберта и позвонила мне. Сама она готова отказаться от Уильяма, если он будет счастлив со мной. Но ее останавливает ребенок.

— Значит, ты решила отказаться от своей любви только потому, что Роберта родит ребенка от Уильяма?

— Разве этого мало? Ребенок должен иметь нормального отца.

— Что значит нормального?

— Папа по выходным это ненормально. Я не хочу, чтобы Уильям мучился при мысли, что где-то без него растет его ребенок. Пусть уж они с Робертой вместе вырастят ребенка. Уж он-то точно ни в чем не виноват!

— Ясно, виноватой получилась ты.

— Нет, я тоже ни в чем не виновата.

— Хоть это-то ты поняла.

— Я получилась не виноватой, а лишней, — спокойно закончила Мэри.

— Что же ты теперь собираешься делать?

— Буду пытаться жить дальше. Правда, не знаю, получится ли у меня.

— Ты не должна сдаваться! Кто знает, может быть Уильям вовсе и не та великая любовь, о которой ты мечтала? Может быть тебе стоит оглядеться вокруг и увидеть, что рядом с тобой давно находится человек, который сделает все, чтобы ты была счастлива?