Шрифт:
– Если я правильно понимаю, каждый такой дом - небольшая крепость?
– Спросила у гнома эльфийка, отчего тот дернулся, не ожидав подобного. Но ответил.
– Да. Все дома вдоль центральных улиц хорошо защищены.
– Были прорывы? Или просто на всякий случай?
– Были, но давно. Еще во время Закатной войны [15] . Я там руку и потерял.
– Добродушно улыбаясь ответил гном. Родерик слегка нахмурился, но потом дернул головой: какая-то мысль покружилась на грани восприятия и исчезла не оформившись.
15
Закатная война. За семдесят три года до описываемых событий Правители Королевств Фиррия и Дуагар договорились о свадьбе своих единственных детей. Однако между королевствами не было общей границы. Между ними был расположен Свободный Союз и примерно стокилометровый горный массив, бывший по совместительству Проклятой Землей. Заключив союз и договорившись с магами, королевства сумели снять проклятие с местности, но наткнулись на разьяренных местных обитателей. Две армии, 62 и 57 тысяч соответственно были разгромлены, а существа, обитавшие в горах прорвались в глубь стран.
На их уничтожение понадобилось много сил и почти пять лет. Соседние же государства попытались завоевать ослабевших соседей, но у них не все получилось. Образовавшаяся Империя Заката потеряла треть прежних земель, но дала отпор и поглотила Свободный Союз, обретя тем самым мощный флот и большое количество долговых расписок, став самым крупным кредитором соседних стран.
– У вас здесь чисто.
– Произнесла волшебница.
– Вижу, что за порядком следят.
– О, да.
– Согласился мэр.
– У нас строгие законы относительно отходов. Их полагается вывозить в строго определенное место за городом, а то, что можно использовать как удобрения - город покупает, хотя и дешево.
– А потом перепродает работающим на земле.
– Нет-нет, что вы! Вся земля принадлежит городу, а земледельцы на ней только работают. Здесь не самые безопасные места, хотя животных мало. Нечисть водится, мутанты всякие, да и нежить попадается. А потому каждый житель состоит в ополчении.
– У вас сознательные жители.
– Улыбнулась Лина.
– Неужели никто не пытается отказаться?
– Кто не работает, тот не ест.
– Пожал плечами маг под легкий смешок девушек.
– Я сказал что-то забавное?
– Нет-нет.
– Энергично помотала головой Ночная, от чего заплетенная коса метнулась змеей.
– Просто нам казалось, что это была поговорка с нашей родины.
– Вообще-то она считается нашей.
– Удивленно сказал мэр.
– Ее впервые произнес основатель города генерал Нетокс Славный [16] более тысячи лет назад.
16
Нетокс Славный. Генерал Королевства Таррис. Незаконнорожденный сын короля Каррея XVII и сводный брат последнего короля Аркона II. После поражения Объединенной Светлой Армии в Вейрранской Бойне возглавил остатки пяти полков и нескольких подразделений других рас. Отказался покидать территорию бывшего королевства, превращенную после Бойни в чересполосицу Проклятых Земель и вместе с последовавшими за ним солдатами, их семьями и беженцами закрепился у остатка союзного в прошлом эльфийского Золотого Леса у поселения Ронгар. В течении трехсот лет о них ничего не было слышно, пока, через сорок семь лет после окончания Великой Войны группа магов-исследователей не наткнулась на поселение выживших. Нетокс погиб в бою, защищая построенный город от очередной атаки нежити.
– У нас она была известна несколько дольше.
– Ответила эльфийка.
– Просто мы не контактировали с остальным миром.
– Продолжила волшебница и рассмеялась.
– А у нас оказывается много общего.
Остальные поддержали ее смех продолжая идти.
– Простите, господин мэр, а как вы здесь живете? Ну, допустим, что часть продуктов выращивается на полях, но откуда берете мясо? Ведь стада должны привлекать внимание хищников?
– В трех днях пути туда, - маг махнул рукой, - в предгорьях есть большая долина. Там мы содержим меньшую часть стад и разрабатываем рудники. Но большую часть, ты права девочка, мы пасем здесь. Только это не обычная скотина, а мутанты. Довольно опасные существа, но на вкусе это не сказывается. Главное следить чтобы на поля не заходили.
– Неужели вы все для себя делаете сами?
– Изумилась эльфийка.
– Нет конечно.
– Ответил мэр.
– Большую часть тканей, посуды, рыбу и предметы роскоши нам привозят караваны. А мы продаем руду и изделия, продукты, травы и многое другое.
– Наверное караваны хорошо охраняются.
– О, да. Здесь нельзя иначе. Хорошо хоть разбойников нет.
– Это действительно плюс.
– Кивнула волшебница.
– А вот интересно: у вас есть гарнизоны вдоль караванной дороги? Или вы патрулями пользуетесь?
– И так, и так, госпожа Лина. У нас несколько постоянно действующих застав вдоль дорог и конечно мы не забываем о патрулях.
– Наверное они немногочисленные, - посочувствовала голосом эльфийка.
– У вас наверное мало народу в страже.
– Постоянно служат в городе пятьсот, в долине двести и в шести гарнизонах по сотне бойцов с семьями.
– Ответил стражник.
– А в патрулях насчитывается по десятку легких всадников каждый и их у нас две сотни человек.
– Ой, как интересно! А эльфы-наездники вроде меня есть?
– Нет. Наших эльфов мало. Чуть больше сотни. И те, кто не служит в городской страже либо маги, либо Мастера. Но конечно состоят в ополчении.
– А когда вы в последний раз собирали ополчение?
– Спросила волшебница.
– Да на прошлой неделе.
– Хмыкнул маг.
– Что, так неспокойно?
– Да нет, просто пару дней потренировались. А так - лет семь назад, когда стая арраканских вурдалаков в два десятка морд объявилась. Хорошо, что когда началась охота, они ушли. Нет, мы бы их упокоили, но вот потери бы были...
– Наверное сложно командовать таким количеством народа?
– Сочувственно сказала волшебница.
– Да нет.
– махнул рукой гном.
– У нас командиром ополчения граф Слэшер состоит. А он, пока со своим королем не рассорился тридцатью тысячной армией командовал! Так что наши три с небольшим для него просто забава. О, кстати, а вот и мой дом! Проходите, гостями будете.