– Это все слухи,- он завел мотор, и спустя несколько минут машина плавно тронулась с места.

**********************

Дверь после третьего звонка открыла Люда, и судя по ее тяжкому вздоху, то приход парня не стал такой уж неожиданностью.

– Дарина дома? – поинтересовался Кирилл, делая шаг в прихожую. С момента их расставания он в первый раз оказался у Дарины дома. Собственно, ничего ровным счетом не изменилось: все такое же маленькое помещение со шкафом-купе и темным ковром. На стене прибит календарь, а над дверью керамический колокольчик.

Раньше приходить он не решался. Это ему казалось крайней мерой. Однако, после новости о том, что Дарина и Алексей вместе, крайние меры перестали казаться такими уж и крайними.

– Нет,- мотнула головой девушка.- Она у подруги несколько дней ночует.

– У подруги или друга? – прищурившись, поинтересовался Кирилл с легкой улыбкой. Люда улыбнулась в ответ и пожала плечами.

– Сказала, что у подруги. А правда это или нет, откуда мне знать.

Кирилл кивнул, а затем, скользнув взглядом, по знакомому до мельчайших деталей тесному коридорчику, спросил, как бы невзначай.

– А она действительно с Соловьевым встречается? – видимо, ему не удалось спросить равнодушно, потому что соседка Дарины уж очень внимательно на него посмотрела.

– Тебя-то это почему волнует?

– Потому что волнует,- уклончиво ответил Кирилл.- Так да или нет?

– Вроде да,- пожала Люда плечами.- Хотя точно не знаю. Мне она ничего не говорила.

– Ясно,- заключил парень, понимая, что столь желанных ответов и здесь найти не удалось. Лишь попусту потратил время.

– Это все, что ты хотел узнать?

– Да. Спасибо,- и направился к выходу, замер затем на пороге, положив руку на прохладную дверную ручку.- Слушай, а адрес подруги, у которой Дарина живет, у тебя есть?

– Оставь ты в покое бывшую. Она очень сильно переживала из-за вашего разрыва, между прочим,- насупилась Люда, скрестила руки на груди.- Не причиняй ей боль. Оставь.

Тут пришел черед Кирилла улыбаться: чуть поддавшись к девушке, он негромко обронил.

– Если бы она хотела, чтобы я ее оставил в покое, то давно дала бы знать.

**********************

– Я тебя всего лишь прошу мне помочь! – Дарина негодующе воззрилась на Соловьева.- Не прошу убить кого-то или ограбить банк. Нет. Леша, я хочу, чтобы ты мне подыграл и не более.

– Я не буду обманывать окружающих,- и упрямо поджал губы.- Это мерзко.

– Ой,- поморщилась Дарина.- Вот только не надо из себя благородного корчить. Я тебя, Соловьев, с пеленок знаю. Мне больше некого просить!

– Поклонников у тебя всегда было достаточно,- буркнул Алексей, но по его выражению лица и смешанному взгляду, скользнувшему по гостиной, Дарина поняла, что убедить друга не составит большого труда.

Главное, надавить на нужные точки. И он согласится. Не может не согласится.

– Пожалуйста… по-другому, Кирилла не разозлить. Ты ему всегда не нравился,- и тотчас добавила, поймав недовольный взгляд Соловьева.- Он часто ревновал к тебе.

– С чего ты взяла, что это все подействует так, как надо?
– и внимательно посмотрел на девушку, которая подошла к нему ближе, взяла за руку.

– Потому что я знаю Кирилла. Наше расставание выбило его из колеи. Он был уверен, что победа уже близко… и тут,- она щелкнула пальцами,- все рушится. Меня бы это сильно задело.

Алексей нахмурился и пробурчал себе под нос что-то вроде, «оно и видно, как тебя задело».

– Леша, пожалуйста,- зашептала, с мольбой глядя в его глаза.- Я чувствую запах крови. Добыча ранена и очень скоро будет поймана. Я могу выиграть…

– Дарина, черт тебя побери! – он резко развернулся, обхватил ее запястья длинными пальцами и встряхнул.- Ты саму себя послушай?! Что ты несешь? Хватит этих игр! Хватит! Неужели ты не видишь, как сама себе причиняешь боль?

– Нет, не хватит,- она по-детски топнула ногой, поджала полные губы.- Я все держу под контролем. И я могу выиграть. Или тебе настолько противно притворяться моим парнем?

Алексей в ответ только вздохнул тяжело и тихо обронил: «если бы», а потом произнес громче.

– Хорошо, сумасшедшая. Я тебе помогу. Но только один раз. На большее меня все равно не хватит…

**********************

Запустить слух о том, что они встречаются, оказалось делом простым: очень многие охотно поверили в то, что лучшие друзья перешли на новую ступень отношений. Правда, были и те, кто посмеивался. Мол, Дарина и Соловьев? Да, вы наверное шутите!