– Да кончай ты его скорее, Римма, ишь, разболталась, – устало бормотал Орлега.

– Прости, прокурор, – смутилась Маша, – коллега где-то прав. В помощники ты нам не годишься – уж больно уперт на законе, а свидетели в таком деле…

– Не извиняйся. – Я отвернулся. – Делай свою работу.

Не иссякла еще свинцовая смерть в магазине Балабанюка.

А вот и сам Балабанюк! Я не верил своим слезящимся глазам! Что это было? Рождение Левиафана, воскрешение из песка! Истошный рев, и мертвое тело, засыпанное песком, совершило скручивающее движение, завозилось. Он густо кашлял, плевался песком, мертвые глаза на какое-то время ожили, послали испепеляющий импульс…

Дошло по адресу. Отвлечься на такой ужас – святое дело. Мария непроизвольно увела ствол, открыла рот. А я ворон не считал. Просто упал под обрыв спиной вперед, понимая, что это не больно, а только страшно, сгруппировался в полете, чтобы упасть на что-нибудь твердое, и, чуть коснувшись земли, резко бросился в сторону. Сунул руку в дальний карман, куда забраться ранее не имелось никакой возможности. А когда на обрыве выросла разгневанная Маша с «калашом» (теперь уж точно не наша), я трижды выстрелил из увесистого «Стечкина», который отобрал еще в поселке у капитана Орлеги…

Ни разу не стрелял в хорошеньких женщин. Впрочем, в страшненьких, рябых и косоглазых я тоже не стрелял. Пули дырявили «фронтовую корреспондентку», как мешок с требухой. Эмоции менялись на ошарашенной мордашке – ни одной положительной. Она упала вместе с автоматом. А я уже был наверху. Отбросил ногой «калашников», послал две пули вдогонку капитану, который решил поупражняться в беге на короткие дистанции. Он повалился орущей мордой в полынь.

– Не стреляй!

Вот именно. Уже никто никуда не бежит. Я подбежал к нему, врезал рукояткой по черепу. Помчался обратно. Прыгнул с обрыва.

– Саня… – Я свалился на колени перед растерзанным Балабанюком. Парень лежал на спине, хрипло дышал, вгрызался в песок ногтями. Глаза закатывались.

– Михаил Андреевич… это вы?..

– Молчи, Санек, молчи, мы что-нибудь придумаем… – Я развивал кипучую деятельность, сметал с него песок, пытался расстегнуть раздрызганную гимнастерку.

– Не надо, Михаил Андреевич, это все… Как здорово, я все-таки помог вам…

– Помог, помог, помолчи… – Я кусал губы от отчаяния. Рубашку надо рвать, бинтовать, чем богаты. Его уже трясло не по-детски, пена лилась изо рта полноводной рекой, а губы расплывались в обжигающую дрожащую улыбочку. Меня трясло вместе с ним – кажется, пора было прекращать кипучую деятельность. Поздно. Еще одна жизнь уходила на потребу духам проклятой земли…

Отлетела душа раба Божьего. Несколько минут я пребывал в полной прострации. Поднялся на обрыв. Здесь валялся еще один полутруп. Маша стиснула зубами ворот свитера, ее корежило от нестерпимой боли. Три пули в области груди – в общем-то, не шутка. Она пыталась что-то сказать, не могла. Я опустился на колени. Она как будто расслабилась, пыталась вздохнуть глубоко и с пользой. Шептала, проглатывая гласные:

– Ладно, прокурор, твоя взяла… Не держи на меня зла, ладно?..

– Да что ты, – буркнул я, – свои же люди.

Она схватила меня за рукав. Добралась до плеча, перебирая пальцами. Сжала, как могла.

– Я тоже на тебя почти не злюсь… теперь уж все равно… Не поверишь, прокурор, желаю тебе выпутаться из этой заварухи…

– Спасибо, – поблагодарил я. – И тебе того же.

Она смеялась из последних сил. Пришло облегчение – на минутку. Она отбросила голову – испарина блестела на белой мордашке равномерным слоем.

– Ты хочешь что-то сказать, Маша? – предположил я – непонятно на каком основании.

– Хочу, прокурор… – Ее глаза блестели, наполнялись кровью. – Я сказала тебе однажды неправду, и мне теперь немного стыдно… Эта новость хорошая, она улучшит тебе настроение…

Она говорила все тише, приходилось наклониться, чтобы различить слова. От этих медленных проглоченных слов щемило в груди, становилось трудно дышать, но новость… и вправду была неплохая.

– Почему же ты нас обманула? – воскликнул я со смешанными чувствами. И скорее по губам угадал, чем услышал:

– Из вредности, прокурор… Ты разозлил меня своим поведением: вместо того, чтобы спокойно лежать в лечебнице, пришлось носиться за тобой как привязанной… Ты это делал из хороших побуждений, я знаю, но это не оправдывает тебя…

– Где это место? – тормошил я умирающую девушку. И снова наклонялся к ее губам, впитывая бесценную информацию…

Последний приступ выгнул ее, как коромысло. Она умирала в страшных мучениях, а я не мог ей помочь (разве что вернуться во времени и выстрелить в ногу?). Брел, спотыкаясь, к лесу, где валялся не добежавший до опушки офицер. Хоть этот-то жив? Я схватил его за шкворник, поволок к обрыву. Живой был, засранец, лопотал что-то бессвязно. Я швырнул его под обрыв, чтобы был на виду…