– Да-а-а, не повезло парням, – сочувственно протянул Локис.

Между тем десантники, атакованные маленькими, но крайне агрессивными насекомыми, продолжали метаться по летнему загону, матерясь и срывая с себя одежду. Первым, кто догадался, как от них избавиться, оказался радист Саня Ефимов. С громким криком: «В гробу я все это видел, лучше уж простудиться!», он сорвал с себя куртку, штаны, майку и бросился к ручью. Через несколько секунд мокрый, но совершенно счастливый Саня вернулся к кошаре.

– Все! – радостно объявил он. – Отправил блошек купаться! И больше я в этот гадюшник ни ногой. Лучше на солнце изжарюсь.

Несколько секунд разведчики ошалело смотрели на своего товарища, который таким простым, но вполне эффективным способом избавился от этой напасти.

– Гвардия, за мной! – заорал Купец и, срывая с себя на ходу одежду, побежал к ручью.

– Наконец-то додумались, – удовлетворенно проговорил Круглов, разворачиваясь лицом к пулемету.

– А река Чу теперь наверняка выйдет из берегов, – высказал свое предположение Локис, тоже поворачиваясь в ту сторону, где проходила дорога. – Уж Купа-то постарается.

Володя приник к окуляру оптического прицела и навел его на небольшое облако пыли, которое появилось, пока они с Петром наблюдали за своими товарищами. Несколько секунд он молчал и неожиданно присвистнул:

– О как.

– Что там? – вглядываясь вдаль, спросил Круглов. Он тоже заметил клуб пыли, но что это значит, мог только догадываться.

– Пока не знаю, – признался Локис, продолжая смотреть в прицел. – Но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего. Зови командира, пусть он выводы делает.

Купец, который уже успел смыть с себя зловредных букашек, отфыркиваясь, подошел к наблюдателям.

– Чего ты там увидел, Медведь?

– Сам посмотри, – предложил Локис, протягивая винтовку. – Может, ты поймешь, что это значит…

Демидов смахнул с носа капельки воды, перехватил «эсвэдэшку», вскинул ее к плечу и заглянул в окуляр. То, что он увидел, ему явно не понравилось.

По проселочной дороге, по той самой, по которой они ехали всего несколько часов назад, мчались три мини-грузовика, в которых сидели вооруженные автоматами люди. Приближенные мощной оптикой, их сосредоточенные лица были видны очень хорошо.

– Ну, как тебе картинка? – спросил Локис, продолжая лежать на земле.

– Так себе, – рассеянно ответил Купец, продолжая внимательно следить за машинами. – Тем более что они едут мимо нас.

– А ты не подумал, куда они едут и зачем? – продолжал допытываться Локис. – Между прочим, наши должны вот-вот подтянуться. И как раз по этой самой дороге.

Демидов опустил винтовку и пристально посмотрел на Владимира.

– Полагаешь, что они по наши души? – спросил он.

– Я не знаю, как ты, – быстро ответил тот, – но после всего того, что с нами произошло за эти сутки, я всех вооруженных людей расцениваю как своих потенциальных врагов.

Демидов пожевал губами, потом взглянул на циферблат командирских часов. Стрелки показывали начало пятого. По срокам Чернов и Лидер должны были подъезжать к кошарам. А это означало, что они неминуемо столкнутся с теми боевиками, машины которых только что скрылись за пригорком. Чтобы не привлекать к себе в городе излишнего внимания, разведчик не взял с собой оружия.

Купец лихорадочно соображал, что ему предпринять. Высылать вперед людей – глупо. Боевиков, которых он только что видел в прицеле, никак не меньше трех десятков, при трех пулеметах и нескольких огнеметах типа «Шмель». В открытом бою, да еще в степи, в которой негде спрятаться, боевики перестреляют всю разведгруппу, как в тире. Но и бросать резидента и Чернова было нельзя.

– Что молчишь, командир? – окликнул Демидова Круглов. – Надо что-то делать…

Демидов посмотрел на говорившего пустыми глазами, продолжая думать о чем-то своем. Потом он оглянулся на остальных разведчиков, которые приводили себя в порядок, и, заложив два пальца в рот, пронзительно свистнул.

– Значит, так, мальчики, – проговорил он, когда вся группа собралась возле полуразвалившегося глиняного забора-дувала. – Похоже, что вводные нас преследуют. Навстречу нашим проскочили три машины с какими-то головорезами. Подозреваю, что это те самые уроды, которых мы не добили этой ночью. Принимать открытый бой – самоубийство. Какие будут предложения? Говорить в темпе и только по теме. Времени у нас в обрез…

На несколько секунд повисло тягостное молчание. Десантники переваривали информацию.

– Я полагаю, – первым заговорил Локис, – что Чернова и Лидера вряд ли станут убивать прямо на дороге. Слишком хлопотно. Да и трупы надо куда-то девать, в Киргизии хоть и революция, но какая-то власть существует. К тому же им нужна флэшка с информацией…

– Медведь, не тяни резину, – нервно перебил его Демидов. – Цигель-цигель, ай-лю-лю!

Словно в подтверждение его слов, где-то вдалеке прогремели автоматные очереди.