– Странно, что ты только сейчас задала мне это вопрос, - хмыкнул он.

– Так да или нет?

– Нет.
– Покачала он головой.
– И думаю, что кроме этого раза мне больше не придется так поступать.

Я улыбнулась.

– Ты чего?
– Моя улыбка не осталась не замеченной.

– Да так. Просто ты создаешь впечатление абсолютно правильного парня.

– А тебе нравятся плохие мальчики на вроде этого Олега?

– Что ты привязался ко мне с ним? Я говорила тебе, что терпеть его не могу!

Он недоверчиво покосился на меня и плотно сжал губы.

Ну и черт с ним! Пусть думает, что хочет!

Мы как раз подошли к пункту нашего назначения - салону «Фэн-шуй». В темноте блочная пятиэтажка, где он находился, казалась призрачной, нереальной.

Я поежилась, ступая на аллею, ведущую к парадному входу в салон. Это была единственная возможность попасть внутрь.

Когда я еще работала у старухи, то облазила весь салон, так из чистого любопытства. Черного хода здесь точно нет. А если и есть, то какой-нибудь волшебный или замаскированный магией от людских глаз.

Я поднялась на крыльцо, достала связку отмычек и принялась за работу. Ион же, сошел с дорожки немного в сторону и стал вглядываться в темень, готовый в случае чего предупредить меня об опасности.

Минут через пять все замки, кроме верхнего были взломаны. Последний с секретом, никак не хотел поддаваться.

Я выругалась. Нет, ну надо быть такой дурой и не сделать себе дубликат ключей. Сейчас было бы все намного проще!

Продолжая корить себя за глупость, я вставила очередную отмычку в скважину. Немного поводив ей вниз - вверх, я, наконец, зацепила одну из пружин. Ну, хоть что-то! Но она соскочила.

– Зараза, - прошипела я, в очередной раз, потерпев неудачу.
– Ну, давай же, давай! Еще немного…

Занятая вскрытием, я не сразу услышала обеспокоенный шепот Иона:

– Саша, думаю нам пора убираться.

– Подожди, у меня почти получилось.

Внутри замка штифты постепенно становились в один ряд, тем самым, давая возможность отмычке пробивать себе путь.

– Нет, времени ждать. Тем более, теперь я, кажется, знаю, что случилось с другими домушниками.

– И что же?
– пропыхтела я, мысленно желая старухе с ее долбаным замком провалиться сквозь землю.

– Их съел демон-охранитель ши-цзы.

– О чем ты?
– Я ненадолго прервалась и повернулась лицом в сторону вампира.

Он ткнул пальцем в скульптуру льва-собаки.

Я тихонько рассмеялась.

– Ой, вот умора! Ты только не говори, что большой, сильный вампир испугался какой-то жалкой статуи! Это ведь камень!

Для достоверности я подошла к скульптуре и постучала кулаком по шару, который чудовище сжимало в одной из лап.

– Видишь? Он не живой. Могу я вернуться к работе?

Он закатил глаза. А затем вновь глянул на меня и, его лицо вытянулось.

– Э-э-э… Саша?

– Да?

– Будь добра, медленно отойди от скульптуры и лучше не оглядывайся, - мягко попросил он.

Но было поздно, я оглянулась и завопила.

Завопила потому, что огромное чудище с телом льва и круглой головой собаки ожило.

В глубине его глаз вспыхнуло адское пламя, тяжелые гранитные челюсти на мгновение сцепились, а потом вновь разомкнулись, обнажив два ряда устрашающе заостренных зубов. Как в замедленной съемке, чудище оторвало от пьедестала, на котором стояло, одну мощную когтистую лапу и замахнулась ею, целясь мне прямо в лицо.

Ион, подскочив ко мне, дернул за руку в сторону. Я, не удержавшись на ногах, упала.

Чудище разочарованно взвыло. И этот вой заставлял кровь стынуть в жилах, а волосы на затылке становится дыбом. Даже Ион выглядел бледнее обычного.

Вампир помог мне подняться с дорожки.

– Бежим!
– заорал он.

Мы отбежали на пару метров от ши-цзы, но он, еще раз коротко взревев, прыгнул и оказался прямо перед нами. Мы развернулись и помчались обратно к салону.

Мои легкие горели, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а в голове билась единственная мысль: «Бежать, прятаться, спасаться!».

Вновь раздался вой. Такой пронзительный и леденящий душу. Заставляющий мой желудок скрутиться в тугой узел. Казалось, этой твари доставляет огромное удовольствие гнаться за нами. Возможно, так оно и было. Азарт погони охотника, преследующего свою жертву - вот, как это называется.

Тварь играла с нами, как кошка с мышкой.

Ши-цзы в третий раз повторил свой любимый трюк - возник у нас на пути. Мы застыли. Демон тоже. Лишь длинный хвост слегка покачивался, а глаза мерцали злобным рубиновым светом.