Шрифт:
— Ну, так пойди с ней вместе! — раздраженно пожал плечами Назар. — В чем сложность-то?
Влад заколебался. С одной стороны, это, конечно, разумно, но с другой…
Во-первых, Хуан мог покинуть свои любимые архивы и отправиться на практике проверять достоверность полученной там информации (проще говоря, — отправиться на поиски Дианы).
Во-вторых, Владу не очень хотелось играть роль посла. Да и у Хуана тот еще характер… Маг вполне может отказаться помогать своим подопечным. «Я вам не нянька!» — так, кажется, звучит его любимая присказка?
Ну, и в-третьих, Влад элементарно устал от постоянных путешествий и перемещений в пространстве.
— Я подумаю, — уклончиво проговорил он, наконец. — А пока давайте поступим следующим образом: будем по очереди следить за Мишель. Даже ночью. Назар, справишься?
Цыган побагровел:
— А чего вдруг ты засомневался?
— Ну, у тебя почти что роман с ней случился…
Назар упрямо выставил подбородок. Похоже, слова Влада задели юношу за живое.
— Я справлюсь. История с Мишель осталась в прошлом.
— Ну, ладно, — с сомнением протянул Влад.
Глава 22. Эльза
Влад вызвался «дежурить» первым, после чего вынужденно провел последние предрассветные часы у Жозефа и Мишель.
Несостоявшуюся убийцу уже развязали (Назар при этом неодобрительно морщился), и девушка забилась в самый дальний угол своей спальни. Разговор не клеился, и Влад совершенно извелся, пытаясь придумать, чем себя занять. Один раз в комнату заглянула Таисия, однако парень сердитым жестом прогнал ее. Конечно, в его присутствии Мишель ничего не сумеет сделать, и все-таки рисковать не стоило. Эльф обиженно надула губы, но ушла, кинув напоследок на возлюбленного яростный взгляд.
Ближе к утру Мишель задремала, а мысли Влада вернулись к идее Назара. Может, действительно отправиться на поиски Хуана?
— Не советую, — возразил голос Николя.
Влад нисколько не удивился; более того, понял, что подспудно ожидал появления своей ожившей тени. Ожидал с того самого момента, как Мишель рассказала правду.
Тяжело вздохнув, юноша выпрямился на табурете (очень неудобном, кстати говоря!) и пристально всмотрелся в пространство перед собой. Рядом тотчас засеребрился знакомый стройный силуэт.
— Я вижу, ты меня уже не так боишься? — ехидно улыбнулся призрак.
Глаза Влада сверкнули гневом, а крылья красиво очерченного носа затрепетали.
— Я тебя не боялся! — возмущенным шепотом заявил парень. — Просто я тебе не доверял!
— А теперь? Доверяешь?
— Нет… но вынужден признать, что ты мне помог. На счет Таисии оказался прав…
Николя самодовольно кивнул:
— Вот видишь! Я умею быть лояльным. И пришел в очередной раз это доказать.
Сердце Влада судорожно сжалось. О, нет, что опять произошло?!
Пытаясь сохранять внешнее спокойствие, юноша как мог небрежно спросил:
— Что-то случилось?
— Эльза, — последовал лаконичный ответ.
Это имя было слишком хорошо знакомо Владу. Слишком хорошо! И вызывало отнюдь не приятные эмоции…
— При чем тут Эльза? — напряженно осведомился он
— Боюсь, она направляется сюда. Хочет лично убедиться в смерти твоей Таи.
Влад сильно зажмурился, стараясь успокоиться. Итак, Эльза скоро будет здесь. А обнаружив, что Таисия цела и невредима, вполне может самостоятельно привести приговор в исполнение. И наверняка успешнее Мишель! Что же делать?!
— Остановить ее, — хладнокровно отозвался Николя.
Влад открыл глаза. Бывший враг (но еще не друг) смотрел на него холодно и оценивающе.
— Остановить — то есть убить? — с трудом вымолвил парень. Дышать стало сложнее, воздух будто обрел клейкость, превратившись в густой майский мед.
— Возможно, и убить, — не спорил Николя.
Влад облизал пересохшие от волнения губы. Остановить — значит, убить. Сумеет ли он? Хватит ли у него характера?
Похоже, тот же вопрос занимал и Николя.
— Не сможешь?
— Смогу, — твердо сказал Влад. — Убить — много ума не надо. Просто такое чувство, что, убив, я совершу непоправимый поступок, — и он нервно рассмеялся.
Николя остался серьезным.
— Так и есть. Убийство — поступок непоправимый.
— Жизнь убедила меня в обратном, — покачал головой Влад, окунаясь в воспоминания минувшего года. По телу прошла дрожь, стоило воскресить образ распластавшегося но снегу Хуана, его хриплое дыхание, и окровавленную черную сутану… Вздрогнув, юноша мрачно заключил: — Хуан был мертвее мертвого… и Хозяин… И ты!