— И что же за чудесная реальность? И почему ты считаешь, что мне там будет хорошо?

— Знаю, — настойчиво сказала Кандида. — И потом… там буду я. Рядом с тобой.

Он отступил на шаг, глаза его сверкнули.

— Ты мне не нужна!

— Почему нет? Я не буду мешать… — она вновь прильнула к нему, ее ладонь зарылась в волосы ему на затылке.

— Будешь. Ты еще хуже Дианы.

— Уверен? Вспомни: я тебе не изменяла. Наши разногласия касались совсем другого.

Ее руки и губы ласкали его, и он уже понимал, что не выдержит этой атаки. И потом… Кандида была права. Ему она не изменяла. И, в конце концов, зачем сопротивляться?!

Ему больше некому хранить верность…

Они расположились в летнем кафе в одной из бесчисленных реальностей, которая была до боли похожа на родной мир Влада и Кости. Диана в своем длинном изумрудном одеянии смотрелась несколько экзотично, но, в целом, уместно, в отличие от Кости и Влада, задыхавшихся от духоты в теплых рубашках.

Ребята заказали себе по солидной порции суши, Диана же ограничилась ванильным кофе-латте.

— О-о…. как я соскучился по японским блюдам! — с энтузиазмом воскликнул Костя, когда официантка принесла заказ.

— Здесь они называются иначе, — заметила Диана.

— Один черт! — отмахнулся парень, обмакивая в соевый соус самый крупный ролл.

Какое-то время они молча ели. Потом Влад рискнул затронуть опасную тему, начав издалека:

— Диана… я очень рад тебя видеть. Честно.

Она подняла на него взгляд:

— Спасибо, Влад. Я вас тоже.

А… а почему ты не попыталась догнать Хуана?

Диана вздохнула и нахмурилась, принявшись задумчиво помешивать свой кофейно-молочный напиток.

— Ему нужно успокоиться… — наконец сказала она.

Костя и Влад переглянулись.

— Хм… — Костя нервно кашлянул. — А кто это… ммм… мужчина? С которым ты была?

Влад сердито толкнул друга в плечо, однако Диана не рассердилась и, конечно, не смутилась.

— Я не обязана отчитываться перед вами, — холодно заговорила она. — Но я расскажу, раз уж вы стали невольными свидетелями.

«Было бы неплохо!» — подумал уставший удивляться Влад.

Костя выразил эту же мысль вслух:

— Да, а то мы с Владом ничего не понимаем. Слегка в шоке.

— Этот мужчина — мой давний любовник. Очень… очень давний.

— Бывший? — недоверчиво уточнил Костя, явно подразумевая подсмотренный поцелуй.

— Да, бывший, — твердо произнесла женщина. — Он тоже маг. Гораздо более опытный, чем Хуан. Чем кто бы то ни было. Можно сказать, маг высочайшей категории.

— Какая хвалебная песнь! — усмехнулся Влад.

— Это не песнь, а констатация факта, — пожала плечами Диана. — Именно поэтому я к нему обратилась за помощью. Хуан был бы, увы, бессилен…

— И в чем же заключалась эта помощь? — поинтересовался Костя, принявшись за ролл с красной рыбой.

— Полагаю, вы помните, что произошло прошлой весной?

— Это трудно забыть… — мрачно пробормотал Влад.

— И вы помните, что к моменту… хм… кульминации… я уже не была фантомом.

— Помним, помним, — нетерпеливо кивнул Влад, закатывая глаза. — Хуан так тебя любил, что ты вновь стала почти что человеком! Что-то типа того.

— Да, что-то типа, — с хмурой усмешкой согласилась Диана и продолжила: — Когда человек умирает, он не сразу переходит в мир мертвых. Есть определенный зазор времени, которым при желании можно воспользоваться.

— И как же им воспользоваться? — заинтересовался Костя.

— По-разному. Общаться с живым человеком душе проще всего посредством снов. Поэтому я навестила Арвена в одном из его снов.

— Навестила кого? — переспросил Влад, пытаясь выстроить логическую цепочку событий.

— И где? — подхватил Костя.

Диана устало объяснила, всем своим видом демонстрируя, что считает собеседников, мягко говоря, тугодумами:

— Арвен — это тот мужчина, с которым вы видели меня. И — да, я пришла в одно из его сновидений.

— То есть приснилась ему? — свел брови Костя, силясь, наконец, понять.

— Да, если хочешь, — раздраженно подтвердила женщина. — Вы порою так медленно думаете!

— А я при чем? — возмутился Влад. — Я все прекрасно понял! Продолжай.