У Жоры зудели руки немедленно взяться за дело. Созрел план — с утра пойти домой, зарядить батареи, сделать самому недостающие части для сломанного детского радиоприемника, спрятанного на чердаке, с наступлением темноты перетащить все сюда, в погребок, установить и ночью записывать вести с фронта.

— Идти днем безопасней. Именно сейчас надо, а не ночью, когда гестаповцы охотятся за нашим братом и проводят обыски и аресты, — развивал свою мысль Жора. — Как, Кость, пойдем?

— Ты, Жора, не имеешь права сейчас рисковать. Теперь ты заместо Саши. На тебя вся надежда, — как всегда, пылко возражал и убеждал Саня. — Без тебя мы и радио не наладим, и листовок не выпустим.

— До каких пор будем отсиживаться? Мы не имеем права сейчас бездействовать.

— А если за твоим домом слежка?! Дело провалишь, сам завалишься и сюда приведешь легавых!

— Не бойся. Я не улицей, а задами пойду, с огорода, через сад. Вы лучше не отговаривайте меня. Костя, если не хочет, пусть остается, я и один схожу.

Костя считал, что идти рискованно, но боялся, что Жора заподозрит его в трусости.

— Если ты пойдешь, то и я должен идти, — сказал он. — Тебе одному не управиться.

— А ну вас! — Саня с нескрываемой досадой махнул рукой и схватил кепку. — Только так я вас все равно не пущу. Сперва разведаю. Подождите, скоро вернусь.

Спуститься с Нижней Чапаевской на Лагерную — минута-две. Когда Саня пришел к Михеевым, Коля лежал в постели.

Температура у него еще держалась, и по настоянию матери он не вставал.

— Ты что так рано? — удивился Коля.

— Дело есть. Пошли-ка братишку узнать, как там у ребят дома. Пусть сперва к Белоконю сбегает, а потом вместе с Толиком проверит, нет ли слежки за домом Гузова. Только скажи, чтоб поосторожней.

— Не учи. Сам знаю, — послышался ломкий голос.

Из-под старого стеганого одеяла на сундуке высунулась голова Шурика, и черные глазки его насмешливо уставились на Саню.

— Ты посчитай, сколько мы с Толиком листовок и газет порасклеили и подсунули в двери. Небось побольше, чем ты с Колькой.

— Нам, конечно, за вами не угнаться. — Коля подмигнул Сане. — Ты только смотри нигде не трепись о листовках.

— А то я не знаю! — буркнул Шурик, вставая.

…Шурик и Толик заявились только к полудню. Вести были утешительные: слежки за домами нет, полицаев на улицах не заметно и облав вроде не предвидится.

Через четверть часа Жора и Костя пошли вслед за ребятами на Верхнюю Чапаевскую.

Костя и раньше бывал в доме у Жоры, но в мастерскую ему заглядывать не приходилось. Сарайчик показался ему очень маленьким, тесным. Слева от двери все пространство до стены, противоположной входу, занимал небольшой верстачок с тисками и инструментами, справа — плита, а между ними — узкий проход. Косте бросился в глаза котел, вмазанный в плиту, с герметической крышкой, манометром и трубкой, толщиной в палец. А куда ведет трубка — не видно: остальная часть плиты закрыта мешковиной.

— Что это? Самогонный аппарат? — удивился он.

Жора сбросил мешковину, и перед Костей предстала модель миниатюрного парового двигателя с резиновой передачей от маховичка к небольшой автомобильной динамке.

— Да у тебя тут целая электростанция! Что ж ты молчал? Жора улыбнулся:

— Ты знаешь, я от этого двигателя любой ток могу получить. И для приемника, и для зарядки батарей, и для освещения. Сегодня нам не поспеть, а в другой раз мы это все разберем и перетащим к Саньке.

— Ты это сам сделал?

— Еще когда учился в школе. Это моя детская мечта.

В голосе товарища Костя уловил затаенную грусть.

— Каждый из нас мечтал о чем-то своем, — задушевно сказал Жора. — Ты вот мечтал служить на флоте и наверняка хотел стать каперангом. Брось, не запирайся. Потому-то и кличка у тебя Матрос… А моя мечта — вот это. — Жора опять улыбнулся. — Я хотел стать корабельным инженером…

Жора умолк. Но Косте и так все было ясно.

Эта сверкающая никелем, с любовью сделанная модель являлась живым воплощением юных увлечений и грез. Мечта привела Жору со школьной скамьи в техникум, затем в мастерские порта, потом предстоял институт… Его мечту растоптала война.

Костя вытирал тряпочкой смазанные детали. Ну и молодчина Жорка! Только благодаря ему уже сегодня ночью они опять услышат голос Москвы. А через день на стенах домов снова запестрят листовки. Не беда, что их придется размножать от руки. Ему и ребятам не привыкать. Скоро фронт придвинется к городу, и заговорят не листовки, а уже автоматы.