— Позвонишь перед отъездом из Бейрута?

Хамид кивнул. Они пожали друг другу руки. Несмотря на официальный тон, Мариам подметила, что между ними существует какая-то близость.

— Позвоню, — пообещал он.

Но прошел уже целый месяц, а он все еще оставался здесь, в Бейруте. Мариам не представляла, чем он занимается, знала только, что Лейла почти каждый день встречается с ним в отеле «Финике». Знакомые видели их коротавшими время за кока-колой в кофейне.

Лейла припарковала свой автомобиль возле кромки тротуара и вошла в кофейню со двора. Она терпеть не могла пользоваться шикарным вестибюлем с витиеватыми Украшениями и толпами нагруженных сумками американских и европейских туристов.

Хамид в одиночестве ждал за своим обычным столиком, у окна. Перед ним стоял стакан неизменной кока-колы с ломтиком лимона. Девушка подошла и села напротив. Официантка тут же принесла ей кока-колу.

Хамид подождал, пока официантка не отошла, и сообщил:

— Завтра я уезжаю.

Лейла пытливо взглянула на него, но на его лице ничего не отразилось.

— Домой?

— Наверное. Здесь для меня нет работы. Зато я получил письмо от двоюродного брата. Мне светит должность армейского сержанта с выслугой лет и премиальными. Они берут ветеранов с опытом боевых действий.

— Не понимаю, — с расстановкой произнесла Лейла. — Вот уже месяц, как от них ни слуху, ни духу. Может, решили, что я погибла вместе с остальными?

— Они знают, что ты здесь. Я доложил, когда в последний раз ходил за жалованьем.

— Тогда почему не вызывают? Я с ума схожу от безделья. Мать постоянно придирается.

— Им хватает других забот. Там что-то говорилось насчет твоего отца—будто бы «Аль Иквах» хотел, чтобы он помог им с иностранными инвестициями.

— Я знаю. Он отказался. Это произошло перед моим отъездом из Франции, — Лейла сосредоточенно потягивала напиток через соломинку. — Они просто помешались. Да отец палец о палец не ударит, чтобы помочь кому бы то ни было.

— Они опять на него насели. Видимо, считают его больно важной шишкой.

— Желаю удачи. Но он придет им на помощь в одном-единственном случае: под дулом пистолета.

— Почему ты так думаешь?

— Просто знаю своего отца. Он всегда считал деньги панацеей от всех бед.

— Так или иначе, я завтра уезжаю. Лучше служить в армии, чем нигде.

— Может, мне самой пойти поговорить с ними? Не для того я училась, чтобы сидеть под крылышком у мамочки.

— Не делай этого, — быстро произнес Хамид. — Сказано было ждать.

Лейла подняла на него глаза.

— Тебе обязательно нужно ехать?

— Надо же что-то делать. Деньги на исходе.

— У меня есть деньги.

— Нет.

С минуту Лейла молчала, уставясь на свой стакан, потом вновь взглянула на сирийца.

— Я надеялась, что нас пошлют вместе.

— Я не тот человек. Для таких дел больше подходят студенты: они не так бросаются в глаза.

— Ты тоже молод и вполне сойдешь за студента.

— Возможно — в темноте.

— Если ты вступишь в сирийскую армию, тебя уже оттуда не выпустят.

— А может, мне и не захочется? Судя по тому, как разворачивается военное строительство, и Египет вооружается, — все говорит за то, что дело пахнет керосином. А если разразится война, мне светит стать офицером.

— Это предел твоих мечтаний?

— Нет.

— Чего же ты хочешь?

— Заработать побольше денег. Как твой отец.

— Хватит об этом, — в неожиданном приступе ярости выпалила она. — Только и слышу отовсюду: мой отец то, мой отец это. Даже мать только о нем и говорит.

— Ты видела сегодняшнюю газету?

— Нет.

— Почитай. Может, тогда поймешь, почему все говорят о твоем отце.

— Что он еще натворил?

— Только что заключил крупную сделку на строительство нефтяных танкеров с Японией. Закупил десять танкеров, и они обещают построить еще двадцать. Все супертанкеры. Это будет самая крупная арабская флотилия.

— Хвала Аллаху, — саркастически заметила она. — И на сколько же он стал богаче?

— По крайней мере он что-то делает для страны. Почему греки и все прочие должны владеть монополией на наши морские перевозки?

— Это поможет борьбе за освобождение Палестины?

Хамид оставил ее вопрос без ответа.

— Прости, — тут же пожалела Лейла. — Я не хотела ссориться. Просто меня бесит, что я сижу без дела.

— Ничего.

— Хочешь, пойду с тобой в номер?