Путники естественно так дорого платить не хотели, тем более что никакой серьезной силой противники не обладали: ни в смысле оружия, ни в смысле магии.

Медведев поначалу пытался еще как-то разрешить дело мирным путем (в нем все еще сидел цивилизованный человек не желавший пускать в ход силу без острой необходимости), ну заплатить по серебряному с человека, но бароны оказывались слишком жадными и тогда приходилось пускать в ход оружие. Как правило хватало одного выстрела из пистолета в воздух, чтобы кони дружины вставали на дыбы, скидывали своих наездников и разбегались кто куда. За ними так же прытко разбегалась дружина во главе с главным разбойником.

В Пустошь четверка свернула заблаговременно, так сказать за одно баронство до империи, хорошо загрузившись припасами для чего прикупили дополнительную костлявую клячу зовущуюся лошадью. Лучше в приграничной деревеньке все равно не нашлось.

В последнем баронстве как заметил Юрий, их никто обобрать не пытался.

— Чего это? — поинтересовался он таким тихим поведением местного владетеля.

— Да кто его знает? — пожал плечами Зарлон. — Может нанялся со всей дружиной к какому-нибудь королю или даже в имперскую армию подался. Тем более что скоро война, значит можно рассчитывать на трофеи если не пришибут в сече. Обычное дело.

— А земли свои защищать?

— Да чего их защищать? Прибытка не приносят, морока она. В иных баронствах хозяев десятилетиями нет. Другие переходят из рук в руки по десять раз на дню…

— В играх азартных проигрываются? — сделал логичное предположение Юрий.

Зарлон кивнул.

— А бароном можно стать простолюдину?

Вопрос Медведева был не праздным.

«Кто его знает, может, я здесь до конца своих дней застрял? Может прокол все же односторонний… — подумал он. — Так что мне здесь делать? Придется рано или поздно где-то осесть, ведь всю жизнь скитаться невозможно. А где? В деревне, простым крестьянином? Так на меня местный владетель быстренько хомут оденет и до гола налогами разденет. В городе? Та же ерунда, нужно чем-то будет заняться, а я ничего не умею. Разве что еще несколько секретов своего мира тут толкнуть… Вот и выходит, что лучше оказаться как можно выше в местной иерархической лестнице. Но при этому нужно остаться свободным, дабы никто из сидящих на самом верху не смог меня припахать как вассала. Подыхать в местных разборках между королями или в войне с империей у меня нет никакого настроения. Правда в этом случае и заступиться за меня будет некому, любой может прийти, тот же сосед барон и оттяпать деревушку, угнать жителей и хрен с ним что сделаешь. Впрочем, этого мне опасаться нечего, свою дружину я в случае реализации подобной задумки вооружу огнестрелом. На стенах замка пушки поставим. И буду жить поживать… да свой мир вспоминать. Ну можно еще со своим даром потихоньку разбираться…»

— В бароны решил записаться? — со смехом спросил Зарлон.

— Все может быть.

— Но если ты серьезно об этом умаешь, то довольно сложно.

— Конкретнее?

— Титул можно получить на службе у какого-нибудь короля, свершив подвиг великий. Взобраться первым на стену неприступной крепости или спасти жизнь этому самому королю.

— На хрен, — отмахнулся Юрий. — Подставлять шею под меч я не собираюсь. Что еще?

— Купить, — хмыкнул Лолт.

— И так можно, — с усмешкой кивнул Зарлон. — Только дорого это выйдет.

— Сколько? — спросил Юрий более заинтересованно, невольно подсчитывая сколько у него осталось на счету.

Потратиться он за столь короткий срок успел хорошо. По его подсчетам выходило что в гномьем банке у него сейчас лежит порядка тридцати пяти тысяч золотом. Неплохо если подумать.

— Тысяч пятьдесят золотом, — обломал благостные мысли Юрия о собственном богатстве Зарлон.

— А еще землю купить, — напомнил Лолт. — Если самое захудалое баронство вроде тех что проехали, с парой тройкой деревушек общим числом в двести душ, то еще тысяч пятьдесят.

«Не так уж и много денег у меня оказывается», — подумал Медведев, окончательно поникнув.

Тут Зарлон его окончательно доломал:

— А еще замок построить… Тут уже все зависит от размера. Но минимум пятьдесят тысяч уйдет, это на самый захудалый замок из донжона и стены длиной пятьсот метров, с высотой в три-четыре.

Штурмом такие замки берут на раз.

— Или самому где-нибудь в свободных землях поселиться, — встрял Тард. — Тогда за землю платить ничего не придется.

— Вроде землю у каменных гоблинов отбить? — спросил Юрий.

— Да, — снова перехватил разговор Зарлон. — Или вообще в пустошах. Но тогда и на замок не в пример больше потратиться придется. Настоящую крепость возводить понадобится, с высотой стен не менее десятка метров. А иначе гоблины постоянными набегами задолбают. Орки опять же припереться могут, а уж если они в очередной набег пойдут, то мимо точно не пройдут. С землей сровняют.

— Мн-да…

«Деньги вообще-то не такая большая проблема, — все же подумал Юрий. — Но как видно геморроя все же многовато».

— Что, передумал? — хохотнул Зарлон, увидев отразившиеся чувства на лице Медведева.

— Размышляю…

Многодневная относительно безопасная дорога сыграла с путниками злую шутку — усыпила бдительность и, это не замедлило сказаться самым печальным образом. Из-за вала камней тут и там появилось несколько десятков фигур и в четверку полетели стрелы и арбалетные болты.

Конь Медведева получил в грудь сразу два болта, дико заржал, встал на дыбы и Юрий снова оказался на земле больно ударившись. Но на этот раз он все же контролировал свое падение и ничего не вывихнул, тем более не сломал.