— Гоблины любят выбивать зубы своим жертвам на амулеты…

— Клыки и передние зубы, — кивнул Юрий. — Жевательные они не трогают, по ним я узнаю череп отпрыска моего нанимателя.

— Ясно. Но с гоблинами придется хорошо повозиться… Просто так по своим лесам и скалам чужакам они шастать не дадут.

— Только в одной из соседних долин, — согласился Медведев. — Туда действительно придется отправить самый сильный отряд. В остальных двух много проблем не предвидится. Тамошние племена хорошо потрепаны и лишились большей части своих воинов. Реальной угрозы они не представляют.

— Это хорошо… Но откуда вам это знать? — удивился Варн.

— Я уже был там, ходил с… магом. Думал с ним смогу незаметно все обследовать. Но работы оказалось слишком много, к тому же гоблины, как вы уже заметили, такие навязчивые существа. Магу пришлось хорошо поработать своими заклинаниями и амулетами, чтобы отбить у них охоту нас сожрать. Он и сократил поголовье серых коротышек, но найти искомое не удалось, слишком много работы, слишком большая площадь поисков. Долины надо банально прочесывать частой гребенкой, что я и хочу сделать с вашей помощью.

— Ясно… Что ж, работа действительно выглядит не очень сложной, — согласился Варн. — Сколько ты платишь за работу.

Совершенно не разбираясь в расценках, откуда Юрий их мог узнать? он в свою очередь поинтересовался:

— Сколько ты хочешь? Только учти мой наниматель хоть и щедр, но не беспредельно.

— Золотой в день.

— Побойся гнева богов за жадность Варн! — в искреннем возмущении воскликнул Медведев, потому как даже ему стало ясно, что цена неимоверно завышена. — Я же не на штурм замка вас веду и не за драконьим яйцом в Пустошь! Плачу три серебряных и это более чем щедрая цена за такую не хлопотную и в общем-то безопасную работу как сбор черепов. Прогулка на свежий воздух из вашего вонючего клоповника считай.

— Ситуация могла измениться, — не стал отступать наемник. — На смену ослабших с битвой с твои магом гоблинов могли прийти другие племена. Девять серебряных. Тем более что в случае успешного штурма замка мы могли бы надеяться на трофеи, чего в землях коротышек явно не предвидится.

— Хорошо четыре и это в надежде, что сражаться в случае чего ты и твои люди будете так же яростно, как сейчас торгуешься! И учитывай, что нанимаю вас на срок не менее месяца, а то и вовсе на все лето. А это просто запредельная цена.

— Э-э… Хорошо, восемь.

— Пять и ни медяка больше, — занижал Юрий планку чисто из принципа.

Он наконец понял что забыли наемники в окраинном герцогстве и добавил:

— Вряд ли герцог будет столь же щедр в случае войны с империей, да и возможности откинуть копыта намного меньше чем в сражении с императорскими латниками.

— Хорошо… по четыре серебряных на каждого бойца и мне один золотой. Причем продовольствие за счет нанимателя, — попытался все же выгадать свое наемник.

— Договорились, — засмеялся Юрий. — Самое позднее через неделю подготовьтесь к выступлению.

— Да хоть завтра!

— хорошо конечно, но у меня есть еще несколько дел, что займет некоторое время. Марш будет быстрым, потому бери только здоровых. За больных и отстающих платить не стану. Оплата начисляется в день выхода из города.

— Договорились, — заверил Юрия Варн, явно радуясь тому, что сумел надуть такого простофилю.

Медведев подумал, что все же переплатил. Вряд ли такая работа действительно стоила дороже трех серебряных в день, а то и двух при халявной кормежке. Наверное стоило бы обратиться за советом к Зарлону, уж он-то наверняка в курсе расценок за услуги наемников, но он и остальные и так слишком много знают.

— Кстати, ты сказал, что тебе требуется минимум тридцать человек.

Юрий кивнул.

— А максимум?

— Пятьдесят.

— Будет пятьдесят, — заверил Медведева Варн, широко улыбаясь.

Юрий только хмыкнул, подумав: «Интересно, сколько из тех денег, что он получит, достанется рядовым бойцам? Впрочем, какая мне разница? Главное чтобы дело сделали».

«А стоит ли мне заморачиваться с деньгами? — подумал Юрий, договорившись с наемниками. — Тех средств, что у меня есть, вполне хватит на оплату задатка, а там хоть трава не расти! Найдут череп невезучего умника и я юркну обратно в свой мир, ищи меня свищи».

Но внутренняя осторожность сказала ему что зря так рисковать не стоит. Всякое может случиться и лучше исходить из самых худших вариантов. Тем более до сих пор неизвестно равен ли здешний день продолжительности дня на Земле и проверить это уже невозможно, часов-то нет.

По общим ощущениям Юрий особой разницы не замечал, но понимал что отклонение может быть совсем незначительным, всего двадцать-тридцать минут в сутки, как в ту так и в другую сторону. Но за прошедшие уже тринадцати месяцев из этих минут набегает значительное количество дней.