А время все шло и уже давно вышли все сроки, наступила настоящая зима, снег уже давно не таял, но прокол меж пространствами так и не появлялся.

Но когда кто-нибудь из его товарищей заводил речь о том, что пора бы уже и возвращаться, раз ничего больше не делаем и не ищем черепов, Юрий в лучшем случае бурчал что-то неразборчиво, сам даже не понимая что говорит, а мог и накричать.

Дольше всех держались наемники. А что им? Каким бы психом ни был наниматель, время идет, а значит денежки капают на счет. Но когда уже начали подходить к концу продукты, как бы ни урезали пайки и не разбавляли его охотничьей добычей, взбунтовались уже и они. Подыхать с голоду никто не нанимался.

— Господин Юрий, — официально начал Варн, — вынужден сказать, что если вы и дальше намереваетесь оставаться здесь, то это ваше право, мы уходим. Наши обязательства перед вами выполнены в полном объеме.

Если пойдете с нами, то можете в дальнейшем рассчитывать на нашу охрану по условленным в договоре расценкам, ну а нет — договор считается исполненным.

Все что сказал Варн, до сознания Медведева дошло где-то только через минуту. Он уже хотел, было рыкнуть, чтобы проваливался к демоном со своими людьми, но в последний момент разум возобладал над расстроенными чувствами.

Сплюнув, Юрий глухо ответил:

— Хорошо… мы уходим… завтра.

Варн кивнул и ушел к своему отряду с хорошими новостями. Зарлон, Лолт и Тард так же начали собираться, чтобы утром сразу сесть на лошадей и отправиться в обратную дорогу.

Ну а Юрий… он не знал что делать. Глупо ждать что портал откроется в последнюю минуту как в дешевых боевиках, но чувство опасности, что он уйдет, а портал откроется на следующий день, не оставляли его, буквально изводя душу. Только подумайте как это невыносимо! И даже доводы разума говорившего, что если прокол не состоялся, то в ближайшее время ждать его не стоит, не помогали.

Но вечно на территории каменных гоблинов тоже не усидеть. Рано или поздно они осмелеют, объединялся в крупную банду, вылезут из пещер шаманы и начнут досаждать уже не на шутку. А как только выяснят после дюжины разведок боем, что у людей практически ничего нет в плане магических защитных и атакующих амулетов, то атакуют всерьез. Никто не станет терпеть у себя дома таких наглых чужаков слишком долго.

Ночью Медведев практически не спал бродя от одного компаса к другому в надежде что может быть сейчас вот-вот как в дурных книжках и фильмах в последнюю минуту произойдет то чего он так долго ждет…

Не произошло.

Расцвело и компасы, проверив в последний раз их показания, пришлось сложить в седельную сумку.

«Что же теперь делать? — размышлял он в удрученном состоянии. — Задание не выполнено, портал не открылся и неизвестно когда откроется и откроется ли вообще».

Юрий уже начал подозревать, что временная зависимость между нашими мирами не линейная. То есть если на Земле прошел год, то тут… больше. Вопрос только в том, насколько больше? Десять лет?

Столетие?

«Да, надо у кого-то узнать, — подумал он уже более оживленно. — Но у кого? В конце концов кто-то в этом вопросе должен разбираться.

Скорее всего маги. Точно. Возможно, даже есть какие-то записи, книги, слухи в конце концов! Отлично, значит ищем информированных магов и общаемся с ними. Если не захотят брать золото, возьмут железом в брюхо. Но я так или иначе вызнаю все что только можно об этих проклятых проколах меж мирами и частоту их возникновения. Тогда возможно удастся высчитать их периодичность, а то и вовсе маги уже все знают. Потом все-таки потребуется найти этого пропавшего ублюдка-вундеркинда, точнее его останки. Хоть с помощью той же магии. Деньги есть, если не хватит еще надыбаю, найму самых дорогих и умелых магов. Если потребуется, я найму настоящую армию и все эти гоблинские горы завоюю, согнав или уничтожив серолицых коротышек!

После чего прочешу все скалы и леса частой гребенкой, но найду эти гребаные останки!»

Медведев даже немного повеселел и приободрился. У него появился план, пусть сырой, лишь наметки, но и этого уже достаточно, чтобы приступить к его выполнению.

— Зарлон…

— А?! — от неожиданности вскинулся старый солдат, не без удивления.

— Кто считается самым великим магом в вашем мире?

— Чего? А-а… Конечно знаю… его все знают.

— Кто он?

— Великий архимаг Олатон. А зачем ты спрашиваешь?

— К нему поеду.

— Не знаю, зачем он тебе понадобился, но он живет в империи в самой столице.

— Ничего не поделаешь, придется ехать в империю в саму столицу.

— Ты не понял… В империи в любом сколько-нибудь крупном городе, не говоря уже о самой столице тебя быстро раскусят. Что потом с тобой сделают, если даже в вольных герцогствах и баронствах к перевертышам относятся враждебно, даже не знаю. Ведь все решат, что ты стал оборотнем незаконно, значит для дел темных, никаких разрешающих документов и знаков у тебя нет и сделать их не сможешь.