Но сейчас моя задача — помочь Альве. Я уже почти спокойна. Ничего смертельного, просто очень болезненно. Сейчас удалю остатки экзорцизма, которые явно причиняют моему приятелю тяжелые мучения, а потом спокойно, не спеша, займусь сотрясением...

Я мысленно нащупала осколок и потянула на себя.

Как только осколок вышел из раны, Альва открыл глаза. Разума в них не было — только жуткая ярость.

Я отпрянула, как на тренировке от удара, — но какое там! Не знаю, как ему это удалось, он двигался слишком быстро. Доля мгновения — и моя рука уже не слушается, а острый край осколка входит мне под ребра.

— Альва, что ты делаешь? Я же помогаю тебе!

Ни злости, ни страха я испытать не успела. Только удивилась — он что, в самом деле хочет меня убить?

— Стой, не надо!

Пылающие глаза смотрят без всякого сострадания — даже, пожалуй, с удовольствием. Никакой боли я почему-то не испытала, только холод. Потом холод каким-то образом превратился в темноту. Я потеряла сознание, так и не почувствовав ничего, кроме удивления.

Когда я пришла в себя, обломков вокруг стало меньше, а толпа — значительно больше. Рывком села, охнув от боли в груди.

— Где Альва?!

— Очнулся, встал и ушел, — ответит знакомый парень с боевой магии, радостно ухмыляясь и помогая мне сесть. — Ты молодчина! Круто быть целителем! Раз, два, поводил руками — и мертвый воскрес! Мы только слегка испугались, когда ты упала, но тут как раз очнулся Альва... Стой, ты куда!

Аспиранта я нашла не скоро и чисто случайно — пробегая мимо, заметила сгорбленную фигуру на нижней ступеньке крыльца одного из старых корпусов. Странно было видеть гордого и изящного Альву скорчившимся на заплеванном крыльце. Да еще голову на руки уронил, словно какой-то перепивший первокурсник.

— Я не нарочно, — сообщила я робким голосом, подкрадываясь сбоку так, чтобы остался простор для бегства. Мы занимались целительством на башне... Я не знала, что ты как раз стоял внизу...

— Уходи, Имахена.

Я заметила, что руки у него дрожат, и сама затряслась непонятно почему. Только сумела выговорить:

— Прости меня! — И разревелась. — Альва, я хотела тебе помочь...

— Мне сказали, что я тебя чуть не убил.

— Ну что ты, я же понимаю — ты не со зла, все из-за болевого шока... Я не сержусь!

Альва посмотрел на меня очень странно. На лице промелькнуло то выражение... В памяти возник входящий в мое тело зеркальный клинок. На миг стало страшно.

Но чародейство и страх — вещи несовместимые. Я села на крыльцо рядом с Альвой и сказала умильным голосом, сбоку заглядывая ему в лицо:

— Больше не буду сбрасывать тебе на голову камни, обещаю! — Альва улыбнулся так печально, что я снова чуть не расплакалась. — И еще, знаешь что? Я решила специализироваться на целительстве!

— Гм... Странный для тебя выбор. Зачем?

— Чтобы больше подобного никогда не повторилось!

Альва пожал плечами.

— Какое тебе дело до людей и их болезней?

— Мне есть дело до тебя, — заявила я, краснея. — И если с тобой... Если с кем-то еще из моих друзей такое случится — чтобы я не навредила никому случайно и не оказалась беспомощной...

— Ты и не оказалась, — сказал он мягко и протянул мне руку.

Я ее пожала, но с ощущением, что ничего не поняла. То ли «спасибо», то ли «мир и дружба», то ли «разговор окончен, вали отсюда». А потому решила остаться и продолжить беседу.

— Я вот все думаю: почему моя связка сработала именно на тебе? Случайность или нет?

Альва нахмурился:

— Какая еще связка? Так ты не просто уронила мне на голову кусок веранды?

— Нет! Радиальный поиск, диагностика плюс экзорцизм на общем стихийном носителе! — с гордостью заявила я.

— Ах вот в чем дело! Нет, ну это же надо! А я-то думал, чем меня так треснуло... Это же еще додуматься... Но зачем ты добавила экзорцизм?

— А что? Сам же рассказывал! «Испокон веков считалось, что болезнь — это бес...»

— Так когда это считалось? С тех пор наука ушла далеко вперед...

— Можешь меня переубеждать, но...

«Экзорцизм-то подействовал!» — мысленно добавила я, но вслух этого говорить не стала, выкрутилась иначе:

— Думаю, в тебе сидело какое-то нездоровье, на которое и среагировало заклинание...

— Я совершенно здоров! — резко ответил Альва, отодвигаясь от меня, и тут же разразился кашлем.

— Гм... Оно и видно... Как ты себя чувствуешь в последнее время? Не лихорадит? Горло не болит? Знаешь, мне показалось, что у тебя было какое-то серое лицо...