Суд начинает работу.

Оглашается обвинительное заключение.

Андрей Аверьянович делает первое свое заявление — просит вызвать еще одного свидетеля.

Услышав о новом свидетеле, Олег поднимает голову и напряженно смотрит на защитника: неужели обманул, не исполнил обещания, и сейчас назовет Машу Смирнову?

Андрей Аверьянович боковым зрением видит своего подзащитного. Видит, как он, облегченно вздохнув, опускает голову, расслабляется: защитник назвал другое имя.

Андрей Аверьянович просит вызвать в суд ученика 10 «А» класса Николая Сушкова. Два дня назад Маша Смирнова позвонила в контору и сказала, что в тот день, когда арестовали Олега, Сушков видел Игоря Седых в школе и даже разговаривал с ним. Он может подтвердить это где угодно.

Суд удовлетворяет просьбу защитника.

У обвинителя никаких просьб и заявлений нет.

Обвинитель — районный прокурор. У него холеное, матово-бледное лицо, на первый взгляд чуть одутловатое, но это лишь первое впечатление. При ближайшем рассмотрении легко заметить, что лицо круглое и сытое. У прокурора добрые светло-карие глаза. Он и в самом деле не злой человек, но, видимо, боясь, что его сочтут добряком и либералом, всегда настаивает на строгом наказании, запрашивая меру пресечения с некоторым «заносом».

Суд принимает решение сначала допросить потерпевшую и свидетелей, потом обвиняемого.

Встав со скамьи, Анна Георгиевна рассказывает, как было дело.

— Вы узнаете в обвиняемом того человека, который ударил вас по голове и отнял сумку с деньгами? — спрашивает судья. И к Олегу: — Обвиняемый, встаньте.

Олег медленно встает.

Анна Георгиевна смотрит на него, пожимает узкими плечами:

— Я не могу с уверенностью сказать, что это был он: на лестнице у нас не очень светло. Кто-то догнал, ударил по голове, я упала.

— Обвиняемый Седых, вы узнаете пострадавшую?

— Да, узнаю, — не глядя на Козлову, ответил Олег.

— Вы признаетесь в том, что… — судья, заглянув в дело, назвал число, день и час, — настигли ее на лестнице, ударили и отняли сумочку с деньгами?

— Да, признаюсь.

— У обвинителя есть вопросы? — Поклон в сторону прокурора.

— Нет.

— У защитника?

— Есть.

Судья прищурился, словно увидел Андрея Аверьяновича впервые и хотел его получше разглядеть.

— Пожалуйста.

— У меня вопрос к обвиняемому. На каком этаже догнали вы потерпевшую?

— На втором, — не задумываясь ответил Олег.

— Анна Георгиевна, — повернулся Андрей Аверьянович к Козловой, — на каком этаже вас настигли ударил преступник?

— Несколько ступенек не дошла я до своей площадки.

— На каком этаже вы живете?

— На третьем.

— Спасибо. У меня вопросов пока нет.

Села Анна Георгиевна, сел обвиняемый. Судья вызвал первого свидетеля — дворника Курочкину.

В зал вошла плотная, с непобедимым румянцем на круглых щеках женщина в кокетливом беретике и красном пальто из модного джерси. Широкими шагами она приблизилась к судейскому столу, но судья попросил ее отойти к скамьям, и она, смутясь, сделала несколько шагов назад.

— Вас вызвали на суд в качестве свидетеля… вы обязаны говорить правду… все, что вы знаете по делу… предупреждаю об ответственности по статьям 181—182 за дачу ложных показаний… — у судьи был неплохо поставленный голос, хорошая дикция, но эту привычную формулу он пробормотал скороговоркой, глотая слова и окончания слов. Отговорив таким образом формулу, он вновь окрепшим голосом, четко и раздельно произнес: — Подойдите к столу и распишитесь.

Курочкина расписалась и вернулась на прежнее место. Она повторила то, что сказала на предварительном следствии.

— Вы утверждаете, что видели обвиняемого, — обратился к Курочкиной Андрей Аверьянович, — выходящим со двора с черной сумочкой под мышкой?

— Да, — ответила Курочкина, — видела.

— Это был он? — Андрей Аверьянович указал на Олега.

Курочкина помедлила с ответом, потом сказала:

— Когда мне его у следователя показали, он был в коричневом плаще, с поясом, и я его узнала. Тот был как раз в таком плаще с железными петлями на спине. Шут их знает, зачем на плащах такие петли делают.

— Значит, вы видели его со спины?

— Со спины.

— В лицо не видели?

— В лицо не видела.

— Тогда еще вопрос. На следствии вы показали, что парень в коричневом плаще, выйдя из ворот вашего двора, свернул налево, а подсудимый утверждает, что пошел направо…

Тут Андрея Аверьяновича прервал судья.

— Защитник, — сказал он строгим голосом, — вы пытаетесь оказать давление на свидетеля.

Никакого давления он не оказывал, судья поторопился со своим предупреждением. Он тоже, видимо, полагал, что дело ясное и вопросы защитника не что иное, как адвокатское крючкотворство. Но Андрей Аверьянович не собирался отступать, он решил сформулировать вопрос иначе. Однако нужды в иной формулировке уже не было — свидетельница поняла вопрос и не замедлила ответить.