В кофейном напитке имеются витамины группы В, регулирующие протекание многих биохимических процессов в организме человека. Более 30 органических кислот, содержащихся в кофейном зерне, вызывают усиленную желудочную секрецию и способствуют хорошему перевариванию и быстрой эвакуации пищи из организма.

Основные кислоты, входящие с состав кофейных зерен, — яблочная, лимонная, уксусная, кофейная.

Выпить чашечку эспрессо после обеда — лучший способ заставить ваш желудок потрудиться. Исследования, проведенные японскими медиками, доказали, что кофе помогает в борьбе с атеросклерозом, натуральный кофе увеличивает содержание в крови человека доброкачественного холестерина, препятствующего затвердеванию стенок кровеносных сосудов.

Кофеин, получаемый в нормальных дозах, имеет значительное влияние на энергетический баланс человека и способен стимулировать сжигание жировых клеток. Простой черный кофе без сахара незаменим в условиях, когда следует контролировать потребление каждой калории. Ведь он содержит всего 2 калории!

Кофеин стимулирует возбуждение в коре головного мозга, что приводит к усилению общего обмена и повышению жизнедеятельности тканей организма. Именно кофеин особенно полезен людям умственного труда, так как он увеличивает восприимчивость и располагает к сосредоточенному мышлению.

Содержащиеся в кофе дубильные вещества сушат слизистую желудка, поэтому его нельзя пить натощак. Однако употребление кофе никак не связано с повышением вероятности сердечных заболеваний даже среди тех, кто пьет более четырех чашек кофе в день.

Кофе очень требователен к условиям хранения. Воздух, солнечный свет, влажность и посторонние запахи способны полностью лишить его изысканных аромата и вкуса. Поэтому его следует хранить в холодильнике, в плотно закрытой и непрозрачной емкости, особенно если речь идет о молотом кофе. Если вы используете кофе в небольших количествах и вынуждены хранить его достаточно долго, рекомендую поместить его в морозильную камеру. Замороженный кофе останется в свежем виде более продолжительное время.

У зерен срок хранения гораздо больше. Они сохраняют аромат и защищают его так, как будто он заперт в сейфе. Поэтому кофе в зернах следует молоть непосредственно перед употреблением, чтобы как можно дольше сохранить вкус. Рекомендуется также хранить кофе в зернах в холодильнике.

Поджаренный хороший кофе имеет крепкий и ароматный вкус. Через месяц аромат ослабевает и начинает снова чувствоваться только тогда, когда кофе мелют. Если же запах и в этом случае не появляется, но вы знаете, что кофе хранился должным способом, попробуйте его «оживить». Засыпьте зерна в решето, в течение 2–3 минут промывайте под струей холодной воды, а потом, постоянно помешивая, высушите на чистой сковороде. Если и это не поможет, ничего не поделаешь — придется покупать новый кофе.

Кофе можно смолоть с помощью традиционной ручной или электрической кофемолки и приготовить мелкого, среднего и крупного помола. Так, растворимость ароматических веществ в кофе мелкого помола — 1–4 мин, среднего — 4–6, крупного — 6–8. Чем мельче помол, тем больше растворимость, благодаря чему напиток становится более насыщенным, а значит, более ароматным и вкусным.

Не следует молоть кофе слишком мелко. Напиток, приготовленный из такого кофе, делается мутным и может быть слишком горьким. К тому же существуют различные способы приготовления кофе, где мелкий порошок не годится. Это относится к кофе-машинам и кофеваркам, где вода медленно капает сквозь сито с кофе. Чем мельче будет порошок, тем труднее сквозь него протекает вода. А вот при заваривании кофе по-восточному больше подходит кофе мелкого помола.

Кофе среднего помола пригоден для разных способов варки, его можно заваривать и в кофейнике, и в кофеварках. Кофе грубого помола больше подходит для заваривания в кофейнике.

Качество кофе зависит не только от качества продукта, но и от соблюдения правил заваривания.

— Для приготовления кофе необходимо использовать чистую, постоянную или профильтрованную воду. Следует учитывать показатель жесткости воды.

— Для приготовления напитка берут 1–2 чайные ложки кофе на стакан воды. Слишком малое количество не создаст необходимого вкуса и аромата, а слишком большое приведет к чрезмерному содержанию кофеина, что может неблагоприятно сказаться на самочувствии.

— Перед началом варки посуду необходимо подогреть, достаточно ополоснуть кофейник горячей водой. Затем молотый кофе насыпают в кофейник, заливают кипятком и подогревают на медленном огне. Кофе лучше не доводить до кипения, при кипении ухудшается вкус кофе, уменьшаются его полезные свойства. Поэтому, как только на поверхности появляется пена, кофейник снимают с огня и дают напитку отстояться.

— Кофе желательно употребить сразу после заваривания, пока он не успел остыть. В противном случае изменяется аромат и вкус.

Существует бесчисленное множество способов приготовления и употребления кофе. В разных странах его готовят и пьют по-разному. Правда, последнее время наблюдается тенденция к смешиванию традиций: разные народы довольно активно внедряют в свою кофейную культуру многие, казалось бы, чуждые элементы (которые, тем не менее, приживаются вполне успешно).

Владельцы современных кофеен пытаются возродить некогда утраченные традиции. Помимо возрождения и продолжения традиций в настоящее время намечаются и некоторые новые течения в культуре кофе, специфические для разных стран.