– Не дергайся, - хрипло-гортанным голосом произнес он, но Владыка не обращал на него внимания, снова и снова пытаясь разорвать непосильные для него оковы.

– Он прав, не трать силы впустую.

Стаурус резко вскинул голову, услышав посторонний голос. Посреди подвала неизвестно откуда появился молодой человек, с явным интересом оглядываясь вокруг. Когда этол заметил его, то злобно заревел и бросился в атаку.

– Осторожно, - только и успел крикнуть Стаурус, когда мужчина просто вскинул руку по направлению, к бегущему существу и того словно сильным ветром отшвырнуло в сторону и припечатало в противоположную стенку. Он медленно сполз по ней и так и застыл бесформенной кучей на грязном бетонном полу.

– Этолы. Фу, какая гадость!
– Молодой человек с омерзением смотрел на то, что осталось от этого создания.

– Кто ты?
– ошарашено спросил Стаурус.

Мужчина подошел ближе, и когда слабые лучи света коснулись его лица, Владыка смог рассмотреть его и даже узнать.

– Я знаю тебя. Видел раньше. В клинике.
– Стаурус нахмурил лоб.
– Ты тот сумасшедший, с которым разговаривал Сашка. Тебя зовут Сережа, правильно?

– Да, я могу быть и сумасшедшим ... если надо, конечно, - улыбнулся ему Сережа, но глаза его были сосредоточены и серьезны.

– Кто ты такой? Как ты здесь оказался?

– У нас мало времени, Владыка Стаурус, - Сережа спокойно улыбнулся.
– Я должен тебе кое о чем рассказать. Сейчас Ирэн ничего не помнит, но ее сила и память потихоньку к ней возвращаются. И того из вас, кого она увидит первым, она вспомнит, а второго забудет навсегда. Так что тебе стоит поторопиться, если не хочешь потерять ее навечно.

– Что ты говоришь? Кто ты такой?
– Стаурус нервно задергался на цепях, но они никак не поддавались.

– Я - друг, - ответил Сережа и широко улыбнулся.
– Отпусти свою силу, Владыка, а если не можешь - воспользуйся моей, - мужчина протянул ему свою руку, предварительно прокусив вены. Как только его кровь появилась на бледной коже, и Стаурус почувствовал ее запах, запах исходящий силы, он шарахнулся и еще сильнее задергал цепями.

– Нет, - ошарашено прошептал он.

Сила этого существа напугала его. Она была сродни его собственной, но что-то в ней было еще. Что-то чужое и страшное, а из глаз этого ужасного создания на ошеломленного Владыку взирала бездна. Стаурус закрыл глаза и перестал дышать.

– Что ж это был твой выбор.
– И этот сумасшедший из клиники тут же исчез.

Владыка перевел дыхание, но запах этой странной силы все еще щекотал его ноздри. Он приоткрыл веки. Вокруг было пусто. Он остался в подвале совсем один, если не считать мертвого этола у стены. Стаурус так и не смог понять, кто был перед ним, что за существо, откуда оно появилось и куда исчезло. Но не это сейчас волновало его - он старался понять то, что ему только что сказал этот Сережа по поводу Ирэн и боялся ему поверить. Значит, вот так она решила сделать свой выбор между ними. Неосознанно, полагаясь на судьбу, на слепой случай. Кто будет первым из них, с тем она и останется. Стаурус закрыл глаза и горько усмехнулся. Он не должен опоздать, просто не может опоздать. Но страшное предчувствие сжало его сердце.

Вдруг сверху раздался звук удара, и на Стауруса посыпалось стекло. Он опустил голову, стараясь избежать попадания осколков в глаза.

– Рокер, ты можешь аккуратней или хотя бы тише, - расслышал он шепот Сашки.

– Рокер? Сашка?
– подняв голову вверх, крикнул Владыка.

– Стаурус, ты здесь?
– раздался бас Рокера.

– Да здесь, внизу.

– Потерпи, сейчас будем, - крикнул друг и сразу же раздался еще один глухой удар и на Стауруса посыпался уже камень и кирпич вперемешку с деревом и стеклом.

– Рокер, ты меня тут похоронить заживо хочешь или все-таки спасти пришел, - проворчал Стаурус, радостно улыбаясь другу, когда тот спрыгнул прямо в пробитую им дыру и просто чудом приземлился рядом со Стаурусом.

– Прости, я не знал, что ты прямо под окном.
– Рокер удивленно оглядел друга и цепи, удерживающие его на месте.
– Слушай и почему я тебя все время нахожу в таком неприглядном виде? Хотя бы раз не тебя в цепи заковали, а ты кого-нибудь. У твоих врагов нет никакой фантазии. Они все время повторяют один и тот же сценарий, - брюзжал Рокер, разглядывая толстые цепи.

– Просто враг один и то же, потому и сценарий не меняется, - усмехнулся ему в ответ Стаурус.

– Понятно, - буркнул Рокер и, схватившись руками за цепи, резко дернул, вырывая их вместе с кирпичом.
– Прости, не рассчитал, - виновато сказал он, когда кусок кирпича пролетел в миллиметре от лица Владыки.

В ту же минуту возле них мягко приземлился Женька, а Сашка с Хиро продолжали заглядывать в пролом, где минуту назад было окно.

– Все нормально, - крикнул им Рокер.
– Ты тут один, что ли был? Что, вот так, никакой охраны? Ренат настолько доверяет твоему слову или он такой дурак?
– Рокер огляделся вокруг, пока Стаурус с помощью Женька скидывал остатки оков со своих рук.