– Я их немного усовершенствовал и теперь они очень хорошо выкачивают силу и из оборотней, - ответил на ее мысли Андре и мерзко улыбнулся.

– Кто вы?
– дрожащим голосом спросила Ирэн. Она только сейчас начала осознавать, в каком трудном положении они оказались и теперь по-настоящему испугалась.

Андре подошел к креслу, в котором до этого сидел Полок, выдвинул его на середину пещеры, наблюдая за скорой работой своих созданий. Затем повернулся к Ирэн и мило улыбнулся ей. Она видела, что это довольно старый человек, но все его движения, выдавали силу и мощь, которая была скрыта в его теле. Его холодные глаза были отнюдь не старыми, хотя их и окружали морщинки. Тонкие губы кривила довольная, полная превосходства улыбка.

Он продолжал молчать, разглядывая Ирэн, и под его взглядом ей хотелось забиться в самый дальний угол пещеры, и не высовываться оттуда до конца своей или, что было бы более удачным исходом, его жизни. Но почему-то ей казалось, что конец ее жизни придет намного раньше.

Раздался тихий стон Полока. Ирэн посмотрела на бывшего Императора, висевшего на каменной стене. Он был распят, а на запястьях блестели металлические браслеты, которые постепенно начинали сиять странным синеватым светом. Полок был слишком бледен. Его черные волосы растрепались и почти закрывали измученное, будто бы вмиг постаревшее лицо. Рядом с ним висел Зар, такой же бледный и растрепанный. Его руки и ноги также были закованы в браслеты. Сердце Ирэн сжалось.

– Зачем ты все это делаешь, Андре? Чего ты хочешь?
– Аленка смотрела на него с тихой злобой, из последних сил сдерживая себя, чтобы опять не кинуться на него с кулаками.

– Девочка, тебе никогда не понять, что я чувствую, и как болит моя душа, когда я вижу своего излишне лояльного и такого невнимательного ... хозяина в столь плачевном положении, - Андре хмыкнул. Затем он выдержал небольшую паузу и продолжил: - Но у меня нет другого выхода. Я должен это сделать.

– Да прям уж, - Аленка смотрела на старого слугу и в ее взгляде было только презрение.
– Он столько сделал для тебя, благодаря ему ты все еще жив, в конце концов! И это твоя благодарность!
– она ткнула пальцем в закованного Полока.

– Алена, успокойся, - Ирэн села рядом с девушкой и обняла ее за плечи.
– Еще не время.

– Успокойся? Тебе что совсем на них наплевать? Смотри, что он сделал с твоим Хранителем, который, кстати, таким слабым стал из-за тебя, - тихо рычала Аленка.

– Я знаю, успокойся. В отличие от тебя, я понимаю, что словами мы ничего не добьемся, а только разозлим его и усугубим наше положение еще больше, - твердо глядя в глаза Аленки, проговорила Ирэн. Как эта девочка не понимает, что Ирэн лихорадочно ищет выход из сложившейся ситуации, стараясь хоть что-то придумать.

– Умная девочка, - Андре засмеялся, а Ирэн передернуло от звука этого смеха.

Полок застонал и открыл глаза. Он пытался сфокусировать взгляд на чем-то конкретном, чтобы хоть как-то рассмотреть, что происходит в пещере. Он скользнул взглядом по девушкам, сжавшимся в маленький комочек на диване, пожилому человеку, нагло ухмыляющемуся, прямо ему в лицо, потом по...

Взгляд Полока быстро вернулся к старику.

– Андре?
– очень тихо прохрипел Полок.

– Да, это я, господин, - и слуга снова засмеялся. Он закинул ногу на ногу и, сцепив руки в замок, положил их на колени. Полок не отрываясь, следил за ним и только, когда разглядел у того на его пальце кольцо, его брови нахмурились.

– Ты же говорил, что это кольцо пропало. Как оно оказалось теперь у тебя?
– казалось, злость придала Полоку сил. Он дернулся, но браслеты только сильнее засветились.

– Оно просто вернулось к своему хозяину, - Андре улыбался и с какой-то жалостью и снисходительностью смотрел на бывшего Императора.

– К хозяину? Что ты несешь! Это кольцо принадлежало моему брату, и после его смерти, я забрал его в этот мир.

– Все правильно. А теперь оно вернулось назад, к своему хозяину, - с ударением на последнем слове, произнес Андре, и даже привстал с кресла и прищурил глаза, внимательно наблюдая за выражением лица Полока.

– Что ты сейчас сказал? Как это понимать? Что...?
– Полок замолчал, с удивлением глядя на Андре, как будто он видел этого человека впервые.

Тот откинулся на спинку мягкого кресла и засмеялся. И в этот раз это был смех молодого и здорового мужчины. Он был задорным, веселым и озорным.

– Брат мой, ты всегда был немного, как выражаются в этом мире, тугодумом, - сквозь смех выдавил старый слуга.

– Нириан?
– выдохнула Ирэн и быстро прикрыла рот ладонью.

Андре повернул к ней голову и улыбнулся.

– Умная девочка, - тоном учителя начальных классов произнес он.

– Нириан, - прошептал Полок, разглядывая сидящего напротив него Андре.
– Но как? Нет, нет. Я же сам видел, как он погиб и от него осталась только кучка пепла и это кольцо?

– Полок, Полок, - Нириан очень легко поднялся с кресла, не смотря на свой преклонный возраст, и подошел к брату.
– Ну, ладно они, - он кивнул в сторону девушек, - но ты же понимаешь природу силы Императоров и кристалла. Неужели ты мог поверить, что Императора так легко можно убить.