– Много, – правильно понял меня Наор. Склонил голову, с улыбкой посмотрел на меня. – Действительно много. Я уже не помню, сколько именно, это такие мелочи, госпожа Нарен…

– Что вам нужно от меня? – спросила я как могла спокойно. Я чувствовала, что Лауринь готов ринуться с места в любой момент, а это… это смерть для него. Я попытаюсь удержать капитана, но лучше просто не давать ему повода выйти безоружным против мага!

– Ровным счетом ничего, – широко улыбнулся мужчина. – Это тому мальчику, Тавалю, что-то всегда позарез требовалось. То знания, то власть… Жаль, он не успел понять, как это всё скучно и не нужно!

– А вы?..

– А я – торговец оружием и всякими разностями, – улыбка не сходила с его губ, но в глаза Наору мне смотреть не хотелось. Так же, как драконам, но у тех это хоть объяснялось нечеловеческой натурой, а у этого… Да был ли он человеком?! – Путешествую, собираю диковины, торгую на базаре… Иногда нанимаюсь к кому-нибудь охранником, опять же, мир могу посмотреть. Самое милое занятие!

– Зачем всё это? – тихо спросила я. – К чему?

– Вы же догадались, – Наор отставил кружку. – Вы ведь умная женщина, не зря вы мне так понравились. Недаром Таваль так рассчитывал на вас…

– Неужто? – хмыкнула я. – Мне показалось, он пытался меня убить!

– Он испугался, – усмехнулся в ответ Наор. – Совсем глупенький был, а меня слушать не стал! Меня – не слугу, разумеется, а тайного друга. Я, как вы понимаете, общался с ним по-разному. Ну так вот, он и побоялся, что если взять вас в игру, вы перехватите всё, что он успел сделать, а его уберете. Вот и поторопился…

– Я его понимаю, – произнесла я. – Но вы не ответили не мой вопрос. Зачем?

– Вы сами на него ответили, – сказал мужчина.

– Игра? – спросила я. – Я могу понять… Вам любопытно было посмотреть, как я поведу себя, найду ли связь между прежними и нынешними событиями, так? Но кое-чего я объяснить не могу… Зачем эта попытка сорвать свадьбу принца и княжны Вельской? Если вам политика неинтересна, то…

– Это забавно! – развел руками Наор. – Суета, переполох, а из-за чего? Люди сами не понимают, от какой чепухи зависят их жизни, думают о всякой ерунде вроде серебряных рудников… А нужно-то: пара капель особого настоя в питье мальчишки да мертвая голубка под окном у девчонки!

– Значит, вы просто от скуки устраивали всё это? – тихо спросила я. – Ну, еще чтобы подразнить меня? Все эти пожары, убийства… вот овцы эти?

– Ну конечно, – Наор отпил еще глоток из кружки. Улыбнулся: – Вы – моя любимая фигура, госпожа Нарен. С вами одно удовольствие играть, вы распутаете любую загадку! Знали бы вы, как я следил за вашим поединком с Тавалем, помогал ему, хотя зарекался не вмешиваться: хотел создать для вас условия посложнее! Я рассчитывал, правда, что этот раунд продлится подольше, – заметил он. – Видимо, старею. Слишком явные зацепки оставил с этим конем. Завещание, да… Имя. Просто оказалось?

– Куда уж проще! – выдавила я улыбку. Кажется, Лауринь уже остервенел. Как его удерживать, если бросится на Наора, я не знала. Магию применить не рискну, не знаю, чем может ответить собеседник, а так могу и не справиться, Лауринь мужчина сильный. – Будем считать, что я вас нашла, хоть и почти случайно. Что дальше? Избавитесь от меня?

– Что вы! – Наор потянулся. – Без вас будет слишком скучно! Вы понимаете толк в игре, госпожа Нарен, не то что ваш дедушка… Вот кто умел игнорировать самые прямые намеки! Я сделал ему открытый вызов, чтобы хоть как-то расшевелить, а он попросту сбежал! Разве же это по правилам?

– Я тоже сбежала, – ответила я сквозь зубы. Вот, значит, как было дело. Выходит, не Лир Таваль уничтожил мою семью, а сам Наор! Вызов – яснее некуда, но дед предпочел скрыться, спасая себя и меня…

– Вы всего лишь объявили перерыв в игре, – мягко заметил Наор, повторяя слова Лауриня. – Это дозволяется правилами.

– Вашими правилами, – сказала я. – Только я их не знаю!

– Я тоже, – развел он руками. – Какой смысл играть по заранее известным правилам? Я пишу их на ходу!

«Я была права, – поняла я. – Он спятил. Он давным-давно сошел с ума, то ли от запретных знаний, то ли просто от старости – помыслить страшно, сколько ему лет, – но он ненормальный. И я не знаю, что делать дальше! Я сама сунула голову в капкан!»

– И смотрите, смогут ли другие соответствовать им? – спросила я вслух.

– Именно! – улыбнулся он. – Мало таких людей, но тем интереснее…

– Но всё же… – сказала я. Если разговорить его, может, что-то прояснится? – Вы были лишь наблюдателем, пока Таваль в течение стольких лет делал свое дело? Не верю! Это не его почерк!

– Совершенно верно, – Наор отодвинул кружку. – Недаром я вас так ценю, госпожа Нарен! Я подбрасывал ему идеи, не скрою. Правда, Таваль об этом не догадывался – я ведь был его слугой. Я даже выступал исполнителем. Отличный слуга: расторопный, сообразительный… – усмехнулся он.