Оптимальным боевым порядком при нанесении ударов по целям в горной местности являлась «колонна вертолетов» с дальностью 1000–1500 м между вертолетами (самолетами) и 2000–2500 м между парами, что обеспечивает взаимное огневое прикрытие от средств ПВО, не сковывает свободу маневра в сложных условиях горного рельефа и позволяет ведомому прикрыть выход из атаки ведущего, засекать и подавлять наземные средства ПВО. При этом ведущий после выхода из атаки обеспечивает выход из атаки ведомому.

При применении ПЗРК из засад и невозможности заранее разведать их огневые позиции от всех экипажей вертолетов требовалось особое внимание и непрерывное наблюдение за действиями противника, немедленное взаимное оповещение об опасности обстрела. Наиболее эффективной являлась одновременная атака цели группой в составе четырех — восьми вертолетов, обеспечивающая внезапность удара. Атака целей осуществлялась с разных направлений, отличающихся углами не менее 40 градусов. Последовательно каждая группа (экипаж) выполняет функции ударной или отвлекающей. При преодолении противодействия ПЗРК с тепловой ГСН основные усилия экипажей направлялись:

— на снижение теплового контраста вертолета;

— маскировку боевых порядков (дымы, экранирующие местные предметы);

— использование естественного теплового фона при выборе направления атак и ухода от цели;

— умелое применение ложных тепловых целей с одновременным выполнением противоракетного маневра.

Выполнение атаки осуществлялось со стороны солнца, а уход от цели — на предельно малой высоте в сторону склонов гор, освещенных солнцем, с дальнейшим переходом в энергичный набор высоты и разворотом в направлении края кучевого облака, освещенного солнцем. Наиболее эффективно применение такого маневра при низком расположении солнца над линией горизонта в сочетании с отстрелом ИК-ловушек сразу же после обнаружения внезапного пуска ракет.

Важным мероприятием при высадке тактического воздушного десанта являлось постоянное ведение воздушной разведки специально выделенными вертолетами и самолетами на дальних подступах к району проведения операции и в районе высадки, с целью обнаружения средств ПВО противника, мест обстрелов самолетов и вертолетов, а также подавление огневых расчетов ПЗРК, зенитных средств специально выделенными группами до выхода десантных групп. Маршрут полета на высадку тактического воздушного десанта выбирался с учетом обхода районов, насыщенных средствами ПВО противника на высотах 2500 м и более над рельефом местности. Для обеспечения высадки воздушного десанта назначались специальные группы:

— группа уничтожения средств ПВО и авиационной обработки площадок десантирования (6–8 самолетов и 4–6 боевых вертолетов Ми-24);

— группа прикрытия вертолетов с десантом на маршруте полета и в районе десантирования (6–8 вертолетов Ми-24).

Вначале самолеты фронтовой авиации наносили удар по средствам ПВО в районе десантирования и на маршруте полета десанта. Боевые вертолеты уничтожали средства ПВО непосредственно в районе площадок десантирования и на площадках. При обеспечении высадки тактических воздушных десантов значительная часть противодействующих ПВО поражались во время огневой авиационной подготовки, которая проводилась непосредственно перед десантированием с нанесением ударов по опорным пунктам и выявленным позициям средств ПВО, а при неизвестном их местонахождении — по наиболее вероятным местам (в коридоре подхода, снижения, взлета и набора высоты вертолетов, склонам и вершинам гор и возвышенностям).

Для поражения личного состава расчетов средств ПВО широко применялись осколочно-фугасные боеприпасы, объемно-детонирующие бомбы и управляемые ракеты. Вертолеты Ми-24 уничтожали средства ПВО непосредственно в районе площадок десантирования и на площадках высадки с переходом в авиационную поддержку сил десанта. На глиссадах снижения и набора высоты производилось эшелонированное построение сил, выделенных для прикрытия от средств ПВО, то есть обеспечивалась возможность их подавления во всем диапазоне расположения этих средств. Группа прикрытия боевого порядка обеспечивала исключение обстрела вертолетов. Одна часть вертолетов Ми-24 этой группы действовала непосредственно по вновь выявленным средствам ПВО, под глиссадой снижения (набора высоты), а другая (штурмовики и вертолеты) — упреждали огонь противника по десантной группе со склонов гор и ущелий.

По опыту боевых действий были разработаны следующие основные принципы нанесения ударов, обеспечивающие наименьшую вероятность поражения ПЗРК:

— выполнение атаки с ходу;

— сокращение количества атак до одной (кроме действий по авиационной поддержке войск);

— дезориентирование противника о месте нанесения удара путем поставки ложного теплового фона с применением САБ на удалении 10–30 км от цели;

— уменьшение количества вертолетов в ударной группе до четырех (по одной цели);

— обязательное комплексное применение индивидуальных и групповых средств защиты от ПЗРК;

— энергичное маневрирование в наборе высоты после вывода из пикирования;

— сбор группы на догоне в направлении характерного ориентира, достаточно удаленного от цели.

Основными тактическими приемами авиации при ведении боевых действий против моджахедов являлись:

— полет по маршруту к цели на высоте 2000 м и более над районами, прикрытыми средствами ПВО;

— полет над районами, где средства ПВО подавлены;

— выход на цель с направлений, не прикрытых средствами ПВО;

— выполнение атак с ходу с максимальных дальностей в минимальное время;

— выполнение ложных атак с различными боевыми курсами;

— применение самолетов фронтовой авиации и боевых вертолетов Ми-24 для прикрытия вертолетов Ми-8МТ и Ми-26 при выполнении ими различных задач.