Для него это был нескончаемый источник разочарования. И как бы много он ни работал, средства от этого не появлялись, сами силы зла, похоже, восстали против него.

– А как насчет спонсоров? – спросила Вики, пристально глядя на Мигеля. Она была спокойна и сосредоточена. – У меня есть идея. Есть человек, который потенциально способен помочь клинике существовать еще долгие годы.

– Потенциально? – переспросил Мигель и покачал головой. – Мне очень жаль, Вики, но это – неотложные нужды. Эти люди не могут полагаться на слова «может быть». – Он столько раз за последнее время разочаровывался во всяких «потенциальных» планах, которые никогда не срабатывали. Он не хотел рисковать и надеяться снова. – Кто-нибудь еще имеет спасительную мысль, которой он хочет поделиться?

Остальной персонал переглянулся и начал подниматься, когда их остановил возглас.

– Подождите! Давайте выслушаем эту леди! – крикнул Карлос. – Она добыла нам кофе и пончики, может быть, она и с этим сумеет помочь. Мы же не знаем, какие у нее могут быть связи.

– Если есть идея, которую стоит выслушать, Мигель, я бы сказала, давайте сделаем это, – сказала Тили. – Давай же, Вики, что у тебя?

Она посмотрела на Мигеля и заколебалась. Он кивнул. Что за черт?

– Ну хорошо, давайте послушаем.

Вики встала, повернувшись лицом к группе людей, которых она узнала за последний месяц или около того. Теперь они были друзьями. Она может им доверять.

– Ну, в прошлом я участвовала в некоторых благотворительных фондах и убедилась в том, что всегда легче уговорить нескольких людей жертвовать небольшие деньги, чем искать двух-трех инвесторов, чтобы они делали большие взносы. – Она заправила прядь волос за левое ухо. – Карлос, ты отчасти прав. Мой отец знает кое-кого, и мой брат тоже. Это – люди, которые живут в городе и, может быть, смогут помочь нам. Им просто надо о нас узнать.

– О каких благотворителях ты говоришь? Они должны быть очень богаты, – заметила Тили, цокнув языком. – Если мы намерены спасти клинику, нам нужно много денег, а не мелочь из кармана.

– Страховые компании платят большие компенсации, налоги растут, и люди теряют работу. Мы все знаем, как трудно сегодня сводить концы с концами. – Вики смотрела в лица перед собой и видела отчаяние, желание и волю в каждом из них, и она не могла позволить, чтобы они, в особенности Мигель, потерпели поражение. Он так много раз терпел поражение, что ему нужен был кто-то, на кого можно положиться, и она хотела стать этим человеком, даже если между ними больше ничего не будет. – Если вы дадите мне пару недель, я смогу собрать нужных людей. Я в этом уверена.

– Мы все ждем, чтобы ты обеспечила нас работой, так что тебе не придется все делать самой, – заверила Тили и скрестила руки. – Мы все вместе, Вики.

– Согласна, я сделаю кое-какие приготовления, запланирую кое-что и посмотрю, какое количество людей я смогу в это вовлечь.

В маленькой группке раздались аплодисменты, и Вики не могла сдержать улыбку. Когда она посмотрела на Мигеля, ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. То, как он смотрел на нее, его энергия, его взгляд притягивали ее и заставляли желать дотянуться до него, но он ясно объяснил свою позицию.

– Я даю вам две недели. Если мы не решим проблемы за это время, думаю, нам придется строить другие планы.

Вики протянула руку Мигелю:

– Согласна.

– Я бы сказала, все понятно. Но мы же не собираемся решать все проблемы вечером в пятницу. – Тили выудила сумку из-под стула и встала. – Увидимся на следующей неделе.

Персонал расходился. В первый раз Карлос не получил быстрого решения вопроса или убедительного ответа. Молча он выскользнул в дверь с остальными.

– Эй, – сказал Мигель. – Вы не можете мне намекнуть, что планируете? Я бы хотел знать все детали так скоро, как только возможно.

– Конечно. Для того чтобы привлечь солидных инвесторов, надо дать людям хорошо провести время, вот и все. Музыка, еда, немного танцев. Людям нравится наряжаться, имея приятный повод. Каждый год в городе происходят благотворительные мероприятия, которых люди ждут, как Шоколадного бала-фантазии. Может быть, мы сможем устроить первый ежегодный праздник в пользу клиники. Для меня это будет первый опыт, но все получится, не беспокойтесь.

– У меня так много забот и проблем, которые нужно решить, Вики. Вы не знаете, сколько мне приходится работать, чтобы удержать эту клинику на плаву. У нас просто нет денег, чтобы купить здание, и я боюсь, что владелец не станет на нашу сторону.

– Я вижу, как много вы работаете, в противном случае вы не были бы так заняты целыми днями, верно?

– Да.

– И вы принимаете пациентов и со страховкой, и без нее. Простым ответом мог бы стать статус некоммерческой организации. – При этой мысли она пришла в восторг. – Мой старший брат финансист, я поговорю с ним об этом.

Позволив себе глубоко вздохнуть, Мигель потер лицо рукой.

– Я слишком устал, чтобы думать об этом сейчас. Если вы готовы, я провожу вас.

Ей хотелось сказать ему что-то такое, что облегчило бы его заботы, но сейчас она не могла найти нужных слов. Она должна доказать ему.