Мобильный телефон Джейсона, лежащий на кухонном столе, завибрировал. Долю секунды он смотрел на телефон, желая ответить на звонок, потом повернулся к Стефани. Но его внимание теперь было обращено на оставленное голосовое сообщение.

– Джейсон, не надо меня опекать. Я вполне способна позаботиться о себе и о ребенке. Возьми телефон и поговори.

– Я на секунду. – Он встал и отвернулся.

Пока Джейсон разговаривал по телефону, Стефани помыла и вытерла полотенцем посуду, сложила скатерть и салфетки, задула свечу.

К тому времени, когда он закончил разговор, она сидела на диване, притворяясь, что читает журнал, и желала, чтобы Джейсон ушел.

Джейсон положил мобильный телефон на журнальный столик и уселся на диван рядом со Стефани.

Она действительно должна попросить его уйти, пока он не сообщил ей о врачебном долге и необходимости ее покинуть.

Джейсон обнял ее за плечи и привлек к себе. Она ощутила жар его тела, и у нее потеплело на душе.

– Так ты остаешься?

– Я же сказал, что не оставлю тебя одну на ночь. – Он нахмурился. – Звонила доктор Филлипс. Она не смогла с тобой связаться, поэтому позвонила мне.

– Не смогла связаться? – Только сейчас Стефани вспомнила – она оставила красную сумочку, расшитую блестками, в которой лежал мобильный телефон, на заднем сиденье машины своей матери. – Значит, она предположила, что ты со мной? Уже поползли слухи?

– В госпитале слухи распространяются быстрее, чем вирус в детских садах. Но Филлипс не упомянула ничего личного. Она сказала только о том, что звонила тебе, потом решила позвонить мне. – Он прижал к себе Стефани. – Не волнуйся. Обычная административная проблема. Доктор Филлипс хочет, чтобы заведующий отделением направил ее пациента на магнитно-резонансную томографию, прежде чем она пошлет его на операцию. Как старший научный сотрудник отделения диагностики, я дал ей на это разрешение и уладил проблему за тебя.

Не знай она Джейсона лучше, поверила бы: обнимая, он способен защитить ее от всех неприятностей.

– Я могу сама решать свои проблемы. Я Монтклер, Джейсон, и твердо стою на ногах.

– А кто-то совсем недавно упал в обморок… – Он выгнул бровь.

Уголки ее губ непроизвольно дрогнули.

– Я сказала образно, чего не следовало делать. Не нужно понимать меня буквально.

Никто, кроме Джейсона, не дразнил ее прежде. С самого начала их знакомства он догадался: под внешней сдержанностью Стефани скрывала тонкое чувство юмора, которое никто из их коллег не понимал. А саму Стефани больше всего привлекало в Джейсоне одно качество: он помог ей стать немного беспечнее и спокойнее.

В порыве чувств Стефани прижалась к нему крепче и только потом поняла, что сделала. А потом, желая сохранить деловитый тон, заговорила резче, чем следовало бы:

– Ты мог бы передать мне телефон, когда она позвонила, Джейсон.

Он ответил, щекоча ее шею кончиками своих волос:

– Значит, ты не возражаешь? В госпитале узнают, что мы вместе…

– Мы не вместе! – Не испытывая никакого желания высвобождаться из его крепких объятий, она только сейчас сообразила: ее заявление прозвучало довольно глупо.

Джейсон слегка отстранился от нее, чтобы посмотреть в глаза:

– Стефани, ты вынашиваешь моего ребенка. Мы с тобой связаны навсегда. Мы действительно должны прекратить скрывать наши отношения и отнестись к ним по-взрослому.

– Отношения… Новое слово в твоем лексиконе?

Он улыбнулся:

– Да. Новое.

Однако улыбка не коснулась его глаз. Наоборот, Джейсон обеспокоенно наморщил лоб и зажал руку Стефани между ладонями:

– Стефани… Хочу спросить тебя кое о чем. Когда ты узнала о ребенке, что ты почувствовала?..

Словно ожидая этого вопроса, она ответила без запинки:

– Сначала я запаниковала. Мысль о материнстве совершенно сбила меня с толку. Предполагалось, будто мои отношения с тобой будут непродолжительными. Таких несерьезных романов у меня прежде не было. – У нее покраснели щеки после этого признания. Но она хотела быть с Джейсоном честной до конца. – Ты стал для меня наградой за мои достижения в карьере, в которой…

– В которой что, Стефани?..

– До встречи с тобой я была нацелена только на карьеру. И вот я решила: пора немного развлечься.

Стефани никогда не заводила долгих романов, но Джейсону не следовало об этом знать.

– Значит, я был для тебя всего лишь развлечением? Игрушкой?

– Нет! – Она опустила голову. «Будь искренней, Стефани!» – Да…

Джейсон намотал прядь ее волос на палец и улыбнулся:

– Я переживу. – Затем он опустил глаза и стал сжимать и разжимать пальцы. – Нет, не могу. В тот вечер в горах я должен был…

– Не надо, Джейсон. Мы оба должны были вести себя осторожнее. Мы оба несем ответственность за последствия. – Стефани накрыла ладонью его напряженную руку. – Я много размышляла об этом. Я достаточно разумная женщина, разве не так ты говорил?