– Должна признать: тебе не присуща чувствительность. Тем не менее нет ничего хуже, чем освещать грязные подробности личной жизни через громкоговоритель.

Стефани смутно представила, какое недоумение вызовет их побег с вечеринки. Ей следует подумать о душевных страданиях своих родителей, но сейчас она слишком устала, чтобы уделять этому внимание.

Когда Джейсон крепче прижал ее к себе и прошептал на ухо: «Все обойдется», она поняла, что всхлипывает.

Выйдя на стоянку роскошных автомобилей, Джейсон спросил:

– Где твоя машина?

– Я приехала на автомобиле, который прислала за мной мама. – Она вдруг осознала, что Джейсон держит ее на руках. – Ты можешь меня поставить.

– Не такая уж ты тяжелая. – Он подозвал работника стоянки, который только что отогнал лимузин какой-то знаменитости.

– Да, сэр? – Парень старался делать вид, что постоянно видит перед собой женщин в красных платьях, которых носят на руках мужчины в смокингах. Но его выдал надломившийся голос.

– Мне нужен водитель доктора Монтклер.

Парень переступил с ноги на ногу:

– К сожалению, его здесь нет, сэр. Он уехал по поручению, чтобы привезти ужин другим водителям.

Джейсон повернулся кругом так быстро, что у Стефани сильнее закружилась голова.

– Полагаю, тебе придется ехать со мной. – Он быстро зашагал через стоянку.

– В самом деле, Джейсон, я могу идти сама!

– Мы почти у цели. – Он обогнул блестящий черный спортивный автомобиль и остановился перед своим мотоциклом. – Устоишь на ногах?

– Да. Отпусти меня.

Он медленно опустил ее на асфальт, продолжая крепко прижимать к груди. Стефани понимала, что должна протестовать, но промолчала.

– Как считаешь, сможешь за меня держаться?

Побег с вечеринки на мотоцикле показался Стефани смешной нелепостью. Она немного истерично захихикала:

– Я замерзла.

Сняв пиджак, он помог ей сунуть руки в рукава:

– Ты перенервничала.

Расстегнув второй шлем, он протянул его Стефани.

– Я не смогу его надеть. Прическа…

– Не двигайся. – Он вынул шпильки из ее волос, а затем осторожно и ловко заплел их в косу.

– А ты специалист по плетению кос.

– Я долго практиковался.

Она заревновала:

– И часто ты заплетаешь косы женщинам?

Джейсон улыбнулся, самодовольно и понимающе.

Нет смысла рассказывать ей о том, что он каждое утро заплетал косы трем девочкам, пока жил в одной из многих приемных семей.

– Подними подбородок. – Он надел шлем ей на голову и застегнул ремешок.

Надев свой шлем, Джейсон уселся на мотоцикл. Перед тем как завести его, спросил:

– Ты сможешь сесть сама?

В ответ она подняла подол платья и села на мотоцикл.

– Держи ноги подальше от труб. – Он указал на хромированные трубы для выхлопных газов. – И держись за меня крепче.

С этими словами он выехал со стоянки на улицу.

Стефани никогда не ездила на мотоцикле. Мощная машина вибрировала под ней все сильнее, пока Джейсон прибавлял скорость. Ветер был одновременно живительным и волнующим. Огни ночных улиц словно размывались у нее перед глазами.

И самое главное, она чувствовала тепло и уверенность, пока прижималась к Джейсону…

Очень скоро он въехал в гараж у ее дома. Когда Джейсон выключил двигатель, наступила оглушительная тишина. Стефани больше не удастся отметать собственные мысли, отвлекаясь на рев мотора.

Сегодня произошло нечто ужасное. Она рассказала о своих детских разочарованиях и страхах всем гостям на благотворительной вечеринке. Ей до сих пор не удалось избавиться от преследующих ее призраков детства. До подросткового возраста Стефани снились кошмары о том, как родители спешат в госпиталь и оставляют ее одну на несколько дней подряд в большом пустом доме. За ней никто не ухаживает, о ней все забыли, сосредоточившись на своей работе…

Повзрослев, Стефани поняла: даже если ее кошмары сбудутся, она сумеет сама о себе позаботиться. Но очевидно, сердце говорило ей обратное…

Она должна взять пример с Джейсона и наплевать на то, что о ней думают остальные.

Стефани не протестовала, когда он поднялся с ней на лифте и своим ключом открыл дверь ее квартиры. Переступив порог дома, она наконец обрела дар речи:

– Сегодня был тяжелый день. – Она остановилась у двери.

– Ты просто перенервничала.

– Нет. Я уже в порядке. – Она сняла с себя его пиджак.