– А происходит вот что. Этот урод (Джилл посильнее надавила пистолетом на висок Эймса) затаскивает людей на ринг против их воли, а потом ещё и угрожает. Нехорошо как-то получается.

– Согласен, неприятная история, - Дерек махнул рукой, дав понять охранникам, чтобы они опустили оружие.
– Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том, что здесь произошло.

Напарники многозначительно переглянулись.

– Мы можем договориться, - ответила Джилл с плутоватой улыбкой.

– Дженет, подожди!
– окрикнул Дженет Даг.

Рабочий день подошёл к концу, и у Дженет не было причин оставаться в магазине.

– Извини, Даг, но я очень спешу, - ответила она, подходя к двери.

Однако Даг обогнал женщину и загородил собой дверной проём.

– Это не займёт много времени.

Дженет посмотрела на часы, и, поняв, что до прибытия поезда ещё достаточно времени, решила уделить своему начальнику несколько минут.

– Раз уж у тебя завтра выходной, может сходим куда-нибудь вместе? У меня есть два лишних билета на...

– Спасибо, Даг, но завтра я занята. Моя дочь недавно вернулась.

Упоминание о взрослой дочери слегка охладили пыл Дага. Ко всем остальным своим работницам он был крайне строг, но по отношению к Дженет Рейн он позволял некоторую мягкость. Дженет не была наивной и прекрасно понимала, что начальнику на самом деле от неё надо, поэтому на каждый подобный подкат она отвечала вежливым отказом, находя какой-нибудь повод.

– Понятно. Но если твои планы вдруг изменятся...

– Вряд ли, но спасибо за предложение. Пожалуйста, дай мне пройти.

Даг нехотя отошёл в сторону, в душе проклиная несговорчивую женщину. Вышедшая из магазина Дженет не успела перейти на другую сторону дорогу, как возле магазина приземлился челнок, пилотом которого оказалась Джилл.

– Подбросить?
– поинтересовалась она, открыв кабину.

Дженет улыбнулась и взошла на борт судна. Закрыв кабину, Джилл подняла челнок в воздух. После двух минут полёта молчание было прервано.

– Знаешь, Джиллиан, а ведь я ни разу не летала, - сообщила Дженет дочери, глядя вниз.

– Да ты шутишь?
– не поверила своим ушам Джилл.

– Нет. Я всю жизнь прожила на Актароне, и ни разу не бывала за его пределами.

– А как же Джулия?

Дженет вновь улыбнулась. Если не считать того, что Джулия, как и их родители, в своё время пыталась уговорить её сделать аборт, для Дженет она была вторым по значимости человеком во всём мире. Без моральной и материальной поддержки сестры, она бы вряд ли дожила бы до этих дней. Однако недавно Джулия вышла замуж и перебралась на Геднер, и с тех пор сестры общались исключительно через видеофон. Погрузившись в воспоминания, Дженет ни сразу обратила внимание, что челнок летит в сторону центра, а не на окраину.

– Помнишь, парни рассказывали тебе про сюрприз?
– спросил Джилл, заходя на посадку.

– Помню, - ответила Дженет, глядя вниз.

Как только челнок приземлился, Джилл открыла кабину, и Дженет увидела что они находятся рядом с рестораном "Гардения". Это был элитный ресторан, где обедали и ужинали только богатые и влиятельные люди, в то время как обычным обывателем было трудно хотя бы просто заказать столик на вечер. Но даже если им и удавалось это сделать, то цены в меню мигом заставляли забыть про голод. Стоило Дженет и Джилл войти внутрь, как они попали в поле зрения одного из работников ресторана. Бегло осмотрев пришедших, он нахмурился.

– Эй, лакей, подойди сюда!
– окрикнула его Джилл.

"Лакей" подошёл, брезгливо взглянул на посетительниц и сказал:

– Сожалею, дамы, но свободных столиков нет.

Несмотря на то, что тон его был вежливым, работник ресторана всем своим видом давал понять, чтобы гостьи убирались отсюда. Джилл поманила его пальцем, и прошептала что-то на ухо. Тот на миг испугался, и казалось, сейчас упадёт в обморок, однако быстро восстановил душевное равновесие и сказал:

– Примите мои извинения. Пройдёмте за мной.

Он проводил женщин в отдельный зал, отодвинул перед гостьями стулья, и спешно ретировался. Дженет села за столик и осмотрелась. Это был зал для VIP персон, причём вокруг не было ни души.

– Почему здесь кроме нас никого нет?
– спросила она.

– Потому что этот зал закрыт из-за спецзаказа.

– Спецзаказа? Ты имеешь в виду...

Джилл довольно кивнула. Дерек Бэйн был лучшим другом хозяина "Гардении", а потому согласился не только арендовать целый зал, но и оплатить все расходы. Обычно подобная процедура занимала целый час, и делалась под запись, однако Бэйну хватило одного звонка, чтобы всё устроить. Вскоре к столику женщин подошёл официант.