Катка присвистнула:

– Ничего себе.

– Удивлены?

– Еще бы.

Но Фиску профессия Веры оставила равнодушной. Теребя в руках край скатерти, она молвила:

– Вы так спокойно заявляете, что ваш сын женится на Але, будто мое мнение уже никого не интересует.

– А что в этом плохого? Если у них чувства, почему я должна вставлять палки в колеса и становиться врагом собственному сыну? Это его жизнь, в которую мы с мужем не имеем права вмешиваться. Мы дали Стасу хорошее воспитание, научили его уважать окружающих и считаем, что на этом наша родительская миссия закончена. Он достаточно взрослый, самостоятельный человек, яркая личность и вправе поступать, как считает нужным. Чрезмерная опека так же вредна, как и полное отсутствие внимания со стороны родителей.

Закусив губу, Фиска тихо сопела, отхлебывая остывший чай.

– И еще, Анфиса, спешу вас заверить, касательно Станислава вы можете быть абсолютно спокойны. Он не курит, равнодушен к спиртным напиткам, учится на третьем курсе МГУ. Согласитесь, не каждый день встречаются подобные зятья?

Фису передернуло.

– Вера Петровна, возможно, ваш сын почти идеальный, но согласитесь, думать о браке в девятнадцать лет все-таки рановато.

– Не согласна! Мы с Семеном познакомились, будучи семиклассниками, и как только позволил возраст, незамедлительно узаконили свои отношения. Результат вам известен, живем вполне счастливо, имеем прекрасного сына, достаток, и…

– Ваш случай скорее исключение, нежели правило.

– А почему вы не верите, что случай Алевтины и Стаса может стать таким же исключением из правил?

Анфиса молчала.

– Поймите, я ни в коем случае не оправдываю поступок Алюши, просто пытаюсь помочь вам обрести взаимопонимание с дочерью. Мне бы хотелось, чтобы у нас с вами завязались теплые отношения.

Когда Вера Петровна отошла к кухонному столу, Фиска зашептала:

– Не нравится мне эта семейка. Уж слишком все правильные, того и гляди, какой-нибудь подвох будет.

– Не накручивай себя, Вера дело говорит, тебе стоит прислушаться к ее словам.

– И ты туда же? Ну спасибо, от тебя меньше всего этого ожидала.

– Тихо.

Взглянув на часы, Фиска заголосила:

– Боже, первый час ночи!

Ката встала:

– Да, засиделись мы.

Но Вера Петровна запротестовала:

– Оставайтесь ночевать у нас. Возможно, за ночь Аля успокоится, придет в себя, и утромвам удастся нормально поговорить.

– Неудобно…

– Бросьте, какие глупости. Только вам придется спать в одной комнате. – Вера виновато улыбнулась. – У нас всего четыре спальни, но в комнате для гостей две кровати.

Гости выпили напоследок по чашке чая, и хозяйка дома проводила их в спальню.

– Спасибо вам, Вера. – Анфиса попыталась улыбнуться. – Скорее всего, вы правы, и ядействительно вела себя эгоистично по отношению к дочери.

– Все будет хорошо, Анфиса, верьте в лучшее. Спокойной ночи.

Когда они остались вдвоем, Катка решила поддеть Фиску.

– Помнится, в кухне кто-то говорил о подвохе, а теперь – спасибо вам, Вера Петровна.

– Не придирайся к словам. Вдруг у них и правда настоящая любовь? Слышала, Стас учится в МГУ, это тебе не хухры-мухры. Надеюсь, он сможет повлиять на Альку.

– Ты меняешься на глазах – несколько часов назад была готова наброситься на парня с кулаками, а теперь растаяла-размякла.

– Психология – великая штука, разговор с Верой меня отрезвил.

Пятнадцатью минутами позже, устроившись на кровати, Ката таращилась в потолок, не всилах справиться с нахлынувшим волнением. Вроде все разрешилось наилучшим образом: Аля нашлась, Фиска успокоилась, необходимость выслушивать бредни о маньяке отпала сама собой, но интуиция ей подсказывала – это еще не конец истории. Что-то должно произойти, причем в самое ближайшее время.

Шепот Анфисы вернул Катку к реальности.

– Кат, ты спишь?

– Нет.

– И у меня ни в одном глазу.

– Матрас на кровати неудобный. Жесткий.

– Не надо было пить столько чая. Интересно, где у них туалет?

– Я о том же подумала, – засмеялась Ката.

– Кто первый пойдет на разведку?

– Иди ты.

– Почему я?

– Я здесь гостья, а ты практически родственница.

– Хитрюга. – Анфиса сунула ноги в тапки и на цыпочках вышла в коридор.

Отсутствовала она довольно-таки долго, и Ката уже планировала отправиться на ее поиски, когда дверь медленно открылась и в спальню вошла Фиска.

– Ты в Сибирь ездила?

– Думаешь, легко в кромешной темноте, да к тому же в незнакомом доме, отыскать уборную?

– Нашла?

– Да. Спускайся на первый этаж, слева от лестницы будет маленький коридорчик. Первая дверь справа – туалет.

Внизу Катка столкнулась с Алевтиной.

– Ты чего не спишь?

– Не хочется, – буркнула насупившаяся девушка. – А ты чего по дому колобродишь?

– Спустилась в туалет, – объяснила Катарина.

– Как там мать?

– Не очень.