Подо мной скрипнула половица…

— Значит, говоришь, за тетрадью пришел? — спрашивал, безмятежно закусывая, самый невозмутимый — видимо, предводитель компании.

Я стоял, привязанный к декоративной решетке камина; мой кошелек с рублями, евриками, банковскими карточками и правами давно перекочевал в карман телогрейки старшего.

— Господа, возьмите бабки себе и расстанемся друзьями! Никто ни о чем не узнает! — увещевал я. — Мне нужна только эта тетрадь!

— Господа? Ха-ха! Нашел господ!.. А может, лучше поплескать здесь бензинчиком и разжечь камин? Пока будет разгораться, мы аж до Ивановского доковыляем, — предложил бездомный в ста одежках, со сплющенным носом. — Уж больно бабла у него много! Ну, я понимаю — пять штук нашими, но не сто пятьдесят! Да еще и этих, еврейских, десять тысяч. Если мы его отпустим, он, зуб даю, всех нас вложит, и тогда нас менты из-под земли достанут и за яйца подвесят!

Я первый раз в жизни пожалел, что мой кошелек не оказался пуст.

— А зачем тебе эта тетрадь? — поинтересовался предводитель. — Ну-ка, дай ее сюда!

Он отобрал отцовскую тетрадь, которая торчала из кармана моих брюк, и быстро пролистал.

Предводитель:

— Мура какая-то! Что-то мне кажется, он нам по ушам трет!

И с этими словами он стал медленно, с холодной издевкой выдирать из тетради страницы и рвать их на клочки.

Рафаэль:

— Послушайте, меня, дегенераты!..

Я говорил минут десять, со всей страстью, на которую был способен. Я выстреливал точеными словами, хлесткими мыслями, неопровержимыми аргументами, психологическими установками, расставляя в их нечесаных башках мощные «маячки», протряхивал со звоном остатки их жалких мозгов, переворачивая вверх дном их и без того разлагающийся рассудок. А еще я рассказал подвыпившей компании о своих бездомных мытарствах, о том, как пахал на этой даче, об омерзительном хренопузе, его похотливой жене, «собачьем» супе, которым меня потчевали, и последовавшей затем кульминации.

— А теперь развяжите меня и налейте мне водки, ЧЕРТ ВАС ВОЗЬМИ! — приказал я.

Предводитель кивнул товарищу в ста одежках, и тот поспешил освободить меня от пут, надышав мне в лицо гнилью рта с чесночной отдушкой. Мои новые amigos усадили меня на самое удобное место, с уважением накинули на плечи плед и затем на равных разделили со мной свою с трудом нажитую трапезу. Вскоре мы все четверо оказались в далеком космосе…

Рафаэль:

— Так, деньги ваши, вы их заслужили. А права и карточки я забираю, они все равно вам не нужны. Я сказал — забираю!

Я, совершенно бухой, ползал по гостиной, собирая клочки изорванной тетради отца. К счастью, предводитель порвал не более трети страниц, поэтому я рассчитывал полностью восстановить записи.

Впять утра, уже у себя на даче, в спальне на полу я играл в пазлы, бережно сопоставляя клочки из тетради Миши и склеивая их кусками скотча. Пьяный, взлохмаченный, в грязной, порванной одежде, но счастливый до бесконечности, я, наверное, выглядел юродивым, которому подали у церкви двугривенный. Нескольких обрывков не хватало, и это меня чудовищно расстроило. Впрочем, я надеялся на свою память — ведь я дважды прочитал содержимое страниц.

Вдруг мне вонзили в спину томагавк:

— Раф, ты самая настоящая сволочь! Почему ты меня не встретил?!

За моей спиной очутилась Настя в розовом спортивном костюме и кроссовках «Louis Vuitton» — ее обычная дорожная амуниция для самолетов, поездов и дальних автомобильных перегонов. Она с коварной ехидцей и презрением смотрела на меня, подперев рукой один бок.

Кто бы мог подумать: за всеми своими сегодняшними похождениями я совершенно забыл, что ночью надо ехать в Домодедово встречать жену.

Рафаэль:

— Масюнь, ну прости, у меня отец умер!

— Чего ты гонишь, пьянь? Ты же говорил, что он у тебя умер семь лет назад!

— Да, но сегодня я впервые побывал на его могиле. Ты знаешь, я расплакался, как мальчишка!

Настя заглянула через мое плечо.

— Что ты делаешь? У тебя, случайно, крыша не поехала?

Рафаэль:

— Что надо, то и делаю, не суй нос не в свою тему!

Она схватила меня за волосы и запрокинула мою голову. Ее жестокие цыганские глаза нависли над моим лицом безжалостной плахой:

— СЛЫШИШЬ, НЕ СМЕЙ ТАК СО МНОЙ РАЗГОВАРИВАТЬ! НИКОГДА! ДРЯНЬ!

— Хорошо! Отпусти!

« В семейной жизни главное — терпение… Любовь продолжаться долго не может», — утверждал Чехов А. П. (1860–1904).

Она отпустила.

— Собирай свои бумажки и вали отсюда в гостиную. Я спать хочу, как сука последняя!

Я не замедлил собрать все, что было разложено на полу, и поспешил к двери.

Настя:

— Постель перестелил после своей Вики? Мне еще не хватало заразу какую-нибудь подцепить!