Живая масса гуся в среднем составляет:

1 день – 100 г, 10 дней – 350 г, 20 дней – 700 г, 30 дней – 1400 г, 40 дней – 1700 г, 50 дней – 2400, 60 дней – 3600 г, 70 дней – 3800 г, 80 дней – 4000 г, 90 дней – 4200 г, 100 дней – 4300 г, 110 дней – 4500 г, 120 дней – 4600 г, 130 дней – 4600 г, 140 дней – 5000 г, 150 дней – 5200 г, 180 дней – 5500 г, взрослые самки – 5500 г, взрослые самцы 8000 г.

Гусиная жирная печень является деликатесным высокопитательным продуктом отличного вкуса с приятным ароматом. Высокие вкусовые качества присущи только крупной жирной печени, полученной после специального откорма, в результате которого печень увеличивается в за 3 – 4 недели в несколько раз. При постановке на корм со 100 – 150 г она увеличивается до 700 – 900 г.

В 12 – 13 недельном возрасте гусей переводят на принудительный откорм. К этому возрасту они должны иметь массу не менее 4,2 – 4,5 кг. В период откорма применяют высокую плотность посадки – 6 голов на 1 кв. м, чтобы снизить активное движение птицы. Лучше всего птицу содержать мелкими группами по 10 – 12 голов в секции или в одноярусных клетках шириной 50 см, длиной 75 см, высотой 60 см по три головы в каждой.

Для откорма используют запаренную кукурузу. Скармливают ее в теплом виде через 2 часа после запаривания. Перед скармливанием добавляют 0,5 – 1% соли и 0,8 – 1% растительного масла, кормового животного жира или маргарина.

При принудительном откорме корм гусям вводят прямо в пищевод с помощью специальной откормочной машинки со шнеком для подачи корма. На кормление одного гуся затраты времени составляют 40 – 60 секунд. При машинном откорме один человек может обслужить 95 – 100 гусей. Продолжительность откорма составляет 21 день.

Принудительный откорм представляет собой довольно сложную, дорогостоящую процедуру, требующую высокой квалификации, больших затрат труда и кормов.

По ценности гусиный пух уступает только гагачьему. Вещи из него получаются мягкими, легкими, отлично сохраняющими тепло даже в сильные морозы. В настоящее время на международном рынке гусиный пух пользуется большим спросом, его стоимость достигает 50 – 60 долларов за 1 кг.

Во многих хозяйствах применяют прижизненные методы щипки гусей, которые позволяют ощипывать их два-три раза в год и собирать до 500 – 600 г пуха с каждого гуся без снижения мясной и яичной продуктивности птицы. Зимой кожный покров уплотняется, и вырвать перья безболезненно невозможно. Поэтому гусей рекомендуется щипать в теплое время года.

Нельзя щипать гусей, у которых перо сформировалось не полностью. У сформированного пера белый и сухой очин, такое перо легко выдергивается без кровоподтеков, особенно в жаркую пору. Перед тем как приступить к обработке, необходимо провести пробную щипку, выдергивая перья на разных участках тела птицы. Чтобы не повредить кожу, большим и указательным пальцами правой руки захватывают небольшой пучок перьев или пуха и выдергивают в направлении их залегания. Нельзя ощипывать голову, крылья, верхнюю часть шеи, перья зоба, бедер и хвоста.

Лучше всего щипку начинать с заднего конца киля грудной клетки. Гуся кладут на колени спиной вниз, шею отгибают назад и придерживают локтем левой рукой. Живот ощипывают до перьев зоба, затем переходят на заднюю часть спины и бока. Заканчивают ощипывание обработкой передней части спины и основания шеи.

После ощипки гусей необходимо хорошо кормить, чтобы перьевой покров восстановился быстрее. Если кормление и условия содержания хорошие, через 20 – 23 дня ощипанных гусей будет трудно отличить от неощипанных. Полностью оперение восстановится через 60 дней. Еще через 10 дней единичные перья начинают выпадать, и тогда можно начинать повторную щипку.

Первый раз молодых гусей можно ощипывать в возрасте 82 – 85 дней, второй – 120 – 127 дней. Взрослых гусей первый раз ощипывают после окончания яйцекладки (конец мая – начало июня) и второй раз в конце августа – начале сентября. До наступления холодов гуси успевают полностью опериться. Гусей старшего возраста ощипывают с такой же периодичностью.