Что бы это значило? Будучи не в силах найти самостоятельного объяснения диковинному сну, Вера решила за завтраком спросить об этом мудрую Анну Егоровну.

Та молча выслушала Веру, а потом хмуро сказала:

— Вот что: сходила бы ты в церковь! Послушай меня, старую — я дело говорю…

— Но…

— Нет, ты сходи, — не слушая хозяйку, все твердила старушка до тех пор, пока Вера, наконец, не подалась на уговоры и не стала собираться…

День был будний, непраздничный, поэтому народу в церкви было немного. К самому началу службы Вера опоздала. В светлом цветастом платочке, выданном ей заботливой Анной Егоровной, она стояла немного в стороне от всех, крепко сжав в левой руке купленные свечки.

Первое время Вера чувствовала себя немного неловко, стеснялась стоявших рядом прихожан и церковных служек, но, заметив, что никто не обращает на нее внимания, успокоилась. Слова, произносимые священником по-церковнославянски, были трудны для понимания, но Вера все же внимательно следила за ходом службы. Словно пересохшая от жары губка, впитывала она все происходящее вокруг нее и, странное дело, как-то незаметно стала стихать ставшая уже привычной боль в сердце, пока совсем не исчезла. А когда запели на клиросе, то Вера уже не смогла сдержать слез, настолько чисто и проникновенно звучали в тот момент их голоса, что, казалось, они доходят прямо до неба…

Очнувшись, она увидела, что от горячего тепла ее ладони свечки стали таять. Уже не чувствуя стеснения, Вера подходила к иконам и ставила свечи в тяжелые блестящие подсвечники. Слезы все текли и текли, и словно в пелене, проплывали перед женщиной лики святых…

Когда служба закончилась, прихожане стали расходиться. Выйдя вместе со всеми на улицу, Вера оглянулась, где бы можно было присесть и немного отдохнуть. Сев на стоящую возле церкви лавочку, она почувствовала, как болят ноги. Но, несмотря на усталость, Вера ощущала какую-то непонятную перемену в себе. Вместо боли и отчаяния, непонятно откуда вдруг взявшиеся покой и уверенность наполняли теперь все ее существо, а иссушающая душу тоска сменилась надеждой. От этого неожиданного и приятного открытия Вера весело рассмеялась и тут же, смутившись своего порыва, быстро огляделась, не заметил ли кто, но рядом никого не было…

…Солнечные лучи отразились в стоящей на тумбочке вазе с цветами и, преломившись в ней, раскрасили все вокруг разноцветными пятнами, словно хотели придать хоть немного цвета скучным больничным стенам. Наташа лежала на кровати и читала. Лениво перелистывая страницы романа, она особо не вникала в текст. Гораздо больший интерес вызывали у нее висевшие над входной дверью часы. Стрелки на них показывали половину седьмого. Наташа перевела взгляд на окно. Лето… В этом году оно пришло в Москву немного раньше обычного и теперь радовало всех погожими, теплыми деньками. Однако даже это приятное обстоятельство не радовало Наташу. Отвернувшись от окна, она снова стала смотреть на циферблат. Как медленно идет время! От нетерпения она даже начала постукивать ногой по спинке кровати, как вдруг дверь распахнулась. В палату торопливо вошел Андрей, нагруженный какими-то пакетами и свертками. Радостно улыбнувшись, Наташа воскликнула:

— Андрюшенька, я думала, ты не придешь!

— Как это не приду? Что ты! — обнимая ее, ответил Андрей.

— Ну вдруг на операции задержишься или еще что…

— Все хорошо, я же здесь, — успокаивал он. — Ну, как ты сегодня? Как малыш? Шевелится?

— Сегодня что-то не особенно…

Андрей присел на краешек кровати и осторожно погладил рукой большой живот жены. В этом его движении было столько нежности и любви, что Наташа тут же почувствовала, как откликнулся на руки отца их ребенок.

— Ты побудешь со мной?

— Конечно! Мама передает тебе привет. И вот, посмотри — прислала тебе что-то… Майя, кстати, тоже звонила. Они там готовятся пока, закупают все. Причем в таких количествах, что скоро, я думаю, детские магазины просто опустеют…

Наташа, смеясь, стала разбирать принесенное мужем.

— Зачем мне в июле шерстяные носки?

— Это мама прислала, она думает — вдруг ты ночами мерзнешь? Вообще-то я и сам не знаю, что там есть еще… Вот здесь яблоки, а это печенье, что ты просила. Еще вот витамины, пей обязательно…

Пока Андрей складывал все в тумбочку, Наташа наблюдала за ним. За последние месяцы он очень изменился. Начиная с того дня, когда они узнали, что у них будет ребенок, все мысли Андрея сосредоточились исключительно на предстоящем событии.

— Андрюша, оставь сумки, лучше просто посиди со мной, — попросила Наташа.

— Хорошо, давай поговорим о чем-нибудь.

Присев на постель, Андрей обнял Наташу. Понимая ее неспокойное состояние и понимая его причины, он старался сделать все, только чтобы она не чувствовала себя одинокой и не волновалась.

— Мне страшно, Андрюша… — тихо сказала Наташа.

— Все будет нормально, поверь мне! Помнишь, что я тебе однажды сказал? Это было в самом начале нашего знакомства: никогда и ничего не бойся, хорошо?

Наташа улыбнулась:

— Хорошо, не буду бояться.

— Вот и умница. Кстати, здесь душно, давай я открою окно. Тебе и малышу нужен свежий воздух.

В открытое настежь окно повеяло вечерней прохладой. Незаметно стемнело, машин на улице становилось все меньше. Андрей нагнулся и крепко поцеловал Наташу.