На стабильность брака и психологический климат в семье оказывают влияние социально-экономические и демографические характеристики будущих супругов. Среди них исследователи чаще всего выделяют жилищные условия (размер и комфортность жилища), семейный бюджет (размер, источники, распределение), стаж добрачных отношений, возраст супругов, их образование, род занятий и т. д. На судьбе брака сказываются место и ситуация знакомства; первое впечатление друг о друге; продолжительность и содержание периода ухаживания; инициатор брачного предложения (мужчина, женщина, другие заинтересованные лица); время обдумывания брачного предложения; ситуация оформления брака.

Положительный прогноз брака связан со следующими факторами добрачной истории: хорошие материальные условия; примерное равенство возраста и образования супругов; взаимное положительное первое впечатление друг о друге; знакомство в ситуации учебы и работы; период ухаживания от 1 года до 1,5 лет; проявление инициативы брачного предложения со стороны мужчины; принятие брачного предложения после непродолжительного (до 2-х недель) обдумывания; сопровождение регистрации брака свадебным торжеством.

Отрицательно сказываются на судьбе брака такие факты добрачного периода, как негативное или невзаимное впечатление друг о друге; короткий (до 6 месяцев) или долгий (более 3-х лет) период ухаживания; неодобрение выбора родными и близкими; проявление прямой или косвенной инициативы со стороны женщины; вынужденное решение о браке (например, незапланированная беременность); продолжительное обдумывание брачного предложения. Эти неприятные или неприемлемые факты требуют от супружеской пары компенсирующих мер, дополнительных усилий по сглаживанию негативных переживаний. Необходима активная работа над собой, над особенностями своего характера и поведения. Не справившиеся с этим будущие супруги выносят из добрачного периода хронические травмы, прямо или косвенно выявляющиеся в браке и не лучшим образом сказывающиеся на прочности семьи и характере внутрисемейных отношений.

Мотивы брачного выбора и готовность к семейной жизни

…Брак по любви предполагает союз с человеком, который тебе близок и дорог, который тебе не безразличен, интересен, желанен, вызывает отклик в твоей душе, а брак по расчету означает, что тебя привлекает не сам человек, а то, чем он владеет: деньги, квартира, карьера, интересные знакомства и связи, а сам он, лишившись всего этого, превращается в пустое место, в ничто… В любом случае, какой бы мы выбор ни сделали, за его последствия нам придется платить самим…Н.В. Малярова

Любимая профессия и удачный брак являются самыми важными показателями и условиями жизненного счастья человека. Работаем мы в среднем 25–35 лет (иногда и больше). В браке состоим значительно дольше. Не случайно в народе принято отмечать не только серебряную и золотую свадьбы (25 и 50 лет совместной жизни), а также изумрудную (55 лет супружества), диамантовую (60 лет), железную (65) и бриллиантовую (75 лет брака). Разумеется, не всем счастливчикам удается прожить в счастливом браке 50 и более лет. Празднование таких «почетных» годовщин супружества еще раз подчеркивает, что ценность брака и семьи в жизни человека является одной из самых значимых.

Вместе с тем можно отметить парадоксальную ситуацию: к профессиональной деятельности любой человек специально готовится, затрачивает на это многие годы обучения, а затем в течение жизни неоднократно повышает свою квалификацию, потому что это залог его карьерного роста и профессионального успеха. Что касается семейной жизни, то большинство из нас «врывается» в эту сложную сферу бытия без специальной подготовки, хотя подготовка к вступлению в брак не проста (не проще, чем подготовка к профессии). Семейная жизнь требует от человека определенных знаний, умений и навыков, без которых создать и сохранить полноценную семью невозможно.

Подготовка к вступлению в брак начинается с рождения человека, а квалификация для него повышается до конца жизни. Это происходит на эмпирическом уровне, путем проб и ошибок, которые нередко дорого обходятся не только тем, кто их допускает, но и многим другим людям. Поэтому особое внимание следует уделять вопросам подготовки молодежи к семейной жизни. Она во многом связана с теми мотивами (побуждениями), которыми руководствуются молодые люди, принявшие решение о создании семьи. Здесь тоже много вариантов. Более легкомысленным людям нужен брак как своеобразный показатель социальной зрелости и самостоятельности (или, наоборот, все, что угодно, только не брак). Людям более серьезным нужен уже определенный тип брака: кто-то настроен на брак, в котором основную роль играют материальные соображения, а для кого-то – соображения престижа, карьеры и т. п. Для третьей группы характерна ориентированность на определенного человека (им нужен, необходим, интересен именно такой, а не другой человек, с определенными чертами и качествами).

В системе мотивов выбора брачного партнера необходимо различать собственно мотивировки и мотивы.

Мотивировки – это рациональные объяснения, которые люди дают своим действиям и поступкам. Истинные побудительные причины их поведения могут как полностью и правильно осознаваться, так и осознаваться не полностью или неправильно либо не осознаваться вообще. В решении такой сложнейшей для себя проблемы, как выбор брачного партнера, человек не всегда разграничивает истинные мотивы и мотивировки, чаще всего они выступают для него в общем, смешанном виде.