В Японии подготовка к свадьбе начинается за несколько лет до нее. Порой тяжким трудом невеста копит деньги (их нужно до 50 тыс. иен) на специальный, только на свадьбу надеваемый парик, кимоно, зонтик, расшитый серебряными журавлями, и обязательное свадебное путешествие, без которого немыслима ни одна японская свадьба. В зависимости от средств оно будет более или менее долгим. Получив специальные книжечки, в которых расписано где, когда и какие их ожидают места в вагоне, номера в гостинице, столики в ресторане, экскурсоводы в музеях, фотографы у памятников, молодожены отправляются в путешествие сразу после храма (куда Она первой заходит, но выходит вслед за Ним, отдавая Ему право первенства!) С новых впечатлений, наслаждения красотой, переживаемых вдвоем, возможности побыть одним, не думая о будничных бытовых заботах, и начинается семейная жизнь.

Удивляют своей «несовременностью» некоторые особенности брачных обычаев в такой цивилизованной европейской стране, как Италия. Во-первых, мужчинам там не принято жениться раньше, чем в сорок лет. Да и то, если мама разрешит. Мама в семье – не просто главная. Она решает практически все: чем питаться, когда и на ком жениться, куда ездить и т. д. Поэтому так популярна у итальянцев Мадонна с младенцем (от Мадонны произошло и слово «донна» – мама). Мужчина, желающий сочетаться браком со своей избранницей, сначала знакомит ее со своей матерью. После того, как выбор сына одобрен ею, невесте предстоит знакомство с бабушкой. После этой процедуры, если получено одобрение и от нее, начинается период ухаживания, который длится два года.

Во-вторых, даже будучи женихом, итальянский мужчина не балует свою невесту знаками внимания – даже цветы дарить любимой женщине у итальянских мужчин не принято (кстати, цветы в Италии не продаются). Считается, что подарки можно дарить только законной жене, поэтому невеста может получить от жениха разве что недорогой сувенир. Колечко дарится только на помолвку.

В-третьих, после заключения брака жена переходит на полное содержание мужа. В Италии работают примерно 30 % женщин, и то они являются в основном выходцами из других стран, вышедших замуж за итальянцев. Главная причина, по которой итальянские жены не могут работать, чрезмерная ревнивость их мужей. Даже свадьба у них начинается с ревности. По традиции невеста должна поцеловаться со всеми друзьями жениха, чтобы тот заревновал. Вступив в брак, жена должна сидеть дома, готовить мужу еду, стирать, следить за чистотой жилища, а вечером преданно глядеть ему в глаза и слушать его рассказы о прошедшем дне. Лишь один день в году женщина может делать то, что ей вздумается – это 8 Марта. Как правило, максимум, чем занимаются в этот день итальянки, – это общаются с подругами в кафе.

Разводиться в Италии можно только с 1975 г., но развод связан с множеством препятствий, которые нередко «отбивают охоту» у итальянцев расставаться со своей «законной половиной». На раздумье обычно дается три года. В течение этого времени супруги могут вместе и нежить. Жена вообще может завести себе любовника, но муж обязан при этом содержать и жену, и любовника до того, как бывшая супруга снова выйдет замуж. Поэтому когда итальянец говорит: «Я два раза разводился», – его спрашивают: «Такты теперь нищий?»

Но нигде в мире равенство женщины и мужчины не проявляется в столь законченном и чистом виде, какунайяров, в деревнях и среди знатных семейств. Брак у найяров не составляет священных уз, повергающих женщину к стопам мужчины с обязательством до смерти служить ему. Замужняя женщина не покидает своего дома, а мужчина – своего. Дети живут с матерями и их родственниками по женской линии, дядями и тетями, которые составляют экономическую основу семейств.

Старший мужчина является главой всей семьи, но не имеет никаких особых прав распоряжаться имуществом без согласия остальных ее членов. Для найярского мужчины неприлично приводить в свой дом жену и детей более чем на несколько дней. Уважающие себя женщины должны отказываться от подарков со стороны мужей.

По мнению найяров, подарки делают только куртизанкам. Таким образом, найяры – единственные люди на земле, у которых отношения полов не связаны с экономикой. Развод у них очень легок, и удивительно, что на деле разводы случаются очень редко, может быть, потому, что не затрагивают никаких имущественных вопросов.

Свои особенности имели и старинные русские свадебные обряды.

Свадебные обряды языческих восточно-славянских племен разнообразны. Поляне, люди кроткого и тихого нрава, не знали пышных свадеб, стыдливость была украшением женского пола. Жених не ходил за невестой – вечером ее приводили к нему, а поутру приносили невестино приданое.

Родимичи и вятичи жили по-иному: молодые люди сходились на игры между селениями, плясали и пели, к утру уводили с собой невест.

Древляне жили в лесах, браков не знали, девиц умыкали.

Русские языческие свадьбы имели свои традиции. В окружении дружков, подружек и родственников жених вел невесту то ли к священному дереву, то ли к озеру, то ли к деревянной фигуре Божества и три раза он водил ее вокруг – это были «водимые жены». В том и заключалось венчание, названное так по имени венков, надетых на головы новобрачных. Венки у простого люда бывали из трав и цветов, у князей – золотые или серебряные.

Невеста шла к венцу с распущенными и разбросанными по плечам волосами, а по возвращении обвенчанных в дом молодую жену уводили в отдельную комнату, где ей расчесывали волосы, заплетали две косы и обвертывали их вокруг головы, потом надевали на голову, вместо венца, кокошник или кику, покрывали всю девушку фатой и подводили к молодому.

На другой день совершался обряд обрезания косы. Невеста при этом должна была рыдать, как и все окружающие.

Помещение для первой брачной ночи устраивалось непременно пустое и холодное – горячая любовь, предполагалось, согреет новобрачных. Постель жесткая, покрытая полотном.