И вот спустя пять лет опять тот же запах, от которого сами собой шевелятся волосы на затылке. Земля и кровь. И еще это… фрагменты деталей. Тел…

Группа, которую из-за тройного состава (люди, маги, демоны) уже прозвали «триганс», медленно и терпеливо двигалась, скрупулезно просеивая почву и обломки в поисках следов… Чего? Чего угодно, что могло бы прояснить вопрос, чьи тут торчат уши. Или рожки.

Ведь только-только разобрались с группировкой «Неверщики» и их шикарным планом купить где-то списанный самолет, зарядить взрывчаткой и навести все это на одно из представительств. Эти попались на самолете — всё искали подешевле. Предыдущая группа «антимагов» засыпалась на взрывчатке — толкового химика в группе не было, поэтому при попытке сотворить мину незадачливые террористы подняли на воздух собственный дом. Еще и лечить потом пришлось.

Кто же, кто? Организация «Прихожане»? До сих пор за ними не водилось ничего крупней листовок и проповедей. Проповеди обычно были скучные, а шоу про магов интересные, так что люди предпочитали захлопнуть перед «Прихожанами» дверь и снова осесть перед телевизором. Нет, это не «Прихожане». «Новые инквизиторы»? Эти были агрессивны, обещали скорую и решительную борьбу «с нечистью», но пока упирали в основном на сбор пожертвований. Может, их наконец раскусили и самозваные инквизиторы решили показать, что на какой-то решительный поступок они все же способны? Или «Аскеры»? Эти как раз могут действовать жестко, но их настрой удалось сбить, завязав их «имама» на религиозный диспут об отношении Аллаха к демонам. Пока «имам» ищет аргументы, «аскеры» свои выступления свернули. Пока временно, а если у Али-саламандры все получится, то навсегда. Остальные не в счет, с них, кроме болтовни, никакого вреда. Кто же тогда…

Новая группа? Придурочный одиночка? Кто-то из демонов? Там ведь тоже есть свои «ревнители традиций» и хранители чистоты… Да нет, мы бы знали.

Кто?

— Аналитик, ты б, того… шел отсюда куда повыше. Анализировать…

Март искоса глянул на говорившего: во человечище! Выродит же такого природа. Сколько же в нем росту? Два метра точно есть. Да знакомый великан от зависти дубинку сгрызет! Хотя на Уровнях великаны обмельчали давно — питание не то. Однако, что надо этому… образчику здорового питания?

— Повтори.

— Я говорю, тебе б в сторонку куда отойти. — Живая гора намеков то ли не понимала, то ли понимать не желала. Март буквально кожей ощутил, как рядом насторожилась Марианна…

— Это угроза или совет? — вздернул бровь молодой демон.

— Тут Марти шипит. Злится. А когда он злится, то лучше смотреть в три глаза… Беда рядом, значит.

— Кто шипит?! — не поверил своим ушам Март.

Здоровяк оглянулся на остальных и полез за пазуху. Покопался там (под очень пристальным взглядом Марианны) и достал… мышь.

— Вот. Марти.

Новоявленный тезка глазками-бусинками обозрел оцепеневшего демона, чихнул в знак приветствия и удалился в рукав.

— Злится, — прокомментировал великан с поверхности. — А когда он злится, то…

— Я понял, понял. — Март задумчиво изучал серый хвост, торчавший из рукава человека. — А где он… разозлился?

— А вон там…

— Лёш, стой!

— Что?

А правда — что? Что делать будешь, Лина? Два основных приоритета, два крыла, две опоры жизни феникса схлестнулись в противоборстве: ее Избранник и ее ребенок. Что делать? Уже не встанешь, как раньше, между Лёшем и угрозой, защищая собой. Нельзя. Маленькая еще не феникс. Не воскреснет.

И все, что она сейчас может — не каркать же под руку! — взять его руку и сжать в своих, не то грея, не то греясь. И еще шепнуть:

— Прошу… пожалуйста… осторожней.

— Эй, что ты?

— Не знаю. Не по себе почему-то.

Его ли дело — инспектировать систему станций? Но больше некому. Пока встанет на ноги Вадим, работу поделили между собой Дим и Лёш. Прежней памяти у них, конечно, не было, но как должна выглядеть среднестатистическая станция, оба помнили неплохо.

Все правильно. Вадиму-старшему нужно окрепнуть, да и дел у него выше крыши — с этим покушением мир буквально затрясло, люди рванули помогать в удесятеренном количестве. Успевай пожинать лавры… На Уровнях в очередной раз прошла серия стычек на тему «кто-теперь-будет-главным-если-милорд-не-выживет». Скоро от Ложи ничего не останется, сами себя угробят. Да и с этим взрывом все непонятно: Дензил поставил на расследование всех, до кого добрался, даже Стефанию и Беллу пригреб. Марианна и так там завязла по уши — «помогала Марту». Все правильно.

Только отчего-то не по себе.

Теплые ладони ложатся на плечи, и тревога пропадает, смытая этим потоком нежность-любовь-спокойствие… и этим касанием. Лоб ко лбу, только их жест, только для них двоих. Шепот у виска:

— Все будет хорошо. Я же бессмертный. Твоими стараниями! Все будет хорошо.

Дензил весьма ценил в подчиненных аккуратность. В том числе и во внешнем виде. Если личность пренебрежительно относится к своей внешности, то рано или поздно это пренебрежение проявится и в работе. И раньше аналитик Март Вента-Оре ни разу его не разочаровывал. До сегодняшнего вечера.

Однако теперь не до замечаний по поводу взъерошенных волос и пятна на щеке.

— Итак?

— Милорд, ни эксперты людей, ни наши не смогли установить наличия на месте взрыва каких-либо следов заряда. Зато есть следы воздействия на один из компонентов «сердечника». Магического воздействия. Причем аура, если я не ошибаюсь, по некоторым признакам схожа со следами в Арекипе…

— Станцию взорвали иномирцы.

Это даже не было вопросом. И легкий кивок Марта ответом не был. Просто мысли сошлись.