А отказ фениксов поднимать руку на детей? Ну какая разница, сколько лет жертве? А их манера таскать ножи даже в постель?

Но то дела прошлые, а теперь новый повод для сплетен налицо. Свадьба-то…

Нет, все прошло красиво и достойно… сначала. А вот дальше…

Как назвать мероприятие, откуда все стали потихоньку исчезать?

Сначала куда-то незаметно удалился монсеньор Вадим. И тем, кто пришел на свадьбу, имея в уме использовать праздник, чтобы продвинуть по-тихому интересы своего клана, пришлось обломаться в своих желаниях. И уныло поздравлять новобрачных, пряча разочарованные гримасы.

Но вскоре исчезли и сами новобрачные. В принципе, этого можно было ожидать — стоило только увидеть, как они друг на друга смотрят, ведь реально зависть берет, а телепат Васко краснеет покруче помидора… но могли бы потом и вернуться!

Правда, сеньор Венте-Оре? А где Март? Молодой демон уже вовсю беседует с рыжей феникс и через минут пять исчезает вместе с ней. Совсем с ума сошли… А если монсеньор Повелитель изволит все же вернуться? Не изволит? А почему? Спросить родителей жениха?

А родители тоже того… отбывают. Отбыли. Прямо так, в обнимку… младших своих отправили, а теперь и сами.

И вообще в пещере на удивление мало народу. И куда все подевались?

Что вы говорите?

Что-что?

Жених эмпатию не удержал, значит. Любовь у него, значит… То-то меня так потянуло на… не ваше дело, на что! Вы-то, кстати, с чего такой спокойный? А, энерговампир, на вас не действует?

И почему я не энерговампир?

Так, срочно домой!

Никогда не влюбляйтесь в эмпатов! Не влюбляйтесь, не знакомьтесь, даже близко не подходите! И уж конечно, не выходите за них замуж.

Если хотите сохранить здравый рассудок.

Если не хотите, сказав «да», ощутить, как подгибаются колени оттого, как смотрят на тебя самые родные в мире глаза…

Если не собираетесь таять и возноситься к небесам, когда ладони касаются горячие губы…

Если не мыслите себе жизни без полного контроля, а от простого касания к волосам сердце взмывает в невесомость и превращается в просветленного котенка, почему-то с крылышками…

Если вы пьяны от счастья и не понимаете, что вам говорят гости. Только слышите, как стучит рядом родное сердце, и это лучше всякой музыки, а радость все кружит и кипит хмельным шампанским… его радость. А значит, и твоя.

Не выходите замуж за эмпата. Если не хотите исчезнуть с собственной свадьбы, бросив гостей, друзей и членов клана, — просто потому, что нестерпимо хочется целоваться, потому что не видишь никого и ничего, кроме его счастливых глаз. Просто потому что пол пещеры кажется облаками, и на них невозможно стоять — только летать.

Не влюбляйтесь в эмпата. Если не готовы любить.

А в опустевшей пещере Пламя беспокойно вскидывает алые языки.

Как хороша сегодня была его феникс. И ее Избранник… приемыш…

Огонь и свет, танец и музыка, металл и полет.

Они были настолько слиты, настолько горячи друг к другу, что Пламя изумлялось, как же этого никто не видит.

И как никто не видит, что на самом деле их не двое — почти четверо. Два живых и два мертвых… будто тени, скрытые в жаре.

Так не должно быть.

Это надо исправить.

А остальное хорошо.

Давно (как давно все-таки!) не видело оно столько разных гостей в древней пещере.

В оранжево-золотых бликах всплывали и таяли отпечатки аур.

Как изменились демоны! Теперь и не скажешь, что когда-то они жили бок о бок со Стражами, даже в их святая святых — Своде…

Но если верить нитям будущего, то есть шанс все наладить. Негорячий, но есть, и одна из моих дочерей, Сполох, питает интерес к этому демону, полукровке. Полукровка да истинный феникс — полыхнет пожаром.

А как хороши новые расы!

Эта, вкусная… василиск. Наши стихии противостоят друг другу, не сочетаются огонь и камень. А она горит и светится, как лава. Беспокойная, горячая. И не скоро угаснет. Это хорошо…

И грифоны. Как причудливо перемешалась кровь трех рас, породив такое. Крылатые львы с даром чуять золото. И с человеческим обликом… изумительно.

И Мастерица камня пришла. Как мало их уцелело после катаклизма. Всего одно племя…

И Повелитель.

Пламя беспокойно заполыхало, снова вернувшись к тому мигу, когда в пещеру вошел Светлый Страж.

Странный маг, в котором смешалось светлое и темное. На светлой сущности сидит что-то… какая-то чернота, поглощающая и искажающая внутренний огонь. И это тревожно. Линия реальности, которая существует последний временной отрезок, снова искажается…