Сколько же людей хотят иметь ребенка определенного пола. И тесты разные существуют, и гадания, и определенные ритуалы, но ни один из имеющихся способов 100-процентной гарантии не дает. Травяная вошь, или тля (Aphidoidea), всегда знает, кто у нее родится. Все зависит от двух факторов: был ли секс как таковой и в какое время года были отложены яйца. Прежде всего, если яйца были отложены до зимы, то весной из них родятся девочки, если же летом, то осенью из них обязательно появятся и девочки, и мальчики. Некоторые самочки могут рожать маленьких тлей даже без помощи самцов, но в этом случае тли сразу родятся живыми, минуя стадию яиц. Внешность детишек тоже может быть разной — в зависимости от внешности родителей: немного отличающиеся по цвету, бескрылые и крылатые, с хоботком или без него.

Знаете такой анекдот: муж приводит домой из детского сада чужого ребенка. Жена говорит: «Что же ты наделал? Ты что не видел, что это не твой сын?» На что муж отвечает: «Да какая разница?! Завтра же все равно его обратно в сад вести». Так вот, горчаки (Rhodeus amarus) — рыбы из семейства карповых — тоже меняются детьми, причем не с соплеменниками, а с раковинами. Самка и самец находят подходящую раковину-мачеху, самки как можно дальше протискивают в нее свои органы и оставляют там икру, а самцы распыляют свою сперму вокруг раковины. С помощью органа дыхания раковина всасывает распыленное семя, которое оплодотворяет икру. Ну. казалось бы. и все. Но где самой раковине воспитывать своих детей? Оказывается, пока самки рыбы трутся около раковины, чтобы оставить там своих будущих детенышей, раковины прицепляют к рыбе своих малышей. Так они и плавают с новой мамой, пока не вырастают до достаточного размера, чтобы отвалиться в укромном уголке и продолжить свое существование в одиночестве.

Самок нильских крокодилов (Crocodylus niloticus) в 5 раз больше, чем самцов. Говорят, у них есть тенденция к моногамии, но они просто не могут себе этого позволить, хотя самка крокодила всегда делает кладку в одном и том же месте. В общем, как я уже сказала, по причине маленького количества мужчин самки сами ходят и ищут самцов, демонстрируя при этом им полнейшую покорность, потому что возбужденные самцы весьма агрессивны. А нравятся самкам крупные и агрессивные особи. Именно им и достаются большее количество еды и самые красивые самки. Когда одна дама нравится сразу нескольким самцам, они дерутся за нее. нанося друг другу серьезные травмы, громко ревя и с силой выпуская под водой воздух из ноздрей. Потом идет процесс ухаживания за самкой: самец трется нижней челюстью о ее голову и покусывает ее. Дальнейшее продолжается уже на дне, куда парочка уединяется на время соития: самец находится сверху, он подворачивает любимой хвост и на время полового акта извлекает свой пенис. Через пару месяцев самка откладывает яйца. Обычно их около 40–60 штук. Мамаша заботливо катит каждое из яиц до приготовленной ямки и маскирует охапками растений, чтобы в кладке поддерживалась определенная температура. Родители (или только мама) проводят вблизи кладки все 80–90 дней, необходимые на созревания детишек. Пол детишек будет зависеть от температуры в период инкубации. Если температура внутри кладки от 31,7 до 34,5 °C, то на свет появятся самцы, в ином случае — самки. Новорожденные детишки издают трогательные звуки, и заботливые родители помогают им выбраться из яиц. Вот такая идиллическая картинка. И все бы было прекрасно, только вот отложенные яйца крокодилов, если родители отдаляются на определенное расстояние, поедаются всеми, кому не лень: варанами, птицами, гиенами. До рождения из крокодилят доживают единицы. Вероятно, именно поэтому крокодильи мамаши и папаши лопают всех проходящих, проплывающих и пролетающих мимо них существ — так они просто мстят за своих нерожденных детей.

Никогда не понимала, как можно родить ребенка и выбросить его на мороз. А ведь газеты полны историй о таких мамашах. Странно, почему их признают психически здоровыми. Галатея, она же пестроглазка, или бархатница (Melanargia Galathea Linnaeus) — именно такая мамаша. Правда, в отличие от человеческих особей эта бабочка прекрасно знает, что делает, и уверена, что ее детишки спокойно переживут зиму. Но давайте начнем с начала. Самке может понравиться или не понравиться ухаживающий за ней самец. Если он ей не нравится, то она улетает или убегает от него прочь. Если самец нравится самке, она остается на месте и протягивает самцу свои усики, которые он жмет своими поднятыми и сложенными крыльями. Это не просто дружелюбный жест, на крыльях самца расположена душистая щеточка, которая, соприкасаясь с усиками самки, стимулирует ее сексуальное желание. Когда она окончательно готова к соитию, он поднимает заднюю часть своего туловища, закручивает ее вперед и сцепляет свой орган с половым органом самки, после чего отворачивается от нее на 180 градусов. Процесс соития спина к спине длится полчаса. Дальше галатея отлетает от самца, садится на невысокую веточку и выбрасывает из себя яйца на ветер. Куда они падают, там и лежат до следующей весны. Только после зимы, когда зазеленеет первая травка, личинки оживут и начнут кормиться.

Я читала недавно о пользе и правильности вертикальных родов, то есть родов стоя. Авторы уверяли, что буквально пару столетий назад именно так женщины рожали детей во всем мире. Слабо себе представляю, как можно выстоять при такой боли. И не совсем понимаю, как ловить ребенка, если он вдруг решит родиться быстро. Судя по всему, мамашу желто-гребневого хамелеона Джексона (Ch.jacksonii xantholophus) это абсолютно не беспокоит. Во-первых, она рожает сразу живых детишек, а не яйца. Во-вторых, во время родов она сидит на дереве, а дети валятся вниз. Успел зацепиться за листик — повезло, не успел — надейся, что земля окажется мягкой.

Вообще, в жестоком мире хамелеонов жизнь часто зависит только от того, что дано природой. Дан большой размер — выгонишь соперника с территории, причем, скорее всего, даже драться не придется. Даны большие рога — тоже прогонишь соперника, но. вероятно, придется драться. Ведь дуэль этих хамелеонов носит скорее ритуальный характер и заканчивается, как только один из противников сброшен с ветки. Как в детской игре «Царь горы».

Чтобы взять из детдома чужого ребенка, нужно иметь во-о-о-о-о-о-о-о-о-о-от такое сердце. И дело вовсе не в том, что его надо кормить и одевать, дело в другом: как правильно его воспитывать? Я знаю, что своего ребенка я могу шлепнуть, накричать на него. Если у него что-то будет не получаться, то это и мои гены тоже — не на кого обижаться. А вот с чужим все по-другому. Название кукушка (Cuculus canorus) стало именем нарицательным для матерей, не желающих воспитывать своих детей. Я не знаю, действительно ли кукушки такие или просто думают, что так и нужно. Ведь они же родились именно в таких условиях, поэтому свои яйца каждая старается подложить в гнездо птицы именно того вида, в котором она сама провела свое детство. Если она родилась в семье лесной завирушки, то и дом для своих детей она выберет у той же породы птиц. Некоторых птиц это раздражает до такой степени, что они бросают свои яйца, только бы не воспитывать подкидыша. Да и кукушкин ребеночек — не особо приятный подкидыш. Во-первых, он обычно больше других детишек и отбирает у них всю еду. Во-вторых, примерно на третий день у него проявляется инстинкт убийцы. Этот маленький лысый чертенок, весящий 3 грамма, на второй день после рождения старается выбросить всех своих рожденных и нерожденных (прямо в яйцах) братьев и сестер из гнезда. Делает он это в отсутствии взрослых, поэтому матери, вовремя не заметившие подмену, часто продолжают воспитывать лишь чужого ребенка.

Кукушки и люди — не единственные существа на свете, бросающие своих детей. Мелкие комарики галлиц вида Cecidomyiidae стараются отложить свои яйца таким образом, чтобы ими занимались другие, например буковые галлицы (Mikiola fagi), которые делают в листьях бука свои кладки сантиметров по 12 величиной. Комарик галлицы Cecidomyiidae пропускает товарища, который откладывает свои яйца первым, а потом закладывает свои в его кладки — пусть тот позаботится о них.