– Я кристалл пока оставлю, - сказал он наставнице.
– А за практикум не переживай - вестовой с Нижних Порожков приезжал, там у них те же чудеса, и водяной в придачу проснулся, так что сегодня и езжайте.

– Только без Галлы, - поспешно выговорила она.
– Ей не нужно. У нее зачет. И за этот год. И за следующий. И вообще до конца обучения... Только если вы не против, я буду девочку на сложные случаи брать, там где самой напарник нужен. Можно?

– Вот у нее и спросишь, - вздохнул Медведь.

Главный демонолог Школы взглянула на него удивленно.

– Я не думаю, что Галла пробудет в ученичестве еще долго, - пояснил он.
– Скоро мне нечему будет ее учить.

– Вы шутите, тэр Марко?
– удивилась-восхитилась наставница.
– Меньше года! Это же невиданно! Вы говорили, что в лучшем случае рассчитываете на полтора... Да это же просто небывалый успех, и ваша новая программа...

– Хотел бы я сказать, что это мой успех. Или заслуга нового учебного комплекса. Но боюсь, все не так, Кьярна. Возможно, мне просто повезло с ученицей.

Но несмотря на успехи и резкий прорыв в обучении, душевное состояние девушки Старшего наставника беспокоило. Нельзя, просто недопустимо в столь юном возрасте тратить все свои силы и время на учебу, нельзя лишать себя простых человеческих радостей. И пусть она и не совсем человек, пусть в ее жилах течет древняя эльфийская кровь, но такое упорство не свойственно обычно восемнадцатилетним девушкам.

От этих размышлений его и отвлек неожиданно явившийся магистр Салзар.

– Ну что, тэр Марко, могу вас обрадовать. Видимо, я действительно напрасно подозревал ваших учителей. Все говорит о том, что это дело рук магистра Феаста. Найденные в его доме книги и амулеты это весьма красноречиво подтверждают, а потерянное на Саатаре здоровье и болезненно уязвленную гордость вполне можно принять как мотив.

– Значит, ваше расследование завершено?

– В общем-то, да. Но не надейтесь вскорости от меня избавиться. Я получил четкие распоряжения задержаться в Марони до прибытия эльфов. Точнее до их благополучного отбытия в Азгар.

Марко уже знал, что несмотря на то, что о случившееся в Марони были уже осведомлены и в столице королевства и, несомненно, в Лар'эллане, эльфы не отказались от посещения их города. Послов Леса интересовал порт, который совместными усилиями будущих союзников предстояло расширить с тем, чтобы он смог принимать приходящие из-за океана суда, кондитерские и мыловарни, которые должны были стать основными потребителями привозимого с Саатара сырья - какао бобов и парфюмерных масел. А так же - и Медведь справедливо полагал, что это и есть основная причина предстоящего визита эльфов в Марони - Школа. Лар'эллан был более чем заинтересован в том, чтобы волшебники-полукровки, неспособные к искусству эльфов, но невероятно сильные в человеческой магии, возвращались по завершении обучения в Лес. Это шло вразрез планам кармольцев, сильные чародеи были нужны и им, но как слышал Старший наставник, пункт о сотрудничестве и в этой сфере был включен в общий договор двух держав, хоть для него, далекого от политики, оставалось загадкой, как именно условия этого пункта будут реализованы.

– Я думал, охрана посольства будет поручена кому-то другому, - сказал он азгарцу.

– Будет, - нахмурился тот.
– С послом прибудут несколько магов из столичного ведомства. Но его величество решил, что и мое присутствие не окажется лишним.

Скорее, подумалось Марко, король решил, что Салзар будет теперь лишним в Азгаре. Ведь он в какой-то степени провалил порученное ему расследование. Нельзя сказать, что наставника тешила эта мысль, но своими подозрениями относительно учителей, некромант порядком его расстроил, заставив самого усомниться в честности некоторых из них.

– Герцог планирует несколько торжественных приемов, и, несомненно, будет рад видеть вас у себя, - в тон, которым было сделано это предположение, все же закрались нотки сарказма.

– Буду непременно, - мрачно заверил Ворон.

__________

"Я и не должен им нравиться, - думал Салзар, выходя из кабинета.
– Могут сколько угодно кривиться, но я задержусь на столько, на сколько сочту нужным. А то хоры знают, что тут вообще происходит! Скрытничают, отмалчиваются. Большая политика, демоны б ее побрали! Кармол - независимое королевство внутри Империи, а Марони - независимое герцогство внутри Кармола. И в этом независимом герцогстве есть еще и совершенно независимая Школа, а в этой Школе - фактически никому не подчиняющийся Старший наставник. И я для него в последние длани, как заноза на седалище - шпион и соглядатай, посмевший поставить под сомнение преданность его подчиненных. А теперь еще и за герцогом его следить стану, и за ним самим, чтобы того гляди опять чего-нибудь не стряслось, и Кармол получил-таки свой открытый порт".

Но все равно было неприятно. Это ведь не он, а Медведь проглядел скрывавшуюся под самым его носом угрозу, не распознал в тихом инструменталисте скрытого эльфоненавистника, и в результате трое учеников-полукровок лишились жизни. А наверх бодро отрапортовали, что усилиями маронского отделения Ордена был раскрыт преступный заговор и с минимальными потерями сорван темный ритуал изъятия силы - Салзар сам участвовал в составлении отчета и чуть ли не плевался тогда. С минимальными потерями! Маронским отделением! Бред! А напиши по-другому, и эльфы десятой дорогой объедут и Марони, и Кармол.

– Тэр Салзар, - оторвал его от мыслей негромкий голос.

– А, тэсс Галла. Добрый день.

Про девчонку, кстати, в рапортах ни слова. Как и про ее приятеля, странного эльфа, обладающего редким даже для перворожденных даром. Ворон слышал о подобном, однажды даже видел одного эльфа, умевшего менять внешность, превращаясь из цветущего юноши в уродливого старца. Но чтобы оружие само собой в руках появлялось? Это ж какой силы кровь должна быть! Некромант поежился непроизвольно, только подумав сколько чистой энергии мог собрать магистр Феаст, доведи он дело до конца.