Мне вдруг показалось немыслимым кощунством то, что все мы сейчас, как ни в чем не бывало, набиваем животы, и я отодвинула тарелку с остатками каши и мяса.

– Лайс, - я подождала, пока он до кости обглодает куриную ножку, чтобы не портить аппетит и ему.
– А что... что сделали с мертвыми?

– Похоронили. На рассвете пришел служитель Омсты, провел необходимую церемонию.

Омста - это местная богиня смерти. Каэтарцы чтят ее, как покровительницу своих ушедших близких. Эн-Ферро успел достаточно натаскать меня в вопросах религии, чтобы я поняла его без дополнительных пояснений.

Удивительная вещь, но я немного пожалела о том, что проспала похороны. Наверное, это было... интересно? Господи, о чем я только думаю?!

– Лайс, - я снова дернула карда за рукав.
– А тебе не кажется, что я какая-то странная?

Он оценивающе оглядел меня и вздохнул.

– Мне не кажется. Ты странная. Такая же странная, как и твои вопросы. Ты уже поела? Тогда идем.

Мы встали из-за стола и отошли в другой конец широкого двора, туда, где наш разговор никто не мог услышать и удивиться странной, незнакомой речи - с некоторых пор мы стали общаться преимущественно на кассаэл.

– Что ты уже себе придумала, а?

– Не знаю, - пожала я плечами.
– Просто подумала, что у меня не совсем правильная реакция на все, что со мной случается. Спокойная слишком.

– Да? А мне твое спокойствие нравится.

– Но ведь это же ненормально. Сначала я - Открывающая, потом узнаю, что я еще и на половину дракон, потом иду с тобой на Тар. Одного этого хватит, чтобы у нормального человека крыша поехала. А может, она у меня и поехала, потому что вчера я чуть было от страха не умерла, а сегодня...

Признаться в том, что несколько минут назад я пожалела, что пропустила церемонию погребения, духу не хватило, и я умолкла.

– А сегодня ты уже ничего не боишься и готова продолжать путь?
– закончил за меня Лайс.
– Так это же здорово!

– И ни капельки не странно?
– подозрительно прищурилась я.

– Для таких как мы - нет.

– В каком смысле, как мы?

Эн-Ферро внимательно посмотрел на меня, словно пытался уловить шутку в моем вопросе, а потом театрально закатил глаза.

– У-у-у, как все запущено! Ты чем на станции восемь лет занималась?

– Врата открывала, - пробормотала я.

Еще книжки читала, в игрушки играла, кроссворды разгадывала...

– Да, разбаловал тебя дядюшка. Элементарных вещей не знаешь. Придется наверстывать. Только сейчас времени мало, так что объясняю один раз и быстро. Все те, кто привязан к Вратам, то есть Идущие и Открывающие, обладают более гибкой психикой, чем прочие индивидуумы. Мы быстро приспосабливаемся к новым условиям жизни, легко заводим знакомства. Как правило, среди нас нет особ религиозных... Вот ты веришь в бога?

– Ну... Я верю в то, что есть некая высшая сила... Или силы...

– Но не являешься сторонницей конкретного религиозного учения, - похоже, магистр Пилаг действительно торопился закончить урок.
– Я об этом и говорю. А еще мы смелы, умны и отличаемся тонким чувством юмора и здоровым цинизмом. Я не шучу - последнее немаловажно и здорово облегчает жизнь. Кроме того... Потом закончим. Приехали.

Я обернулась и увидела въезжающих в ворота людей. Наверное, это и были те самые "гости", о которых говорил Лайс. Небольшой, частично конный отряд - на полтора десятка керов приходилось три лошади.

– Это вы через пустоши шли?
– громко, обращаясь сразу ко всем, спросил сидевший на невысокой мохноногой лошадке мужчина.
– Старший кто?

Тэр Листек и Каин одновременно поднялись со своих мест - хозяин обоза и командир охраны. Переглянулись и оба двинулись к прибывшим. Я только сейчас заметила, что у купца перевязана левая рука.

– Маг с вами есть?
– так же громко продолжил всадник.

Никто не отозвался.

– Был маг, - Листек удивленно огляделся.
– От самого Мискана с нами ехал...

Человек на лошади задумчиво потер заросший рыжей щетиной подбородок и скомандовал:

– Собирайте всех своих.

Следующий час я честно выполняла приказ Лайса, отданный через минуту после объявления общего сбора - слушала, запоминала и молчала.

Грузного небритого мужика, который так уверенно распоряжался во дворе гостиницы, звали тэр Крайв, и он был старшим судебным дознавателем восточной четверти округа Фиори. Своих спутников он не представил, но как я поняла, один из них, невысокий шатен лет сорока в строгом и, по-видимому душном костюме, был кем-то вроде секретаря, второй, молчаливый, черноволосый бородач, - командиром отряда ополченцев. Остальные шестнадцать, собственно, и были этими самыми ополченцами. Стоит ли уточнять, что первые трое приехали на лошадях, а остальные - на ящерках? Субординация налицо.