– Мда... ладно, посмотрим, - резюмировал Тема, и спросил вдруг, - кстати, а почему Белоснежка, она же черноволосая?

– В фильме Белоснежка брюнетка, - буркнул я, ожидая опять потока шуток, и не ошибся.

Через минут пятнадцать езды свернул по указанию Темы на проселок приличного качества, ухабов даже не чувствовалось, колея накатана. На улице уже смеркалось, но фары я пока не включал.

Пропетляв по сосновому лесу, дорога вывела нас к берегу реки. Красота здесь, особенно летом. Слева на берегу показалась лодочная станция с небольшим причалом, на вид совсем безлюдная. Несколько старых катеров на земле догнивающих, да старый круг спасательный на стене покосившегося сарая, все, за что глаз цеплялся. Следов не видно совсем, снежное полотно нетронутое. После лодочной станции речка вильнула влево, а дорога подъемом в лес пошла.

– Алекс, внатяг езжай, потише, - последние несколько минут Тема рядом на сиденье сидел сосредоточенно, внимательно вглядываясь в окна, автомат зажал между коленей.

– Опа!
– почти одновременно выдали мы с ним. Я даже попедали тормоза резко топнул, когда из-за поворота на меня посмотрела агрессивного вида радиаторная решетка черного внедорожника.

– Жека! Геша сзади смотри!
– резко сказал Артем, выпрыгивая из двери. Судя по металлическому лязгу двери, Жека выпрыгивал из машины почти одновременно с ним. Я заглушил мотор, и вылез из буханки, не так красиво и мягко как сержант. Жека с Темой уже крутились у кабины, на полусогнутых, оба автоматы у плеча держали. Вдруг Жека поднял руку, они замерли. Перебросились парой слов, после чего Тема зашел в лес метров на пять, и вернулся обратно.

Мы с Гешей подошли к ним, притом Геша дисциплинированно смотрел больше на дорогу, откуда мы приехали. Я обратил внимание, что натоптано у машины неожиданно много. А подойдя к пикапу, увидел, что рядом в канаве лежит знакомый кроссовер, а к фаркопу пикапа от его заднего бампера тянется трос. Заглянул в кабину, сиденья слегка заметены снегом, дверь долго была открыта. Ключ в замке зажигания. Странно. По спине пробежал холодок. Я обернулся - Жека с Артемом рассматривают что-то у кроссовера, Геша стоя на дороге, водит стволом из стороны в сторону. Прыгнул на переднее сиденье, и сзади что-то скрипнуло. Я резко обернулся, но там никого не было, в стекле маячил кто-то, наверное парни в кузове пикапа счастье ищут. Судя по спокойному виду Геши, ничего экстраординарного не происходит. Фух, а я чуть штаны не намочил. Попробовал повернуть ключ зажигания, не получилось. Вернул в исходное положение, повернул опять. Послушался мелодичный звон. Так, ясно, все мигает, бензин на нуле. Видно хозяин машины не удосужился заглушить, уходя. Интересно, бензонасос накрылся, или нет. Я легко выпрыгнул на дорогу, подошел к сержанту. На улице незаметно стало еще темнее, ночь скоро.

– Геш, ходи тоже сюда, - позвал его Тема.

Геша подошел, и мы с ним вдвоем воззрились на Артема. Он лишь махнул рукой, показывая на несколько деревьев метрах в трех от нас. Жека между тем вышел на дорогу, контролируя ситуацию.

Мы подошли к деревьям. Первым понял, что за груда тряпья Геша, до меня не сразу дошло. Когда догадался, на что смотрю, с усилием сглотнул. Судя по виду Геши, ему тоже стало не очень хорошо. Я с каким-то болезненным любопытством осматривал два тела. Два парня, чуть снегом присыпаны. То, что мужчины, только по одежде можно опознать. Один лицом вниз лежит, у второго лицо обглодано. Носа нет, глаз тоже. Вместо горла тоже ничего нет, голова запрокинута далеко назад. Бросилось в глаза, что одна рука целая, вторая погрызена. Но белоснежки вроде не видно, подумал я с облегчением. Не в силах больше на это смотреть, я пошел обратно к дороге, с силой сжимая автомат. Геша пошел следом, матерясь.

– Тем, это что?

– Трупы.

– Мля, я вижу, что трупы. Кто их так, как думаешь?

– Не знаю. На шатуна похоже, но следов нет. Только человеческие. Но натоптано много, точно не разобрать.

– Может, поехали отсюда?
– зябко передернув плечами, спросил Геша, оглядываясь по сторонам.

– Да, Тем, давай ка когти рвать, - поддержал его Жека.

Артем видно и сам себя неуютно чувствовал среди темного леса, потому что сразу пошел к машине. Двинулся он первым, но в машине я оказался раньше его, и как только все оказались внутри, я двинулся с места, не дожидаясь, пока двери захлопнуться. Фары так и не включал, внимательно вглядываясь в темноту впереди. Впрочем, внимательно по сторонам смотрели уже все.

– Алекс, потише, сейчас уже в поселок въедем, - сказал через минуту Артем.

Действительно, после очередного поворота среди елок справа показался светло-желтый кирпичный забор. Дорога расширилась, справа возник еще один. За высокими заборами виднелись черепичные крыши особняков, на том, что справа декоративные башенки соседствовали с серьезного вида спутниковой антенной.

Вот и зачем мы сюда премся, интересно? Только вчера утром зашли уже в один дом, и мертвого Амельченко сходу унесли. Тут две машины на дороге с трупами, а мы едем, осматриваемся, сейчас еще и по внутрь домам пойдем. Не лучше ли свалить отсюда, не нарываясь на возможность встречи с тем, или с теми, кто мертвецов там в лесу организовал, буквально кричал мне внутренний голос. Но сам я молчал. Лучше конечно уехать, но вслух такого предложения от меня точно никто не услышит.

– Тормозни, - одернул меня сержант. Я остановился, а он вышел на улицу. Присев на дорогу, пару секунд всматривался, и после прыгнул обратно в кабину.

– Следы смотрел, - ответил он на мой вопросительный взгляд, - люди ходят, а от машины одни только - от пикапа того. Так что давай, видишь колею? По ней.

Видно было уже совсем плохо, но кое-что я различал. Фары включать совсем не хотелось, раз тут такое творится. Дорога слегка вильнула влево, и мы выехали на небольшую площадь. Я заглушил двигатель, и, двигаясь накатом, выехал на ее середину. Посмотрел на сержанта, тот кивнул согласно, и полез из машины, не дожидаясь полной остановки.

Выбрались все вслед за ним, я в том числе. Ключи из замка зажигания выдернул. Вышел из машины, сразу стало светлее. Из машины всегда кажется, что на улице темнее чем на самом деле. Я открыл рот спросить что дальше, и тут же закрыл, наткнувшись взглядом на Артема, который замер с поднятой рукой.

– Слышите?

Я прислушался. Как только прислушался, тишина опять звеняще начала давить на уши. Отсекая звон, обратил внимание на пощелкивания остывающего двигателя, скрип снега под ногами. Хотя, вот... Шелест чуть слышно. Снова открыл рот, сказать об этом, и опять закрыл. Жека приставил ладони к ушам, и, открыв рот, повел головой как локатором по сторонам.