— Активировать дератизационный амулет, — неохотно сообщил Виталий. — Если же будет замечено, что некая тварь не поддается действию амулета, то следует проявить бдительность, захватить ее, и передать дежурному магу для проверки.

— Знаешь… Значит, о забывчивости речи не идет. Вы активировали амулет? — спросила я.

Верфольв покосился на вампира. Отвел глаза.

— Нет…

— Понятно. Невыполнение должностных инструкций. Как старший по наряду получаешь взыскание. Сообщишь об этом дежурному.

Оборотень молчал.

— Повторите, охранник.

Он понял, что сопротивляться глупо и повторил.

— А теперь приступайте к несению службы… — я так и пошла к лифту, неся спящую мышь на ладони.

— Приятного аппетита… — буркнул вслед оборотень. У этих тварей нет никакой дисциплины — звериная половина в них слишком сильна.

— Надеюсь, что в настоящем бою ты будешь хотя бы вполовину столь же отважен, как этот мышонок, — ответила я, входя в лифт. Поймала взгляд Кости — и мне показалось, что молодой вампир смущен, и, пожалуй, доволен, что жестокая забава прекратилась.

В отделе мое появление с мышью в руке произвело фурор.

Анна Лемешева, старшая нашей смены, только было собралась начать свою обычную тираду о молодежи, не приученной к дисциплине: «При Сталине тебя бы за пятиминутное опоздание упекли на Колыму, в лагерь, зелья варить…», как увидела мышонка и онемела. Ленка Киреева взвизгнула, и тут же завопила «ой, какая прелесть». Жанна Громова хихикнула, и поинтересовалась, не хочу ли я изготовить «воровской эликсир», куда вареная мышь входит непременным компонентом, и что именно я потом собралась воровать. Оля Мельникова, заканчивая красить ногти, поздравила меня с удачной охотой.

Я положила мышь на свой стол, с таким видом, будто никогда не приходила на работу без свежей мыши, и рассказала про забаву охранников.

Анна покачала головой:

— Поэтому и опоздала?

— И поэтому тоже, — честно призналась я. — Анна Тихоновна, мне поразительно не везло с транспортом. А тут еще эти скучающие балбесы!

Анна Лемешева — ведьма старая и опытная, не стоит обманываться ее моложавым видом. Ей около ста лет, и повидала она такого, что забава с мышью ей вряд ли показалась жестокой. Но и она, поджимая губы, произнесла:

— Эти оборотни совершенно не чтут службу. Вот когда мы стояли под Ревелем, у нас была присказка — «поставил в дозор оборотня, отряди ведьму следить за ним». Что было бы, ворвись в тот момент, когда оба охранника пялились на грызуна, группа захвата Светлых? Мышь могла быть запущена ими специально. Безобразие. Я полагаю, Алиса, ты должна была потребовать более серьезного наказания.

— Плетей, — тихонько сказала Киреева. Тряхнула копной рыжих волос. Ох и волосы у Ленки… обзавидуешься. Одно утешает — все остальное подкачало.

— Да, практика наказания плетями исключена зря, — холодно ответила Анна. — Выкинь эту тварь за окно, Алиса.

— Жалко, — возразила я. — Из-за таких вот остолопов и создается в массовом сознании карикатурный образ Темных! Злодеи, садисты, изверги… Ну зачем мучить мышь?

— Некоторый выброс энергии происходит, — закручивая лак сказала Оля. — Но ма-а-аленький…

Она потрясла в воздухе руками.

Жанна насмешливо фыркнула:

— Выброс! Да на сотворение иллюзорного кота у них ушло столько Силы, что надо килограмм мышей замучить!

— Можно посчитать, — предложила Оля. — Домучиваем эту мышь, считаем итоговое выделение Силы… только еще будут нужны весы.

— Какие же вы… — гневно сказала Лена. — А ты молодец, Алиска! Можно я эту мышь заберу?

— Зачем? — ревниво спросила я.

— Дочке подарю. Шесть лет человечку, пора ей о ком-то заботиться, ухаживать. Для девочки это полезно.

На мгновение повисла неловкая тишина. Конечно, это обычное дело. Редко когда у Иного рождается ребенок-Иной… очень редко. Проще вампирам — они могут инициировать своего ребенка, проще оборотням — у них дети почти всегда наследуют способность оборачиваться. А у нас, да и у Светлых тоже, шансы невелики. Вот и Лене не повезло. Несмотря на то, что ее муж — темный маг, бывший работник Дневного Дозора, ныне вышедший в отставку по ранению и занимающийся бизнесом.

— Мыши долго не живут, — заметила Оля. — Реву будет…

— Ничего, у меня проживет долго, — Лена усмехнулась. — Лет десять, как минимум. Мы с Павлом это обеспечим.

— Тогда — забирай! — великодушным жестом указала я на мышь. — Как-нибудь приду в гости, навестить.

— Сильно усыпила? — поднимая мышь за хвостик спросила Лена.

— До вечера точно проспит.

— Хорошо.

Она унесла мышь к своему столу, вытряхнула дискеты из картонной коробочки, и спрятала зверька туда.