Шрифт:
Питт и не глядя на озеро знал — их время истекает. Руди ошибся в своих расчетах — волна настигнет их раньше указанного им времени.
— Вон она! — завопил Рой, вскидывая руку.
— Какой ужас! — У Терезы, потрясенной видом волны, перехватило дыхание.
То, что надвигалось на утлую лодчонку, совсем не походило на серповидные, увенчанные белой пеной прибрежные волны, прыжками по которым так наслаждаются серферы. На оцепеневших пассажиров гиблого суденышка катился абсолютно гладкий громадный столб воды. Он двигался зигзагами, постоянно смещаясь от одного берега к другому, словно гигантский волчок, пляшущий по поверхности озера. Волна наводила ужас своими размерами. Высота ее достигала без малого сорока футов. Казавшаяся живой стена воды будто сошла с сюрреалистической картины, движение ее сопровождалось рокотом, который заставил всех разом застыть и устремить на нее пораженные взгляды.
Всех, кроме Питта.
— Татьяна, скажите капитану, чтобы он повернул лодку носом к волне, — приказал он. Потрепанный непогодой и водкой капитан с глазами, как чайные блюдца, повернул руль. Питт не сомневался — волна разнесет древнюю посудину в щепки, но уж такая у него была натура — пока оставался хоть один шанс, он не опускал руки. Тем более теперь, когда нужно было спасать пассажиров лодки.
Главное состояло в том, чтобы не дать им выпасть за борт. Скользнув взглядом по палубе, Питт заметил старую рыбацкую сеть, валявшуюся у правого борта.
— Джим, помоги мне растянуть сеть, — бросил он на ходу, направляясь к ней.
Вместе они размотали сеть, набросив ее на крышу рулевой рубки, а концы привязали к перилам.
— А это еще зачем? — недоуменно спросила Тереза, рассматривая натянутую над палубой сеть.
— Как только волна приблизится, всем ложиться на сеть, — скомандовал Питт. — Держитесь крепче — она пружинит, не даст вам удариться о палубу, а заодно избавит от нежелательного купания в озере.
Пока капитан разворачивал лодку носом к волне, пятеро пассажиров — две женщины и трое мужчин — встали у сети со стороны кормы. Рой, оказавшийся рядом с Питтом, шепнул ему на ухо:
— Бессмысленные старания, мистер Питт. Я не хуже вас знаю: лодке каюк.
— Никогда не торопитесь проститься с жизнью, — так же шепотом ответил Питт и уверенно посмотрел на него.
Глухой рокот катившейся волны становился все громче. Не более пяти миль отделяло ее от лодки. До столкновения с ней оставались считанные минуты. Все готовили себя к самому худшему, кто-то тихо молился, кто-то, следя за волной, с холодной презрительной усмешкой ждал смерти. В раздирающем уши реве водяной громады никто не услышал звук подлетавшего вертолета. Только когда до лодки ему оставалось не больше ста футов, Уоффорд уловил шум моторов и вскинул голову.
— Что такое? На кой черт он сюда прилетел? — недоуменно буркнул он.
На мгновение все забыли о волне и устремили взгляды на вертолет, затем снова опустили головы, посмотрели на волну, потом опять на вертолет, но теперь глаз от него уже не отводили. Под вертолетом, на двадцатифутовом тросе и в футах трех от поверхности воды, болтался белый цилиндрический предмет. Он был очень похож на подъемник, отчего все, включая Питта, решили, что пилот рехнулся. В такие минуты лететь к лодке, которой до гибели оставалось несколько минут, с устройством для транспортировки мог только сумасшедший.
Ко всеобщему изумлению, лицо Питта внезапно расплылось в широкой улыбке. Он узнал доставленный Джордино предмет — ведь он едва не споткнулся об него, когда бежал вдоль борта «Верещагина». То была декомпрессионная камера, средство безопасности, куда помещали ныряльщика, попавшего во внештатную ситуацию. Джордино очень быстро сообразил, что пассажиры тонущей лодки смогут спастись, укрывшись в ней. Питт замахал руками, знаками показывал Джордино опустить камеру на кормовую палубу.
Джордино видел надвигавшуюся сейшу, поэтому действовал быстро. Он сразу увел вертолет влево, немного подождал, пока камера не перестанет качаться, затем быстро снизился, и декомпрессионная камера весом в одну тон ну мягко стукнулась о палубу.
Питт торопливо отцепил тросы и, отскочив к борту, поднял вверх большой палец. Вертолет сразу взмыл вверх, покружил над лодкой. Джордино удостоверился, что камера лежит на месте, и начал уходить в сторону «Верещагина».
— И зачем он притащил нам эту болванку? — сказала Татьяна.
— В этом неказистом поплавке лежит ваш спасительный билет, — поправил ее Питт. — Давайте залезайте внутрь. Быстрее, не теряйте время.
Питт вскинул голову — стремительно двигавшаяся волна находилась примерно в миле от них. Он поднял защелку, открывая уплотненный замок, и распахнул круглый тяжелый люк. Тереза первой нырнула внутрь, за ней последовали Уоффорд и Рой. Татьяна, поколебавшись, схватила кожаный ранец и спустилась в камеру.
— Скорее, — торопил ее Питт. — Не тот момент, чтобы искать багаж.
С капитана слетела его обычная наглость. Он с благоговейным ужасом оглядел катящуюся на лодку водную громаду, бросил руль и полез в камеру.
— А вы разве не с нами? — спросила Татьяна Питта, когда тот начал опускать люк.
— Шестерым здесь не уместиться. Кроме того, кто-то ведь должен закрыть вас, — подмигнул он ей — Там есть три одеяла и большой матрас. Держитесь друг за друга крепче, волна подходит.