– Не хочу! Но... ты не понимаешь!
– помотал головой Тронгрейм.

– Это ты не понимаешь!
– разозлился вслед за братом Грим.
– Ты не можешь быть другом эльфийки! И уж тем паче, рассчитывать на что-то большее. Лайра еще слишком юна. И наивна. Но ее родители подобными недостатками не страдают. В их дом вхожа только Ширайса. А с нами... с нами была проведена разъяснительная беседа. После которой мы ни разу не пересекли границу Нейтральных земель. Хочешь, чтобы и с тобой такую беседу провели? Мы-то стерпели, не впервой! А ты принц. Наследник престола.

– Именно поэтому эльф с магичкой вряд ли решатся меня оскорбить!

– Бесполезно, - вздохнул Грум, махнув рукой.
– Пусть едет. Но потом, когда об него вытрут ноги, пусть обижается сам на себя.

Эрлайни, конечно, знала, что на выборы Верховной Жрицы отправляется множество народа. Но она даже не ожидала, что толпа будет настолько большой. Широкий тракт был полностью запружен желающими попасть в Храм. Те, кто ехал верхом, легко обгонял вереницу повозок. А те, кто, как и Светлая эльфийка, предпочли кареты, двигались чересчур медленно. После первых же суток пути Эрлайни поняла, что такими темпами вовремя до Храма добраться не удастся, и решила продолжить путь верхом, отправив карету обратно. И что же она увидела на первом же привале? Того самого некроманта, который сбежал из ее тюрьмы! Да еще в такой компании, что глазам не верилось - домовой гном, орчанка и... дроу! Если бы Эрлайни не видела этого собственными глазами, ни за что не поверила бы. Любопытно, а кто-нибудь из компании знает, что Тайрон - некромант? Вряд ли. Иначе они не сидели бы рядом с ним. Тем более так спокойно. Ну... похоже, эльфийке повезло. На сей раз некромант никуда от нее не денется. И похищать Тайрона не придется - пределы Нейтральных земель они давно покинули, а на остальных территориях действие Международной и Межрасовой Конвенции еще никто не отменял.

– Так, так, так, кого я вижу...
– надменно улыбнулась Эрлайни, подъезжая ближе.
– На сей раз ты от меня не убежишь.

Некромант поднял на эльфийку свои разноцветные глаза и непочтительно хмыкнул. Очевидно, он совершенно не боялся того, что его снова схватят.

– Известно ли вам, что некроманты, согласно закону, подлежат истреблению?
– вопросила Эрлайни сидевших рядом с Тайроном.
– Я еще могу понять домового гнома и орчанку. Но почему дроу решил нарушить закон?

– Мы знакомы?
– цинично полюбопытствовал ничуть не впечатленный подобной проповедью Вейрер.

– Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель, - представилась Светлая эльфийка.

– Лорд Вейршреймер дес Лардмейленн Тремирринесс, - склонил голову в поклоне дроу.

– Так почему лорд не исполнил своих обязанностей и не уничтожил некроманта?
– не отставала Эрлайни.

– За что же это леди меня так невзлюбила?
– хмыкнул Тайрон.

– Некроманты подлежат истреблению!
– сердито повторила Эрлайни.

– Угу. Только прежде, чем их истреблять, неплохо было бы проверить, не являются ли они чьей-то собственностью, - язвительно заметил Вейрер.
– Хотя... ждать разумных решений от Светлых эльфов... по меньшей мере нелепо.

– Какая собственность? О чем ты говоришь?
– возмущенно уставилась Эрлайни на лениво развалившегося у костра дроу. Немудрено, что Светлые эльфы никогда не могли найти с Темными общего языка. Они воистину невыносимы! Будь это во власти Эрлайни - она объявила бы дроу вне закона точно так же, как и некромантов!

– Покажи!
– обернулся Вейрер к Тайрону. Тот привстал и неохотно оттянул вниз высокий ворот рубахи. Глазам Эрлайни предстала тонкая, черная полоска магического рабского ошейника, украшенная серебристыми шипами.

– Но как?
– опешила она.
– Кто это сделал?

– Какая разница?
– устало поинтересовался Тайрон.
– Главное, вам придется прекратить на меня охотиться. Возвращайтесь домой. Вы напрасно сюда приехали.

– Думать, что я совершила столь длительное путешествие из-за какого-то некроманта, просто нелепо!
– вспыхнула Эрлайни.

– Ты едешь в Храм?
– тут же насторожился дроу.

– Естественно!
– поджала губы Эрлайни.
– Это мой выбор! А до тебя я еще доберусь!
– пригрозила она Тайрону.

– Буду ждать с нетерпением!
– отвесил шутовской поклон некромант.
– Лицезреть столь прекрасную Перворожденную мне доставит истинное удовольствие.

– Фигляр!
– фыркнула Эрлайни и развернула коня.

– Она тебе действительно понравилась?
– искренне удивился Вейрер.

– Шутишь?
– недоверчиво переспросил Тайрон.
– Да как эльфийка может не понравиться? Она прекрасна! Жаль только, что она так ненавидит некромантов! Впрочем, даже если бы я остался обычным воином, вряд ли что-нибудь изменилось. Она просто меня не заметила бы.

– Скорее всего, - пожал плечами дроу. Подумаешь, юная Светлая эльфийка. Хорошенькая, конечно, но... ничего особенного. Вейрер видел и красивее, и интереснее. К тому же, Эрлаэнеллен, как и все Светлые, была недалекой. Ну это надо же додуматься открыто подъехать к некроманту, чтобы заявить ему, что он арестован! Да ее никто даже всерьез не воспринял! Не умеет еще Эрлаэнеллен держаться, как подобает! А может, и не научится никогда. Чтобы внушать уважение, надо его заслужить. Или завоевать. Попробуй-ка, например, несерьезно отнестись к той же Татьяне. О-о-о... это будет последней ошибкой в твоей жизни. А что может сделать Эрлаэнеллен?