С чего вдруг дроу расквадратило на романтические отношения - Татьяна понять не могла. Нет, она, конечно, видела, что нравится ему. Подобное трудно не заметить. Но обычно Вейрер старался собственные чувства скрывать. И даже исчезал с глаз долой, стоило только Татьяне появиться. И магичку подобное положение дел полностью устраивало. Ответить дроу взаимностью она все равно не могла, а смотреть на его страдающую физиономию - удовольствие ниже среднего. Татьяна отнюдь не принадлежала к категории романтичных дам, которым льстит, когда окружающие мужчины умирают от любви к ним. Магичке было вполне достаточно любви собственного мужа. Поэтому она и сама старалась как можно меньше общаться с Вейрером, надеясь, что увлечение дроу со временем пройдет. В конце концов, неужели Перворожденному больше влюбиться не в кого? Однако случилось наоборот. Увлечение не только не прошло, но и, похоже, обострилось. Поскольку теперь Вейрер стал открыто ухаживать за Татьяной и добиваться ее любви. Цветы, подарки, комплименты... с такой напористой осадой магичка не сталкивалась давно. И ее все это довольно серьезно раздражало. Однажды вспылив, она даже высказала Вейреру все, что о нем думает. Однако дроу, попереживав пару дней, приступил к осаде Татьяны с новыми силами. Ну и что с ним делать? Убить? В последнее время эта идея казалась магичке все более и более привлекательной.

Властительница смотрела в огромное зеркало и недовольно хмурилась. Ей совершенно не нравилось то, что происходило в ее мире. Нет, все-таки не зря говорят, что чужие измерения нельзя покупать. Как над ними ни работай, они все равно несут на себе отпечаток своего прошлого хозяина. И постоянно выходят из повиновения. Для чего Властительница придумала титул Верховной Жрицы? Чтобы поддержать в тот или иной момент нужную ей расу (чаще всего Перворожденных). И что она получила в итоге? Целую ораву аферистов и авантюристов всех мастей, двигающуюся к Храму в глупой надежде, что им (может быть) повезет. В результате Властительница не могла как следует присмотреться к реальным кандидаткам, чтобы выбрать из них нужную. Может, на сей раз с отбором нужно быть жестче? У Виммлы появилась занятная идея...

Татьяну искренне радовало, что она могла совместить приятное с полезным. И доставить Тронгрейма как можно ближе к землям драконов, и позаниматься с Тайроном. Какое-то время орку будет по пути с некромантом, а потом... придется-таки привлекать Лавра. Ибо одна Татьяна не справится с присмотром сразу за двумя типами, имеющими поразительную способность вляпываться в различные неприятности. Интересно, ей вообще, хоть когда-нибудь, удастся пожить спокойно?! Татьяна невольно хмыкнула. А она сможет? Да две недели спокойной жизни, и магичка сама найдет приключения на свою голову! И Лавр прекрасно это понимал, поскольку никогда не пытался сделать из своей жены мирную домохозяйку. Видимо, догадывался, чем это кончится. Татьяна не слишком часто выходила из себя, но когда подобное случалось... берегитесь все! Бедный Тронгрейм, подвернувшийся магичке под горячую руку, испытал это сполна. Впрочем... к чести принца надо сказать, что при следующей встрече он не только не выказал страха перед Татьяной, но и по-родственному ее обнял. Хм... видимо, Лавр прав. Этот наглый тип действительно достоин уважения.

Проблем с порталом не возникло, Тайрон принял пополнение в виде Тронгрейма с воодушевлением (еще бы! Принц считается одним из лучших воинов своей расы!). И даже дроу (какое счастье!) не попался Татьяне на глаза. Видимо, в кои-то веки раз решил заняться своими прямыми обязанностями по охране Эрлайни. (Интересно, от чего именно?). Магичка передала домовому очередное любовное послание Ширайсы, провела тренировочный бой с Тайроном (Трофим как раз успел накропать ответ) и даже (редкая удача!) сравнила изменения магической ауры у орка и некроманта, произошедшие после Поцелуя. Как ни странно, изменения оказались весьма схожими. Единственное, что отличалось - у Тайрона, наконец-то, пришли в нормальное состояние волосы, а Тронгрейм начал ощущать растительный и животный мир. И Татьяне было очень любопытно, как это все можно использовать в своих целях. Настолько любопытно, что она готова была посвятить магическим экспериментам весь оставшийся день. Но... к сожалению, это было невозможно. Лавр договорился о визите к гномьей общине и покупке старого рудника. Так что через час Татьяне нужно было возвращаться домой и приводить себя в порядок. Она проводила компанию до узкого ущелья (по легенде выжженного в Великих скалах драконом почти тысячу лет назад), открыла телепорт и... услышала страшный грохот. Татьяна резко обернулась.

...Все произошло мгновенно, почти неуловимо для человеческого глаза. Огромный кусок откололся от одной из скал и поскользил вниз, увлекая за собой камни и пыль. Понимая, что уже не успевает, Татьяна вскинула руку, пытаясь заклятьем остановить происходящее. Однако ее магия разбилась о невидимый щит. Она не смогла ни удержать обвал, ни спасти тех, кто под него попал. Ущелье, в котором буквально минуту назад исчезли сначала Эрлайни с сопровождением, а затем некромант, домовой и Тронгрейм, завалило камнями. Дорога к Храму была надежно запечатана. Но главное - обвал похоронил под собой множество путников. Вряд ли кому-то удалось уцелеть после подобной катастрофы. И Татьяна представления не имела, как она сообщит эту новость Ширайсе, королю Гофорейну, а главное - Лайре.

Тронгрейм подозревал, что Татьяна будет в бешенстве из-за того, что он соблазнил Лайру. Но орк даже предположить не мог, насколько взбесится магичка. И чем это обернется для него лично. Если бы Тронгрейм мог хотя бы заподозрить, какие будут последствия, он бы... все равно это сделал! Орк вспомнил рассыпавшиеся по подушке платиново-белые волосы Лайры, ее нежную бархатную кожу, фиалковые глаза и решительно сжал губы. Оно того стоило! Попасть под магическую атаку Татьяны было чрезвычайно болезненно (в какой-то момент орк искренне поверил в то, что он не выживет), но... он ни о чем не жалел. Лайра любила его. И готова была выйти за него замуж. А ради этого Тронгрейм мог перетерпеть многое. И жестокую расправу магички, и весьма оригинальное поручение, которое ему дали хозяева Нейтральных земель. Причем если при встрече Татьяна все еще злилась, то Лавр явно развлекался и даже покровительственно похлопал Тронгрейма по плечу, бросив фразу "парень, ты начинаешь мне нравится". С ума можно сойти с этой парочкой! И как только Лавр живет с Татьяной? Как он может любить подобную женщину? Впрочем... если учесть, какие слухи ходят про самого эльфа... они с магичкой два сапога пара. И только им могла прийти в голову идея отправить орка на переговоры с драконами.

– Вы серьезно?
– не поверил своим ушам Тронгрейм, когда услышал, что он должен заключить с драконами мирное соглашение, да еще и выторговать у них разрешение пользоваться Великим Северным Трактом.
– Да драконы туда даже Светлых эльфов не пускают!

– Кстати, действительно странно, что не пускают, - задумалась Татьяна.
– Насколько я знаю, драконы отстаивают интересы Светлых во всем, даже сражались на их стороне, когда дроу нападали. Что-то здесь нечисто.

– Может, упростим задачу принцу?
– предложил Лавр.

– Хм... ну, пусть хотя бы доберется до драконов и попробует с ними побеседовать. Я дам Тронгрейму маячок, и в нужный момент мы с тобой появимся лично. Ты же не захочешь пропустить такое историческое событие?
– хищно улыбнувшись, посмотрела на мужа Татьяна.

– Не захочу, - согласился Лавр.

– Бедные драконы...
– пробормотал про себя Тронгрейм.

Нет, орк вовсе не собирался отказываться от сложного и опасного задания. Ему и самому было интересно, что из этого выйдет. К тому же... Великий Северный Тракт проходил недалеко от границы Омрии. И если написать папе, чтобы он эту самую границу своевременно передвинул в нужную сторону... можно будет многое поиметь от этой сумасшедшей идеи, пришедшей в голову хозяевам Нейтральных земель. В том, что он сам сумеет договориться с драконами, Тронгрейм сомневался. А в том, что подобная авантюра вполне может выгореть у Лавра с Татьяной - нисколько. Эльф и магичка были абсолютно уникальными созданиями. Не похожими ни на что. И уж меньше всего - на представителей собственных рас. Ни один Перворожденный, даже дроу, не стал бы одеваться и вести себя так, как Лавр. А что касается Татьяны... так та, похоже, и сама уже перестала считать себя человеком.