– Как тона выглядит?
– поинтересовалась королева.

– С виду - обычная Светлая эльфийка, - пожал плечами принц.
– Юная. Примерно лет 50-70. Выше меня на голову. Одевается как последняя оборванка. Впрочем... ее родители не лучше. Любит охотиться на Пустошах, неплохо владеет мечом и луком. Дружит с орками. Причем настолько, что породнилась с кланом Синих. Поговаривают даже, что Лайринелль собралась замуж за принца орков... но это, я думаю, уже преувеличение. На подобный шаг даже властители Нейтральных земель не пойдут, при всей своей любви к межрасовым бракам. Орк и Перворожденная... нелепость!

– Я уже ничему не удивлюсь, - ядовито заметила Эльтерейсарра.
– А какие у Лайринелль отношения с родителями?

– Они ее обожают, - не без зависти вздохнул принц.
– Даже странно смотреть, как Лавр с Татьяной оттаивают, глядя на свою дочь.

– Лавр... ты хочешь сказать Лавертеналлен?
– уточнила королева.

– Все зовут его Лавром. А его дочь - Лайрой. На Нейтральных землях, видимо, подобное сокращение имен считается в порядке вещей. Полным именем Перворожденный представляется только на официальных мероприятиях. И то не всегда. Да он вообще странный!

– Естественно! Нормальный Перворожденный просто не мог жениться на человеческой женщине!
– фыркнула Эльтерейсарра.

– Дело даже не в этом...
– замялся принц.
– Понимаешь, мне показалось, что он не любит представителей собственной расы. Вообще. Когда я намекнул ему, что освободив меня он может получить шанс жить среди Перворожденных, Лавр только плечами пожал. И ответил, что в гробу он нас всех видал. И на Татьяне он не просто женился... он одел брачный браслет. Их связывают Истинные чувства, как бы это странно не звучало.

– И Лайринелль - их единственный любимый ребенок... который дружит с орками и охотится на Пустошах... очень хорошо!
– хищно улыбнулась Эльтерейсарра.

– На твоем месте я не стал бы связываться с Лавром и Татьяной, - осторожно заметил Элраннель.

– Однако ты, к счастью, не на моем месте!
– фыркнула королева.
– Иди! Я разберусь без тебя, что мне делать. И как поступить. Но смотри! Держи рот на замке! О нашем с тобой разговоре не должен знать никто! Совсем никто! Ты меня понял?

– Понял, - вздохнул принц, поняв, что уговаривать мать бесполезно.

Трофим очнулся от того, что кто-то вылил на него ведро холодной воды. Домовой помотал головой и захлопал глазами, пытаясь определить, где он находится. И что происходит. Однако не успел он ничего сообразить, как на него опрокинулось еще ведро воды. А затем последовал болезненный пинок в бок.

– Ну, вставай, чего развалился?!

Домовой с трудом поднялся, вытер рукавом лицо и огляделся. Он находился в каком-то темном, сыром помещении с решетками на окнах, а над ним возвышался полуголый человек с щербатым ртом и страшным шрамом через все лицо. Он мерзко скалился и рассматривал Трофима так, как будто тот был съедобным. Домовой огляделся по сторонам. Да где же это он? Что произошло? Последнее, что помнил Трофим - как они с Тайроном и орком въехали в ущелье. Затем был грохот. Потом... их завалило, что ли?

– Где я?
– решил, наконец, выяснить Трофим.

– В гостях у святейшей Инквизиции, - "обрадовал" его человек.
– Там, где и положено быть демону.

– Дык какой же я демон?
– удивился Трофим.
– Я домовой гном.

– Рассказывай!
– рассмеялся человек.
– Домовых гномов не существует, это сказки! И уж тем более гномы не вываливаются неизвестно откуда прямо на храмовый алтарь.

– А я вывалился на алтарь?
– перестал понимать вообще что-либо Трофим.

– Вот именно! Наш святой отец враз признал в тебе демона! У него на такие вещи глаз наметанный!

– А ты кто?

– Я-то? Палач. Зови меня мастер Тамо. Если, конечно, тебе захочется меня звать, - расхохотался человек.

Трофиму стало не по себе. Об Инквизиции были наслышаны даже домовые гномы, живущие вдали от цивилизации. Да и кто не слышал об этом ужасном изобретении людей? Инквизиторы пытали, казнили, проводили болезненные эксперименты... причем не только над представителями чужих рас, но и над людьми. Живым из их тюрем не удавалось выбраться еще никому. И Трофим понимал, что вряд ли он станет исключением. Боги, но как же его угораздило сюда попасть? Может, это проклятье так неадекватно сработало? И что теперь делать? Трофим даже о помощи попросить никого не сможет! Да и если бы смог... кого? Тайрона? Так того самого сразу бы схватили и порвали на кусочки за дар некромантии. И магический ошейник не спас бы. Хотя... зная Татьяну... вполне возможно, что спастись бы не удалось, как раз, именно святой Инквизиции. Трофим даже пожалел, что на нем самом нет никакого ошейника. И что в карманах не завалялось артефакта связи. Может, хоть Татьяна бы ему помогла? Хотя бы из симпатии к Ширайсе? Вспомнив об орчанке, Трофим встрепенулся. Ширайса! Боги! Что же теперь будет? Орчанка даже не узнает, что случилось с Трофимом! И никто не узнает! Ширайса будет напрасно его ждать и надеяться на встречу. Может быть даже, она решит, что домовой ее бросил... но ведь это не правда! Эх, если бы можно было послать ей хотя бы записку!

– Ну, что? Каяться будешь?
– равнодушно поинтересовался палач, поигрывая раскаленным на конце железным прутом.

– В чем?
– не понял Трофим.

– В том, что еретик ты, демон и нелюдь!
– ощерился Тамо и с наслаждением ткнул прутом в плечо домового.

Сказать, что Лайра была сердита на собственных родителей - это ничего не сказать. Она была зла донельзя. Нет, ну это же надо, а?! Стоило ей найти любимого мужчину, как родители взяли и... отправили его к драконам! Дескать, заключи-ка ты с ними мирный договор, любезнейший. А что не попросили сразу уж пару голов драконам отрубить? У-у-у!!! Лайра была настолько сердита на Лавра с Татьяной, что не разговаривала с ними уже второй день. Как они могли?! А матушка так вообще... слов нет. Она же чуть не убила Тронгрейма своими заклятьями! С одной стороны, конечно, сложно было ожидать от магички другой реакции на произошедшее, но... нельзя же так! Тем более, что сама Лайра вовсе не жалела о случившемся. Напротив. Страстно ждала, когда же, наконец, они с Тронгреймом смогут пожениться. Ибо прошедшая ночь произвела на эльфийку неизгладимое впечатление. Страстный, нежный, ласковый орк увлек ее настолько, что Лайре совершенно не хотелось с ним расставаться. Даже на минуту, а не то что на несколько дней. Но разве родители поинтересовались ее мнением? Нет! Даже когда Лайра попыталась настоять на своем и доказать, что Тронгрейм достоин ее безо всяких испытаний, Лавр с Татьяной только переглянулись и улыбнулись друг другу. В результате Лайра хлопнула дверью и ускакала охотиться на Пустоши. Благо, Грум и Грим никогда не отказывались составить ей компанию. О! Вот и они! Лайра приветственно взмахнула рукой, пришпорила коня, но... доехать до братьев так и не успела. Короткий свист, и две арбалетные стрелы, вонзившись оркам прямо между глаз, выбили их из седла. Лайра инстинктивно пригнулась, но в нее, похоже, стрелять никто не собирался. Эльфийка выскользнула из седла, спряталась за ближайшим булыжником и взвела арбалет. Кто бы ни был напавший, он жестоко пожалеет о том, что убил ее названных братьев.