Та отрицательно помотала головой.

– Мы нашли неизвестное сокровище! Ты понимаешь это!! Настоящий клад!!!

Марина смотрела на раскрасневшуюся подругу и ничего не понимала. Откуда в скале спрятан клад? С другой стороны, откуда здесь ход прямоугольной формы?....Из раздумий ее вывел возглас Саши:

– А здесь еще есть!
– оказывается, она нашла еще несколько золотых и серебряных монет с чеканкой в виде каких-то китайский иероглифов и два браслета из серебристого металла. Теперь все это вместе с кольцом лежало на спальнике подружки.

– Другого места найти не могла?
– раздраженно спросила она и бросила все обратно в песок.

– И верни мне обруч.

– Ты чего?
– изумленно спросила Саша и начала подбирать сокровища и повторно их отряхивать от песка.
– У тебя сегодня какое-то обострение нервозности. Влюбилась, а?
– с хитрой улыбкой промурлыкала она.

Марина надулась. Она опять взяла в руки обруч и начала его разглядывать, поворачивая так и эдак.

– А ведь это корона!- воскликнула она.
– Точно!

Но едва она собралась водрузить ее себе на голову, вновь то же чувство опасности, что преследовала девочку в этом подземелье, заставило Марину замереть. Кольцо, кажется, стало холоднее, словно по гладкому металлу пробежали легкие разряды непонятной энергии. Девочка вновь поднесла кольцо к глазам. Цветы орнамента затрепетали словно живые. Марина взглянула на портрет девочки. Или ей показалось, или скорбные морщинки в углу рта стали глубже, а глаза заблестели, словно от слез?

Саша, не церемонясь выхватила из рук Марины корону, говоря:

– Дайка, - и водрузила себе на растрепанные волосы.

– Ну, как мне?
– попыталась позировать Алекс. Подруга фыркнула, в этот момент Саша чуть не упала.

– А она тяжелая, - пробормотала Дрейк с затуманенными глазами.

– Алекс!
– взвизгнула Марина, глядя, как подруга стремительно бледнеет, медленно опускаясь на песок.

– Что с тобой?!
– девочка бросилась к подруге и схватила ее за руку.

И тут корона вспыхнула ярко - синим светом, цветы орнамента почернели и покрылись шипами.

Марина завизжала. Алекс резко вдохнула. Открытыми невидящими глазами посмотрела она на подругу, и открыла рот:

– Свершилось!
– прогремел в пещере скрипучий нечеловеческий голос.
– Открылась дверь между мирами! Невинное дитя обрело корону Владык Перехода! Я не зря ждал...

Ослепленная ужасом, Марина отпрянула и бросилась к выходу. Но зачарованная Александра нечеловеческим прыжком преградила ей путь.

– Твоя никчемная жизнь должна закрепить портал, - мертвенно-бледные губы подруги скривились в злобной усмешке, обнажив зубы.

– Саша, очнись!
– закричала девочка.
– Это же я, Марина! Очнись!

Вдруг она перевела взгляд на корону. Портрет девочки с грустными глазами исчез. Вместо него на Марину злобно усмехаясь смотрела перекошенная морда...Именно та, которую она видела при вспышке молнии.

Девочка рванулась в сторону, пытаясь, обойти Дрейк, но зацепилась ногой за мешок со снаряжением и едва не упала. Александра надвигалась на нее, хрипло хихикая и выставив вперед руки с растопыренными пальцами.

Марина схватила подвернувшийся под руку предмет и на четвереньках бросилась прочь от монстра, в которого превратилась подруга.

В тесной пещере далеко не уползешь. Ткнувшись лбом в стену, девочка поднялась на ноги.

– Не прячься! Смирись, прими свою судьбу!
– рокотал голос.

И тут Марина увидела, что сжимает в руке молоток, которым Алекс так неосмотрительно разбила стенку пещеры.

Монстр приближался. Только сейчас девочка окончательно поняла, что ее лучшей подруги уже нет, а если она промедлит, то не станет и ее.

Горевшие за спиной Алекса фонари делали фигуру девочки каменно - огромной. Синий, излучаемый короной свет освещал мертвенно бледное лицо и пустые глаза. Теперь даже лицо ничем не напоминало лучшую подругу Марины. Морда на короне издевательски хихикала.

"Корона!" - молнией пронеслось в голове девочки.

– Умри!

Но прежде чем руки Александры сомкнулись у нее на шее, Марина из всех сил ударила ее по голове.

Родители всегда говорили, что Марина счастливчик, и ей всегда везет.