Между тем, размеры подполья показались девушке странными. Кто бы ни строил ее избушку, ему совсем не было нужды выкапывать такой огромный подвал и обкладывать его... бревнами? Аня явственно увидела бревенчатую кладку на одной из стен подпола. Она тронула дерево и то посыпалось трухой. Старая кладка? Возможно ведь, что охотничий домик построили на том месте, где до него стоял другой. Девушка провела рукой по старому срубу. В полуметре от земли он вдруг оборвался.

Аня пыталась разглядеть, что же там, но тьма застилала глаза. И тут она вдруг почувствовала, нет, будто вспомнила... Она неуверенно щелкнула пальцами, и на самых их кончиках появился слабый огонек. Он так испугал ее, что она вскрикнула, замахала руками, пытаясь загасить пламя, и только потом сообразила, что оно совершенно не жжет.

"Ты же ведьма!" - услышала она саму себя, нашептывающую себе же на ухо.

Аня испуганно оглянулась, будто пытаясь обнаружить рядом с собой еще кого-то, а потом поднесла огонек к самому полу. Под кладкой покоились... куриные ноги! Аня вздрогнула и резко отпрянула. Неужели именно здесь и стояла когда-то избушка ее предшественницы? Еще минуту девушка колебалась между страхом и любопытством. Последнее победило. Аня опустилась на коленки и внимательно присмотрелась к "ногам". Толстые, скрещенные, они уходили куда-то в пол. Сморщенная черная кожа казалась окаменевшей. Черная? Аня поднесла огонек к стене и притронулась к одной из "ног". Пальцы сами чуть надавили, отломили легкий невесомый кусочек и растерли его в руке. Сажа! Понимание пришло очень быстро: это же обугленные бревна! И только в темноте их можно было спутать с курячими! А это значит, здесь стоял дом на сваях либо изначально обгоревших, либо уже после строительства. Аня усмехнулась своим предыдущим мыслям о Бабе Яге.

"Не вижу логики, - возразил ей ее же второй, так пугающий голос, - по твоему выходит, что если ноги курячьи, то это домик бабы Яги, а если нет - то и нет".

"Я не права?"

"А вот это сама думай".

"Ну вот, всего-то стоило остаться в темноте в полном одиночестве и уже начинаю разговаривать сама с собой. Это шизофрения, - подумала Аня. Голос молчал, не пытаясь опровергнуть утверждение, будто соглашаясь с ним. Девушка улыбнулась, только вот улыбка вышла корявой, грустной что ли.
– И что я здесь делаю"?

Как только Аня решила выбираться из подвала, скрещенные, принятые ею за курячьи, "ноги" вдруг зашевелились. Девушка испуганно отпрянула и хотела было закричать что есть мочи, но застыла не в силах даже шевельнуться. А "ноги" вновь замерли, открыв прямо под собой маленький тайник.

"Возьми, - вновь услышала Аня свой же голос и недоверчиво покосилась на черную дыру, куда по идее нужно было сунуть руку, - и помни: Природа - мать наша и ты должна следовать ее интересам".

Эти высокопарные слова рассмешили, особенно про Природу - мать вашу... Аня хрюкнула и тут же ей на голову упала непонятно откуда взявшаяся то ли ветка, то ли деревяшка.

– Ой, больно, - страх, сковывавший все тело, пропал, а в голову прилетело еще что-то.
– Да поняла я...

Ей послышался разочарованный вздох, а потом "ноги" будто выпнули из тайника небольшую деревянную шкатулку.

"Возьми, непутевая, - вновь ожил голос, - надеюсь, в твоей голове найдется хоть капля разума правильно воспользоваться ею".

"Что это?" - Аня даже наплевала на явную булавку в сторону своей разумности.

"Дары силы Природы".

"И зачем они мне"?

Опять послышался вздох и голос замолчал. Окончательно. Аня это поняла, ведь и тьма вдруг стала обычной уже не давящей и страшной, и сверху заскрипели половицы, и послышались голоса ее друзей.

– Ань, ты здесь?
– в проеме люка появилась взлохмаченная шевелюра Георгия.

– Да, - отозвалась Аня, все еще не решаясь поднять шкатулку.

– Ты что, свалилась?
– парень увидел обломанную ступеньку.

– Ничего страшного, - Аня не хотела, чтобы он спускался вниз.
– Я сейчас, осмотрюсь тут.

Она присела на корточки и решительно потянулась за шкатулкой. И в тот момент, когда ее руки коснулись теплой гладкой, будто полированной, шкатулки, раздался треск, посыпались искры и девушка будто приклеилась к ней. А шкатулка вдруг оказалась охвачена заревом, которое перекинулась на руки, а потом и на всю Аню. Через секунду все закончилось. Шкатулка исчезла, а ведьма так и осталась сидеть на земле, пытаясь разобраться в том вихре знаний, воспоминаний и эмоций, которые на нее навалились. В себя ее привел испуганный голосок, который принадлежал на сей раз Вальсии:

– Ань, там такое... Нам надо тебе кое-что рассказать...

Ведьма тряхнула головой, легко поднялась на ноги и со счастливым смешком вылетела из подвала.

– Ух ты, - только и присвистнул Георгий, - ты и так можешь?

– Наша хозяйка теперь многое может, - мурлыкнул довольный Баюн, - поздравляю с инициализацией, Ягуша...

– Я тебе не Ягуша, - на Аню накатил гнев, который с трудом удалось подавить, - я - Аня!

– Я вижу...
– кот вовремя спрыгнул со своего места на печи как раз в то время, когда куда ударила маленькая молния. Печка вздрогнула, но устояла.