– Они всегда воруют.

– Это да, но обычно по мелочи, а сейчас по крупному. Такие вот дела, дружище. Кстати, как ты в свой последний рейд сходил?

– Нормально.

– По заказу Совета работал?

– Да. Разведка и ничего больше.

– В районе столицы вашего королевства?

– Там. По пригородам Нургарда шарился.

– Наверное, хотел к своему дому подобраться?

– Хотел, - не стал скрывать я.
– Но пока не судьба. Слишком много тварей в городе, не пройти.

– Да-а-а...
– протянул Феликс, передавая мне холщовый мешок с покупками, - судьба злодейка. Сколько тебе хоть заплатили?

– Стандарт. За две недели поиска двадцать пять монет.

– А потратил, небось, тридцать?

– В таком деле о деньгах не думаешь. Опять же я не в пустую сходил и кое-что на продажу все-таки приволок.

– Ну да, само собой.

Я взял покупки, попрощался с Феликсом и вышел наружу. Габриэль был здесь и, отдав ему мешок, я направился в Совет Следопытов. Дошли быстро. Волли Най передал мне сотню империалов задатка и свежие карты Видархейма. Мы обговорили все нюансы предстоящего дела, атаман напомнил мне про осторожность, и только после этого я покинул уважаемого в наших кругах человека.

Большое круглое солнце медленно опускалось в океан. По лицу скользили потоки соленого прохладного воздуха, и хотелось бросить все, отправиться на пляж, окунуться в воду и позагорать. Но рядом был Габриэль, о котором мне предстояло позаботиться, хотя бы по минимуму, да и деньги следовало прибрать в надежное место. Поэтому мы отправились ко мне домой.

Жил я в одной комнате, а вторая была складом и хранилищем трофеев. Здесь находились старые книги, многие из которых в империи под запретом. Оружие, не только человеческое, но и выкованное в подземных кузницах. Доспехи, часть из которых была снята с мертвецов. Недорогие артефакты, облегчающие жизнь путешественнику, магические зелья и прикрученный к каменной стене стальной сейф, где хранилась часть моего состояния, которое я не положил в банк "Лойна". Все это стоило денег, но по большому счету я ничем не дорожил. Это всего лишь барахло, которое как пришло, так же может и уйти. Главное это жизнь и цель, к которой ты идешь, а все остальное пустышка. И как правильно говорят жрецы Талая, которые создали свой культ на фундаменте всех основных религий планеты Земля и местных верований - "Голым человек в мир приходит и голым его покидает. Прах к праху".

Габриэль, глаза которого горели желанием все пощупать и потрогать, замер на входе, а я подошел к увешанной оружием стене и подозвал его к себе. Парень приблизился, и я начал его вооружать. Доспехи ему не нужны - мы не тяжелая имперская пехота и не рыцари, а вот колюще-режущие предметы и какой-нибудь стрелковый механизм понадобятся. Мой взгляд пробежался по мечам и кинжалам с посеребренными лезвиями, затем замер на простейших арбалетах и остановился на превосходной сабле, которую я пару лет назад снял с убитого мной вампиреныша. То, что надо. Захребетнику-носильщику она подойдет. Плюс хороший длинный нож и арбалет на два болта. Этого ему пока хватит, а дальше посмотрим.

– Бери, - я указал Габриэлю на оружие, которое решил ему подарить, - отныне это твое. В углу большой рюкзак, сложишь все туда и с этим пойдешь в Видархейм.

Ученик от такого счастья обалдел. Как же, сабля с ножнами четыре империала, кинжал два и арбалет три. Итого, девять, а в деревне беженцев на эти деньги можно двадцать человек весь год кормить. Впрочем, парень не растерялся, схватил рюкзак, спрятал в него оружие, накинул поклажу на плечи и замер без движения. Наверняка, он хотел попросить что-то еще, может быть, дополнительный кинжал, но я ошибся.

– Господин Раги, у меня просьба...
– Габриэль замялся.

– Говори, - поторопил я его.

– Мне бы задаток за рейд.

– Зачем?

– У меня отец болен и сестра замуж выходит.

– Ладно. Это, конечно, против правил, новичку аванс давать. Но правила для того и существуют, чтобы делать исключения. За рейд ты должен получить пять монет. Дам тебе две и одну лично от себя, как подарок твоей сестре.

– Благодарю.

– Не стоит, - я передал ему деньги и добавил: - У тебя шансов вернуться назад пятьдесят на пятьдесят. Ты понимаешь это?

– Да.

– Так может, еще передумаешь становиться следопытом?

– Нет. Я все решил.

– Тогда ступай. Утром жду тебя в харчевне. Пойдем в порт баркас смотреть, а потом гулящих девок навестим.

Новичок густо покраснел. Значит, в бордель его надо сводить в любом случае. Это придаст ему уверенности в себе.

Габриэль кивнул и я его выпроводил. Он ушел, а я заварил чай и подумал о том, что еще можно успеть перехватить Эльзу, которая сейчас закрывает заведение. Но, почему-то, тратить вечер на ухаживания не хотелось. Да и вообще ничего не хотелось. Апатия накрыла меня, и я спросил сам себя:

– А может быть так к тебе подкрадывается старость, Раги Таин? Слова на мгновение повисли в воздухе и рассеялись. Я усмехнулся, покачал головой, хмыкнул и расстелил перед собой карты Видархейма. Кому чего, а у меня еще много работы и раньше полуночи упасть в кровать не получится.

Берег был чист, так что высадились мы без приключений. Большой баркас капитана Зандера, бывшего пирата с соответствующим прозвищем, подошел вплотную к берегу, и моя группа быстро скользнула в примыкающие к воде кусты. Пара минут и нас уже не видно, а кораблик Зандера, который будет ждать нас в этой бухте каждую пятницу, развернув паруса, уходит в открытый океан.