Эланна уже ничего не видела - от страшной картины у нее подкосились ноги, а в глазах помутилось от горя. Но перед внутренним взором до сих пор стояло жаркое пламя, с победным ревом охватывающее хрупкую фигурку Белки, и злой Огонь, жадно вгрызающийся в одежду, пышные каштановые волосы, оставшееся совершенно неподвижным лицо.

– Бел...

Адоррас с горечью отвернулся: вот и все, вот и нет больше дерзкого человечка, рискнувшего встать на пути взбешенного Дракона. Кем бы он ни был, как бы ни был хорош - бесполезно бороться с горной лавиной. Бесполезно пытаться остановить цунами. Бел стоило бы отойти, схитрить, потянуть еще время. Но уж никак не закрывать собой дорогих... да, кто спорит... и любимых друзей.

Старый эльф устало прикрыл глаза.

Кажется, все уже решено. Все уже сделано и разрушено. У него отняли Дом, Народ, будущее. Его власть разрушена и обращена в прах. Его советники разбежались, как вспугнутые воробьи. Его стража не выстоит против Дракона ни одного лишнего мгновения. Его подданные, правда, пока в безопасности, но можно ли надеяться, что Дракон, когда уничтожит чужаков, не тронет их за совершенное предательство? Выживут ли они потом? Когда весь этот ужас закончится? У Светлого почти не осталось сил. Тирриниэль, хоть и пытается удержать Дворец от пожаров, вряд ли продержится дольше. Таррэн качается на грани безумия - от горя, от боли, от страха за Бел. Вон, как страшно горят у него глаза... нет, это он сам давно уже горит! Заживо горит, как она! Эх, не стоило ему накладывать на себя такие тесные узы...

Адоррас с горечью посмотрел на объятую пламенем фигуру Темного эльфа: да, он чувствует сейчас слишком много. Особенно, боли. Особенно, не своей.

Дзинь. Дзинь.

Это с огромной скоростью рвутся нити заклятия Элиара.

– Стой! Таррэн, стой! Ты же всех погубишь! Щит без тебя не устоит!

– Убью!!!..

Дзинь! Дзинь!

– НЕТ! ТАРРЭН, НЕТ! НЕ ТАК! ТВОЮ МАМУ, НЕ СЕЙЧАС, ТЫ СЛЫШИШЬ?!

Дзанг!

Ну вот. Это рушится на глазах сложный, чудом уцелевший после первых двух ударов щит. Наверное, Элиар все-таки - величайший маг своего Леса, раз смог столько времени противостоять ЕМУ почти в одиночку. Наверное, он был бы достойным мужем для одной из дочерей Алиары. И, наверное, со временем снял бы с себя неуместную маску говорливого, ехидного, временами раздражительного ворчуна, которым, как сейчас видно, никогда не являлся. А если и позволял себе иногда лишку, то лишь ради собственного удовольствия и для того, чтобы тихонько посмеяться над растерявшимися сородичами, которые никак не могли взять в толк: как он может быть таким открытым?! Он, Владыка и повелитель стихий?!

Кр-рак!

Вот и верхний купол треснул: все-таки Таррэн невероятно силен. Пожалуй, лишь немногим уступает в этом Дракону. Может, он сумеет удержать его еще какое-то время, чтобы можно было увести из обреченного Дворца оставшихся? Отступить не отступит - это точно. Слишком больно по нему ударила гибель Бел. До сих пор эфир дрожит от его молчаливого крика. А теперь в глазах такой Огонь... настоящая пропасть... упаси Свет этот мир, если собственная ярость придаст ему сил победить Дракона! Сохрани и спаси нас Создатель... ах нет, это ведь Создатель и пытается нас уничтожить. За обман. За предательство. За то, что не сказали ему о приходе Врага.

– Уведи Эланну, - сухо бросил бывший Владыка за спину. Верный Ортэ без лишних слов поклонился, краем глаза следя за тем, как Элиар тщетно пытается образумить Темного мага, и бесшумно скользнул к Владычице.

– Моя госпожа...

– Нет!
– эльфийка резко вскинула заплаканное лицо, и ее губы сжались в прямую линию. Одновременно с этим Сорен ал Эверон шагнул вперед и заслонил ее собой.

– Госпожа, вам пора уходить, - мягко сказал Ортэ, аккуратно попытавшись взять ее за руку. Но не тут-то было - мало того, что "госпожа" поразительно быстро отскочила, так еще и ее телохранитель выхватил меч. Дурак.
– Госпожа?

– Я не уйду, - твердо повторила Эланна, отступая к Тирриниэлю.
– И никто меня отсюда не уведет. Спасайте отца.

Тиль чуть дрогнул, ощутив ее близость, но глаз не открыл. Видимо, несладко ему сейчас приходилось. Еще бы: Дворец горел, и, судя по валящему из пролома дыму, горел весьма активно. Наверное, уже треть территории охвачена огнем. А может, не треть, а больше: бывший Владыка не мог сказать точнее - свой Дворец он больше не чувствовал. И в этот миг даже слабо порадовался этому факту, одновременно посочувствовав чужаку: сроднившись с новыми Чертогами, он должен сейчас ощущать их боль, как свою собственную. А значит, и его кожа должна сейчас пылать, как в огне. Его глаза должно жечь едким дымом. Его руки должно выворачивать от жара и мучительных корчей. И если пока он может держать эту боль в узде, то очень скоро все равно сгорит вместе с Дворцом. Если, конечно, не сумеет остановить Дракона. Который, кстати, как раз двинулся к зияющему проему, чтобы проверить и, если потребуется, добить дерзкого человечка, посмевшего бросить ему вызов.

Остановить его не под силу никому из живущих. Даже Таррэну. И это, возможно, даже к лучшему. Вот только Эланна...

Адоррас нахмурился, собираясь воспользоваться еще не отнятым правом отца и старшего в Роду, чтобы просто-напросто приказать упрямой девчонке уйти, но тут его отвлек странный шум. Эльф быстро скосил глаза, не желая выпускать из виду свою неразумную дочь, да так и замер, увидев, как пришлые смертные зачем-то пригнулись, почти встав на четвереньки, и... демоновы страсти!.. теперь с остервенением сбрасывали с себя оружие!

Он быстро моргнул, отстраненно подумав, что они следом за лордом Таррэном сошли с ума. Тогда как эти странные типы уже освободились от ремней и курток, сбросили на пол вычищенные до блеска сапоги (еще бы - на прием ведь по полной форме собирались!), буквально рухнули на колени, а затем задрали головы кверху. Но не просто так, а еще и зарычали сквозь сомкнутые зубы! Нет, точно зарычали! Да еще так, что у алиарцев чуть сердца не остановились! После чего потом мощно оттолкнулись, напряглись и... дружно прыгнули! Не назад, ничуть, и даже не в сторону, а прямо на Огонь, пляшущий перед носом Темного лорда! Вернее, сквозь него! Боги, да там же жар такой, что ничего живое не уцелеет, а они...