и сказала:

— Хочу, чтобы всегда было лето, и было тепло, и еще хочу светлячков.

Интересно знать, подумал я, где дядя возьмет светляков? Я и то их никогда здесь не видел. Ежа в нашем лесу еще можно достать. Попадаются прекрасные ужи. Но светляка, — отрубите мне руку, если вы достанете хоть одного светляка. И зачем он ей? Я ожидал, что дядя рассердится, но он сказал:

— Вы милая! Вы поэтичная. Как хорошо, что я встретил вас!

Тетя обернулась к дяде и тихонько потянула его за кончики ушей.

— Это наказание, — ^сказала она. — Помолчите, льстец вы этакий.

И дядя сразу замолчал. Она опять сказала про светляков. Мне надоело слушать. К тому же у меня

— Мама, как бы вы потом не пожалели. Он ведь может умереть!

— Если это случится, — сказал папа, — она не наденет траурное платье.

— Но это же светляк не мой. Он тети Насти.

— Ну, это ты, брат, заливаешь, — сказал папа. — Тетя Настя в руки его не возьмет.

— Еще как возьмет! Она целый вечер просила у дяди Кости светляков.

— Так и просила?

Я рассказал, как она просила.

— Вот как! — обрадовалась мама. — Теперь все ясно.

— Ничего не ясно. Зачем ей вдруг понадобились светляки? — удивился папа.

— Ты бы побольше читал художественную литературу, — сказала мама, — если у тебя нет ни воображения, ни собственной лирической жилки.

— А у тебя есть? — спросил папа.

— Есть. Я все прекрасно понимаю. Раз дело дошло до светляков, все идет как нельзя лучше/

— Ну, дай бог, — сказал папа. — Я за нее рад.

— Она из него сделает человека.

— Ты так думаешь?

— Через год ты его не узнаешь. Он не будет больше мотаться по белу свету, и жить в ярангах, и в палатках, и черт знает где. Она возьмет его в свои шелково-железные рукавички, он и не пикнет!

— Посмотрим, как она его скрутит, — сказал папа.

— Все-таки чем же его кормить? — спросил я.

— Кого?

— Ну, светляка.

— Это теперь не суть важно, — сказал папа. — Светляк — уже пройденный этап.

— Как не важно? Вы посмотрите, как он похудел!

— Да, он осунулся, — сказал папа. — На нем просто лица нет!

Я пошел к тете Насте. Она обняла меня и сказа-. ла, что я потрясающий парень. Не нужно волноваться. Все идет хорошо. И светляку ничего не сделается — ему тоже хорошо.

— Хорошо-то хорошо, — сказал я. — Посмотрите, какой он стал!

Тетя посмотрела в коробочку.

— По-моему, — сказала она, — он прекрасно выглядит. Нормальный, здоровый, упитанный светляк! Чудесный светляк, да и только!

Дядя Костя не приезжал к нам целых два дня. Мама думала, что он заболел. Теперь тетя Настя выходила на дорогу, где гудели великаны. Подле них она казалась совсем маленькой.

Дядя приехал утром и сразу же побежал на второй этаж, перепрыгивая через три ступеньки. Он постучал в дверь.

— «Кто стучится в дверь ко мне с толстой сумкой на ремне?» — весело спросила тетя.

Она выглянула из комнаты. Дядя со страху отступил от двери.

— Не пугайтесь. Это наши дамские ухищрения, чтобы быть красивее, — сказала тетя и закрыла дверь.

— Вы и так красивая, — сказал дядя. За стеной забулькала вода.

— Сок смывает, — объяснил я дяде.

— Настенька! — крикнул дядя. — Вы читали сегодня газеты?

— Нам еще не принесли, — ответила тетя.

— Какие цифры опубликованы, — просто дух захватывает.

— Непременно прочту, — пообещала тетя.

— Будут строиться энергетические кольца. Нечто грандиозное! Они опояшут всю страну! Вы представляете себе могучий пояс…

Тетя появилась в дверях в своем красивом комбинезоне.

— Это в самом деле грандиозно, — сказала она.

— Нет, вы почитайте! Сибирь, Запад, Сёверо-запад, Казахстан — везде будут создаваться энергосистемы. Мы теперь на вес золота!