Вопрос теперь был за малым – вспомнить, как называлась фирма, в которой работает Катюха. Что-то связанное с ландшафтным дизайном… Или она фирму свою не называла? На досуге Пашка влез в Интернет и просмотрел названия фирм нужного профиля в Екатеринбурге. Оказалось, что таких специализированных организаций больше двух десятков. И в какой она работает? Обзванивать все?

Он представил, как набирает номер и спрашивает, а не работает ли у вас Екатерина Мальцева? А его в ответ спрашивают, в каком подразделении она работает, или еще хуже, он слышит в трубке, что это она и есть, и получится, что он ее специально искал. Получится, что дела у него плохи, что бегает по городу, перебирает все фирмы, ищет знакомых, чтобы устроиться. А так не хочется выглядеть олухом в глазах старых знакомых!

И тут в голову пришла простая мысль. Очень элегантное решение, просто красивое. Не зря же Пашка в свое время три года отдал работе в милиции, как в те времена называлось это ведомство. Он отправился на «СтройДвор», где в прошлый раз встретился с Катюхой, прошел по лоткам и магазинчикам, где продавалось то, что имело отношение к ландшафтному дизайну. Удача его ждала в третьем по счету месте – у продавца саженцев декоративных растений. Он представлял какие-то хозяйства по разведению и имел дела с оптовыми покупателями.

– Катя? Мальцева? – наморщил загорелое до черноты лицо худощавый мужчина-продавец. – Сейчас, минуту. – Он выдвинул из столика ящик, в котором лежала черная папка-визитница. – Так… вот – Мальцева Екатерина, заместитель директора. Она?

– Фирма как называется? – напомнил Пашка свой вопрос.

– Фирма «Зеленый двор», ООО. Телефон нужен?

– Очень нужен, – обрадованно ответил Пашка, – просто до зарезу!

Это была удача. То, что Пашка сообразил, как найти Катю Мальцеву, практически ничего о ней не зная, подняло его в собственных глазах и улучшило настроение. Но проблемы начались опять, как только Пашка стал набирать номер телефона, указанный на визитке. Ни в первый, ни во второй раз Катюхи на месте не оказалось. Приятный женский голос уточнил, кто звонит, пообещал передать Мальцевой, но на этом все и закончилось. И только на третий раз ему сообщили, что Мальцева со вчерашнего дня в отпуске и что ей о звонке господина Матвеева сообщали.

Это был даже не удар, это было осознание какой-то дурацкой тенденции. Возникало ощущение, что система, клан удачливых людей не впускал к себе новичка, постороннего человека. С Володькой тупо не удавалось состыковаться по телефону, теперь с его женой та же история. А ведь все казалось таким простым и обнадеживающим. Не получится устроиться к самому Володьке в «Дирекцию», так, может, удастся к Катюхе в ее фирму. Все-таки он строитель, хоть и без образования. Они же все равно какие-то работы для заказчиков выполняют помимо своих ландшафтных дел. Дорожки, фонтаны, бассейны, разводка поливной системы по участку, бетонирование, монтаж ограждений. Да мало ли чего еще!

Вяленькая мысль, что Катюха ушла в отпуск в разгар сезона и что в этом нет никакой логики, промелькнула и исчезла без следа. Остался только неприятный осадок, что богатые могут себе позволить нелогичные поступки.

Владимир Мальцев принял решение добиваться справедливости. И даже не справедливости, а элементарного выполнения своих обещаний. Ему так казалось, что он принял твердое взвешенное решение, а на самом деле он просто ударился в панику, оказавшись, как ему казалось, в безвыходной ситуации. А как известно, даже самый слабый хищник, если его «зажать в угол», становится страшно опасным. Мальцев этого расхожего сравнения не знал, поэтому не сообразил, что своими угрозами «загоняет в угол» несравненно более опасного хищника.

Он мучился две бессонные ночи, изгрыз все ногти, но иного объяснения бездействию своих покровителей и начальников так и не придумал. Единственное, что приходило в голову снова и снова, – никто ради него стараться не хочет, зато все требуют молчания. А ведь это значит взять на себя все, хотя взятка не была его инициативой и ему причитались за помощь сущие крохи. После очередного приступа истерики Мальцев и объявил свою угрозу начать давать показания.

О беде Мальцеву сообщил следователь, который специально приехал в следственный изолятор.

– Дождались, Владимир Евгеньевич! – хмуро заявил он. – Не слушали вы меня, а я ведь вас предупреждал. Единственная ваша защита и надежда – это мы, а не ваши дружки и высокие покровители.

– Что случилось? – севшим от волнения голосом спросил Мальцев.

– Мы перехватили сообщение для вас. У уголовников это называется «малява». Вот почитайте, правда, это ксерокопия, но все равно.

Мальцев взял протянутый ему лист бумаги, на котором в самом верху чернел отпечаток бумажки с грязными сгибами. Печатными буквами было выведено:

«Ты начал угрожать, Мальцев? Пеняй теперь на себя! Твоя жена и дочь сейчас сидят, как и ты, в грязном, вонючем помещении. Сидеть они будут до тех пор, пока ты основательно и тщательно не возьмешь все на себя. Будешь искать виноватых и валить на других свою вину, и твои близкие начнут умирать, одна за одной, в муках».

– По-моему, все довольно красноречиво, – проворчал следователь, отбирая бумажку. – Это доказательство того… одним словом, думайте, долго думайте. Мы будем искать вашу жену и дочь, постараемся помочь вам, но и вы сообразите, наконец, что правосудие сильнее, чем любая мафия, любая преступная группировка.