Не прячась от возможных наблюдателей, Антон решил первую стадию подготовки начать вполне легально. Он направился к офису Андрея Краюхина. Для начала надо разыграть что-нибудь, что заставило бы человека, который считает себя Антону обязанным, согласиться посидеть с ним в кафешке, выпить. Можно и не в кафешке, а дома. Дома у Нины тоже можно. В любом случае, Краюхина стоит прощупать, может, удастся почувствовать или вытащить из него что-то полезное, что связано с «изменившейся ситуацией», как ее назвал Боруцкий.

Стоя возле парковки офисного центра, Антон увидел машину Краюхина. Значит, Андрей в офисе. Он достал телефон и позвонил… Быкову. Не доложить нельзя. Ситуация очень важная, очень серьезная. Решение принимать Быкову.

– Слушаю тебя, – проскрипел в трубке голос Алексея Алексеевича. – Только коротко, если можно. Я занят.

«Занят он, – развеселился Антон. – Он занят, а я тут со своими глупостями лезу».

– Я, Алексей Алексеевич, получил задание убить человека.

– Кого? – резко спросил Быков.

– Андрея Краюхина. Того, что занимается обналичкой…

– Я помню, не хворый! Сможешь через час быть в квартире на Тульской? Тогда до встречи. Полину я сам предупрежу.

Антон с улыбкой посмотрел на замолчавший телефон – все-таки было что-то в Быкове обаятельное, при всей необычности его внешности, и сразу набрал номер Краюхина.

– О! Здорово, Антоха! – раздалось в трубке. – Какими судьбами?

– Да, так… – неопределенно ответил Антон. – Захотелось пообщаться, посидеть где-нибудь. Ты как, не очень занят?

– Если ты имеешь в виду прямо сейчас, то…

– Нет, не сейчас. Вечерком бы, по прохладе.

– Ну… давай! Часиков в восемь…

Полина сидела на диване. Когда Антон вошел в конспиративную квартиру, она дернулась, чтобы встать, но сдержалась. Судя по напряженному взгляду, каким она посмотрела на вошедшего коллегу, Быков ее во все дела посвятил полностью. Полина боялась, и это было хорошо по ней видно. Лисовского не боялась, когда принимала и передавала информацию, уходила от слежки – тоже не боялась, а сейчас, очевидно, поняла, что все это были детские игры. Теперь началось что-то серьезное и страшное. Теперь в стане врага решили убить одного из своих. Убийство всегда страшно само по себе, а когда это делают свои – это страшно втройне, потому что отдает подлостью, предательством, ложью.

Антон решил морально поддержать девушку и улыбнулся ей. Но тут же пожалел об этом, от его улыбки Полину передернуло, как током ударило. Наверное, она посчитала это кощунством в такой страшный момент. Антон решил сегодня больше не шутить в присутствии Полины и обратился к Быкову с вопросом:

– Ну, каково мнение начальства?

Алексей Алексеевич сидел за столом посреди комнаты, смотрел в пол под ноги Антону и задумчиво барабанил пальцами.

– Мнение начальства такое, – заговорил, наконец, он. – Выполнить приказ ты обязан, иначе все наши предыдущие потуги были напрасными. Вопрос в другом! Как нам извлечь максимальную пользу из этого дела?

– Я предлагаю предупредить Краюхина, – вставила Полина. – Он может испугаться и начать давать показания. Кроме нас, ему гарантировать жизнь и обеспечить безопасность никто не может.

– Это все понятно, – поморщился Быков. – А конкретно? А если он не поверит? Мало ли чего подлые менты могли придумать, чтобы честного вора оболгать!

– Краюхин не вор, – пожал плечами Антон. – Он обычный мошенник, который кормится вокруг казнокрадов.

– Я образно! – строго оборвал его Быков.

– Понятно. Так вот, учитывая, что Краюхин не настоящий вор, не вращается в кругах уголовников, его можно убедить именно в стиле чисто деловом. Я тут подсуетился и кое-чем запасся.

Быков подозрительно посмотрел на Антона, но промолчал.

– Я записал наш разговор с Боруцким, – сказал Антон, извлекая из кармана цифровой диктофон. – Прошло все чисто и без излишней подозрительности. Тут все: и заказ, и условия, и причины. Разумеется, включая фамилии.

– Ладно, – с угрозой произнес Быков, – победителей не судят. Но рисковал ты основательно. Допустим, ты предъявишь Краюхину эту запись. А если он до такой степени верит Боруцкому, что не поверит тебе, решит, что это подделка?

– Вы забыли, что Краюхин – человек убитого Хрулева, что его под себя с его схемой просто подмяли. Не может он не поверить, не может он не бояться за свою шкуру. Наверняка в глубине души не раз думал, что его ждет участь прежнего хозяина.

– С натяжечками, но не лишено логики, – после некоторой паузы согласился Быков. – Допустим. Как ты собираешься все провернуть?

– Так, чтобы возможный наблюдатель увидел мертвое тело, – с самым невинным видом ответил Антон.

– Изволь объяснить!